第1章
　　
　　第一次進紮克瑞亞斯莊園時我十八歲，站在那個宏偉的城堡面前，完全被嚇尿了。我連這座城堡的名字都念不出來，在門口不敢進去，足足傻了一兩分鐘才敢顫巍巍問管家：“這是我的？”
　　管家說：“方圓五百里都是您的莊園，羅傑老爺。”
　　“五百里外呢？”我下意識問。
　　“那是您的領地。”管家說。
　　我聽得差點腳下一軟，險些絆倒在門框上。
　　我在最糟糕的十四區出生，有幸活到十五六歲闖進十三區，已經覺得自己特了不起。身為街頭混混，我們只要關心那條街的老大是誰，想多的人還能叫出區長的名字，領主？什麼什麼公爵？關老子屁事。
　　還真關我的事。
　　我在一個清晨被人破門而入，塞進馬車一路狂奔。綁架我的人說公爵快死了，我是他唯一的後裔，哪怕是私生子也需擔負重任。他們不聽我解釋，把我拎去洗刷換衣服，關進一個臥室。
　　我整個人昏頭轉向，對這天降的餡餅毫無真實感，覺得哪個黑巫師要我的內臟來救貴人的可能性還大點。但左右我爛命一條，床軟，衣服好，吃得好，吃飽了上路也不虧。一天后有僕人把我拉出去擺弄比劃了半天，此後其他日子全是吃吃睡睡，過了半個月，終於有人把我帶出去，領進一個大臥室。
　　給我帶路的女僕停在門口，臥室裡頭就四個人，我，站在床邊的管家，躺在床上的老頭子，還有一個坐在床邊的男人。那個男人握著老頭子的手，也不抬頭看我，說：“您的繼承者已經來了。”
　　那個老頭子頭髮全白，呼哧呼哧喘氣，有一張算不上很老、不怒自威的臉，躺在那裡架子很大，站起來肯定比我高。他聞言猛地扭過頭來，看著我，眼中冒著凶光，嚇得我齜了齜牙，尋思著要不要對他揮揮手以示友好。沒等我這麼做，老頭已經飛快地扭了回去，瞪著那個男人，臉漲得通紅。
　　“我一定會替您照顧好羅傑少爺。”男人平靜地說，“請安心吧，肖恩老爺。”
　　老頭反手抓住了男人的手腕，抓得死緊，迴光返照一樣力氣老大。我在旁邊看著，都懷疑他要把那男人的手抓斷。話說回來，這人的手腕看著真細，白白嫩嫩，有錢人就是不一樣，一個男人都長著這種手。我忍不住打量男人的臉，從他對著我的那小半個側臉來看，他不算年輕，灰色頭髮整整齊齊往後梳，黃眼睛，表情毫無變化，好像沒人攥著他的手正往死裡掐。
　　“我會好好輔佐羅傑少爺，照顧好您的領地，完成未盡之事。”他說，“不用擔心。”
　　然而老頭沒半點放心的意思，他看起來更激動了，張開了嘴巴，嘴裡發出“呵呵”的聲音，幾乎要從床上爬起來。這麼精神倒不像隨時要斷氣的樣子啊。我還沒想完，只聽噗通一聲，老頭倒回枕頭上，雙眼圓睜，不喘氣了。
　　“一路平安，肖恩老爺。”管家深深鞠躬，伸手合上了老頭的眼睛。他直起身，又說：“節哀順變，傑佛瑞先生，羅傑老爺。”
　　“等等！”我連忙插嘴，“一早就想說，你們是不是弄錯人了？我十四區出生，你們老爺把私生子丟那兒？”
　　“您的母親是凱蒂夫人吧？”
　　我愣了一下，不合時宜地笑出聲來。長這麼大，我跟敢叫老媽“臭婊子”的垃圾打了無數次架，還是頭一次聽見她被叫成“夫人”。誰都知道紅髮凱蒂美則美矣，腦子不好使，多虧被老鴇賞口飯吃才沒糊裡糊塗把自己弄死。我出生前有個小頭目挺中意她，以為我是他的種，花錢贖了凱蒂把我全須全尾生下來——結果我一頭黃毛，便宜爹是黑毛。我被叫著野種從小打到大，十五歲時老媽被繼父打死了，我往那賤人胸口捅了一刀，自此正式走上居無定所的混混之路。
　　言而總之，要是我有個牛逼哄哄的親爹，之前十八年，他死到哪裡去了？
　　“我媽是叫凱蒂沒錯，但她都不知道我是誰的種。”我抱起胳膊，往床上的屍體努了努嘴，“你說這是我爸？他都多大了？十八年前還能硬嗎？”
　　“您的確是紮克瑞亞斯家族的後裔。”管家不受挑釁，依然彬彬有禮地說，“您的紅色鬥氣就是證據。”
　　我閉上了嘴巴，被驚出一身冷汗。
　　非貴族能練出鬥氣的少而又少，在十區開外的混亂地方受人歡迎也遭賊惦記，在幫派裡待遇雖然會變好，但一打起來就是其他幫派的重點打擊對象。我自家人知自家事，半桶水的微弱鬥氣基本一擊完了敵人不躺我就躺，還是當它不存在為好。除了剛覺醒鬥氣還不太會控制的頭半年，還有不得不使用好捅死賤人後爹的那一次，我根本沒用過鬥氣。
　　他們到底怎麼知道的？
　　“領主的權力超乎您的想像。”那個男人終於站了起來，對我微微欠身，說：“我是傑佛瑞，在未來我與康拉德先生，”管家欠了欠身，“將一起輔佐您成為一名優秀的領主，請您不必擔心。”
　　我只好點頭，心裡一片茫然。
　　“那麼，請允許我先帶您去更衣室吧，距離晚宴還有三小時，我想您能在此之前學會合適的應對方法。”
　　“晚宴？”
　　“宣佈您成為新領主的晚宴。”他微笑著說。
　　我整個人有點懵，因為一切來得太過突然，反而陷入了一種自暴自棄的平靜。我在這超然的平靜中凝視著傑佛瑞的正臉，從他整齊的髮型到琥珀色的眼珠——那兩隻眼珠簡直像做出來的假玩意，眸色太透亮，瞳孔不太圓，仿佛兩枚橄欖核——心裡想著繼續看下去我會不會醒過來，發現自己躺在哪個臭烘烘的地板上。
　　我沒有醒，管家和傑佛瑞都沒有動，神色未變得仿佛我並沒有站在原地犯傻一樣。
　　我清了清嗓子，說：“那就去吧。”
　　數分鐘後我見識到了貴族的更衣室有多奢華，明亮的燈光下有一人高的落地鏡，而更衣室的大小足以讓四五個混混在裡面開亂交派對。這念頭讓我有點後背發麻，鑒於現在傑佛瑞正站在我面前，用羊皮手套覆蓋的雙手整理我的領子。
　　沒有一個僕人進來，傑佛瑞親自為我換上禮服，試穿了好幾套。每一套衣服都非常貼身，他說這是按照我的尺寸量身定制的。他給我講哪種禮服要在什麼地方穿，優點缺點在於哪裡哪裡，待會兒的宴會上我需要怎麼做。十句話裡我大概聽進了兩句，得怪他講得太複雜，以及他本人太讓人分心。
　　在大燈下他與我貼得這麼近，有幾根眼睫毛都能看清。傑佛瑞長得很好看，白白淨淨整整齊齊——事先說一下我沒上過學，字都不識，別指望我用多貼切的詞彙，反正就是好看，我從沒見過這麼好看的男人。他看著細皮嫩肉，卻有種獨特的沉靜氣質，更像一個老人。“你幾歲？”我脫口而出。他停下講解，說：“四十。”
　　這真叫我大吃一驚，我本以為他頂多比我大十幾歲。不過仔細想想也沒錯，三十出頭的人還沒有他那種像陳酒一樣、能讓人一不小心就摔進去的眼睛。傑佛瑞保養得很好，皺紋很少，一看就是表情不太豐富的人。他從頭到腳透著股精心修飾的昂貴氣味，難免讓一直窮得叮噹響的我有點不爽。這傢伙看著忒假，要是此前在路上遇到，我肯定要在背後啐一口。
　　但他的手又如此細心溫柔，把手指墊在領口和我的脖子之間，讓立領上的針扣不冰到我。他調整褲腳時會單膝跪下，耐心地把褶皺撫平。他給我扣扣子的專注神情讓我心裡發脹，回答我的蠢問題，講話的方式優雅又不拽文，聽著就很舒服。他這麼照顧我就好像——擦，說出來特別娘唧唧——就好像他關心我一樣，上一個這麼做的人還是我老媽，在她不犯病的時候。
　　我有點不自在了，傑佛瑞貼心地結束了更衣室之行，帶我去不久後要開宴會的大廳，告訴我誰誰誰會來，我需要怎麼走，坐到哪裡，怎麼用餐。這堆東西一時記不下來，他安慰我到時候可以聽他暗示，還手把手教我怎麼用餐具。他修長優美的手指覆在我粗糙而佈滿小傷疤的手上，體溫透過羊皮手套傳遞到我身上，我的手指一哆嗦，餐刀叮噹一聲掉到地上。
　　“抱歉，我讓你不舒服了嗎？”他歉意地後退道。
　　“呃，沒，有點不習慣，繼續？”我說。
　　我沒感到不舒服，我感到不自在，手腳不知往哪裡放。我不是個初哥，混亂的地方大家都很有一天算一天，我跟男人女人都搞過，兩邊都有興趣。這裡的問題是，我陷入了深深的困惑，不知道自己想讓傑佛瑞親昵地抱抱我，像個老師，像個母親；還是讓他在我面前雙膝著地，然後，當然，接下來發生的不是整理褲腳。
　　
　　第2章
　　
　　那天晚上的晚宴我基本是個擺設。管家招待客人，傑佛瑞站在我旁邊，給我與走過來找我的人介紹彼此，替我簡單說幾句意義不明的話，而我只要在旁邊高深莫測地站著，偶爾笑一笑就好。我謹記傑佛瑞的囑咐，一晚上都沒離開他身邊，有些人久久盯著我看，似乎想和我談談，但到晚宴結束他們都沒跑過來。
　　晚宴結束的時候，我感到筋疲力盡。宴會本身要做的事情不多，但沐浴在這麼多人不懷好意的目光中，簡直就像在狼群注視下度過一晚上。我天生直覺很敏銳，對落到我頭上的惡意十分敏感，多虧如此才沒被早早打死。這一直覺到了這裡變成了雞肋，有錢佬心裡不爽還不肯立刻開打，搞得我連續幾個小時都神經緊張，簡直想跳起來直接打他們一頓。
　　這種事只能想想，我當然不能打他們一頓。要不是突然成了領主大人的私生子，我根本不配出現在這種地方。宴會上傑佛瑞在和他們說話，我就一個勁兒管自己吃，宴會上的伙食全當來這兒受罪的報酬。
　　能吃飽喝足睡得好我已經覺得十分滿足，覺得國王的生活也不過如此。以往我奔波一整天就是為了吃飽喝足有地兒睡還不被人弄死，得空攢幾個錢去酒吧樂一樂。現在我一睜眼睛，人生目標好像已經滿足，一時都不知要做什麼。此時傑佛瑞又出現在我面前，他告訴我，我可以開始上課。
　　“您錯過了教育的黃金時間，但現在仍為時未晚。”他說。
　　反正閑來無事，我就學唄。我本來以為要去什麼學校，結果是老師到這兒來單獨教我，讓我有點鄉巴佬的吃驚。有個老師委婉地告訴我貴族學校的確存在，但對這種基礎課程來說我的年齡太大，坐進小孩子的學堂鐵定鶴立雞群。
　　上完第一天的課，我對“讀書”的全部憧憬都破滅了。
　　拉丁文，詩歌，歷史，數學，天文，禮儀……從早起吃完早飯到晚上洗澡睡覺，去掉中間上廁所和吃飯的時間，其他全部排滿課，兩天才能上完一輪，還他媽大部分都有作業。我說我字都認不全，老師們商量著改成了每天兩節文字讀寫課，大發慈悲地免除了大半作業，說可以今後再補。沒免除的少量作業，只是數學算式和天文繪圖部分，已經讓我在課後做到半夜，摔筆直喊救命，還補？我看一眼課本，只覺得兩眼一黑。
　　真的，拿那本精裝硬皮拉丁文來說，我可以舉著它從我們那條街頭殺到街尾，無人能敵，只要我還有力氣掄得動它。
　　最無法忍受的是體罰，禮儀課老師為我的多次錯誤拿出藤條，要我趴到凳子上，我差點和他打起來。我十歲挨打就敢跟我那人渣後爹動手，現在他們說我是領主，卻指望我乖乖挨揍？誰他媽管規矩不規矩？最後我好歹記得自己在別人地盤上，沒把那個顫巍巍的老頭子反揍一頓。我在他面前用鬥氣把藤條燒了，把凳子踹翻在地，摔門而出。
　　我本想一鼓作氣，找人發一通火，堅決地抗議這扯淡的處境。但領主府邸太大，我在裡面轉悠了一個多小時，等管家神出鬼沒地出現在面前，我都快消氣了。他什麼都沒問，只說，他可以帶我回臥室或帶我去找傑佛瑞。
　　當然找傑佛瑞！我蹬蹬蹬踩著地板，把迷路一小時的怨氣一併加到對方頭上，心想一定要當面跟他說老子不幹了。管家領我穿過幾道走廊，為我打開門，告訴我傑佛瑞就在裡面。
　　房間底部有一張很大的辦公桌，最開始我沒找到傑佛瑞，直到繞到旁邊，才看見一堆公文後的他。這個中年男人戴著一副金絲眼鏡，拿著一支羽毛筆，正皺著眉頭閱讀文件。我咳嗽一聲，他才驚醒似的抬頭，躬身向我行禮。
　　“抱歉，我剛才沒看到您。”他說。
　　我擺了擺手示意沒事，之前準備的質問抗議倒咽回了喉嚨裡。我指指桌上的文件，問：“這是你的工作？”
　　“事實上，是領主大人您的工作。”他說，“我只是在您上手前代理罷了。”
　　我受到了很大驚嚇，環顧著床一樣巨大的桌上高高疊起的檔，只覺得一陣天旋地轉。“你逗我？”我驚恐地問，“難道就沒個文官之類的？領主的，那什麼，幕僚呢？”
　　“您的父親，肖恩公爵殿下並不信任文官。”傑佛瑞說，“他在多年前就解雇了所有文官，讓我輔助他完成工作。”
　　“所以這就是你的工作吧？”我垂死掙扎道。
　　“不，這是您的工作。”傑佛瑞好整以暇地說，“我並沒有正式官職在身，更沒有染指領主權力的野心。所有文書都應由領主批閱，我只是有幸得到肖恩公爵殿下的信任，在他不方便的時候分擔一部分雜務而已。”
　　我深吸一口氣，捂住了眼睛，以大無畏的樂觀精神把所見的恐怖未來放到一邊。當下最要緊的還是課程，我勉強提起已經一瀉千里的氣勢，說：“我不要上課了！”
　　“明白了。”傑佛瑞應道，“請恕我冒昧，能否告訴我您不願繼續課程的原因？”
　　“那個死老頭子想抽我！”我不快地說。
　　“這些教師都是肖恩公爵殿下留給後裔的，其中的確有不少過於古板。”傑佛瑞點頭道，“如果您想要，可以把他們換掉。”
　　“這樣都行？”我愣了。
　　“您才是現任公爵，哥那薩領的主人。”他笑道。
　　我本以為還要抗爭一番，他卻如此輕易地答應了我的要求，反而讓我有點不知所措。我乾巴巴地“哦”了一聲，終於想起更討厭的問題，再整旗鼓道：“還有課程太多了！好多課都無聊的要命！”
　　“課程表是如今貴族學校的標準配置，一個合格的貴族需要學會所有課程。”傑佛瑞這樣說，我不屑地切了一聲，剛想反駁，他卻話鋒一轉道：“話雖如此，但我個人看來，您只要學會通用語讀寫就夠了。”
　　我抬了抬眉毛，盯著傑佛瑞瞧。他看起來有點兒疲憊，眼睛下有淺淺的青色，但還是又好看又精緻，在自己的房間（這是他的吧？）裡依然衣冠楚楚，連手套都沒脫。我本以為他是那種鞋子濺上泥點就要回家更衣的標準貴族範本，現在看來並非如此。
　　“我的禮儀老師說，沒有禮儀的貴族不配稱為貴族。”我抬著兩根眉毛說，“詩歌老師說，不會吟詩的粗人會讓姓氏蒙羞。你不這麼覺得？”
　　“貴族是什麼呢？”他有些冷淡地說，“在他們剛剛因為軍功或其他貢獻得到爵位時，恐怕並非人人都禮儀齊備，開口成詩。”
　　“這個說法我喜歡。”我笑嘻嘻地打了個響指，“你的意思是，那都是沒用的東西？”
　　“我的意思是，它們可有可無，全看您自己怎麼想。”
　　“那些課程你自己上過嗎？”我問道，真心有些好奇。
　　“學過。不過那時是否學習、學習什麼的選擇權並不在我手中。”傑佛瑞回答。
　　“現在呢？現在沒人逼你了吧？”我追問，“你的舉止還是像禮儀老師要求的一樣優雅到位，因為你覺得禮儀是有必要的？”
　　他看著我，神色恍惚了一下，笑著搖了搖頭，說：“只是習慣了而已。”
　　說完這個傑佛瑞似乎失去了交談的興致，對我欠了欠身，禮貌地說：“您是否介意我繼續工作？”
　　我連忙點頭讓他不用管我，自己在旁邊的椅子上坐下。我本為了課程的事而來，現在卻忍不住把注意力轉移到了傑佛瑞身上。傑佛瑞是什麼出身？他是貴族嗎？他對那些課程怎麼看？他對……我，怎麼看？
　　我不好意思繼續打擾他，也不捨得就這樣離開。我的眼珠子咕嚕嚕從他的腦袋轉到書桌下露出的腳，那一雙鋥亮的尖頭皮鞋閃著烏光。對傑佛瑞的興趣一個勁亂竄，欲望倒奇跡般沒有。不是說他看久了就沒意思，而是，怎麼說好，他跟我有過興趣的所有人都不一樣，傑佛瑞可不是那種看對眼就可以在後巷來一發的物件。
　　在十三十四區，我一直覺得會讀書寫字的人很了不起，這會兒看著傑佛瑞伏案工作，覺得他就是我曾經想像過的讀書人的樣子。他可以是神父，教師，治安官，那雙好看的手用來拿筆，而不是刀劍和酒瓶。文字，知識，文化，權力，另一種與拳頭截然不同的武器，和鬥氣、魔法一樣，與我們這些混混無緣的力量。我一度認為這種力量的掌握者應該是有錢有資本的大人物，應當像我們那裡的長官一樣有粗壯的手指和肥碩的肚腩，前呼後擁，揮筆決斷生死，而不是傑佛瑞這樣兢兢業業，辛苦操勞，看上去意外地單薄。
　　這樣的傑佛瑞讓我不敢放肆，一個混小子忽然知道了廉恥。我看著據說替我工作的傑佛瑞，感覺到敬畏混合著安心。
　　禮儀課是今天的最後一節課，我吃過了晚飯，坐在安靜的房間裡，耳邊只聽見傑佛瑞翻弄檔和提筆書寫的沙沙聲，很快昏昏欲睡。我睡過去，醒過來，每次傑佛瑞都仍在原處，像沒動過一樣。最後一次驚醒，我發現身上披著一塊毛毯，傑佛瑞書桌上的紙張少了很多，不遠處大鐘傳來了當當鐘聲。
　　“第二天了？”我睡意朦朧地問。
　　“是的，已經過午夜了。”傑佛瑞抬起頭來，臉上籠罩著淡淡倦意，“您先去睡吧？明天早上的課程我會為您請假。”
　　“你不睡嗎？”我問，打了個老大的哈欠。傑佛瑞被我感染得也閉了閉眼睛，伸手摘下眼鏡，揉了揉眉心，說：“我還有一小部分需要完成。”
　　“我等你做完吧？”我脫口而出，當時腦子太鈍，沒來得及想有必要沒必要的事。傑佛瑞站起身，說他一時半會兒還不能結束。他半哄半扶地把我從椅子上弄起來，交到門口的僕人手中。
　　“你也太忙了！”我哈欠連天地同情道。
　　他搖了搖頭，說：“能忙是好事。”
　　
　　第3章
　　
　　第二天，那個要打我的禮儀老師被辭退了，換上一個樂呵呵的男人。他介紹自己為雷歐，落魄貴族之後。他問我：“您想成為一個讓眾人稱頌的貴族典範，還是被人暗地裡叫鄉下人又挑不出大錯的領主呢？”
　　我回答要後者，反正我本來就是個十幾區的鄉巴佬出身，沒有遮掩的必要。於是雷歐給我上了簡化版本的課程，告訴我哪些東西在某些場合下必須完成，其他詳細複雜的禮儀只讓我看書，隨興趣學不學。禮儀之外的這麼多門課裡，最後我只選擇了基礎讀寫、歷史、數學和武技，在管家的建議下又增加了地理，我慘不忍睹的成績因為去掉了最拖後腿的項目而變得好看起來。
　　“這些是您喜歡的課程嗎？”傑佛瑞讀過我精簡後的課程表，這樣問。
　　“不算。主要是，我不打算當個學者。”我告訴他：“我只要長點見識，知道要用什麼樣的人，然後別太容易被人矇騙就行了，對不對？”
　　他看起來有點驚訝，說對我刮目相看。被他誇獎後的一整天我都沉浸在得意洋洋的心情裡，對上死記硬背的內容也不感到焦躁了。
　　那個夜晚我看傑佛瑞工作到這麼晚，又從管家那裡得知他這段日子幾乎每天都和文書奮戰到深夜，忍不住感覺到一種沉甸甸的責任感。我也想過當一個米蟲領主，但一方面那樣很無聊（可能是我一時還沒接觸到有趣的東西），一方面我不甘心。能在十幾歲從最後一個區爬到上一個區站穩腳跟，我當然不是什麼沒有野心隨遇而安的人，只是被超出野心的天降餡餅砸昏了而已。發現自己看不懂傑佛瑞桌上的任何一份檔的時候，我意識到自己必須要學習，重要的不只是增強學識，還有增強眼界和器量。
　　我想成為配得上傑佛瑞的領主，我想讓他為在我手下工作自豪，我想讓他為我驕傲。
　　學習不是輕鬆的事，也算不上痛苦。我有自己的老師、書房、齊全的書籍文具，完全是過去想都不敢想的好事。每天晚餐後傑佛瑞會和我聊一聊，看一看我的進度，問我生活上是否還有什麼需要。傑佛瑞對我的學習內容瞭若指掌，越是學得深，我越覺得他知識淵博。
　　“你學過所有課程是吧？”我問。
　　“是的。”他簡短地回答。
　　“真了不起！”我真心實意地說，“貴族豈不是都在十幾歲就什麼都懂了？”
　　“學會這些課程遠遠算不上什麼都懂。”傑佛瑞說，“我也並非貴族。”
　　“咦？”我覺得不可思議，傑佛瑞每一根髮絲都散發出優雅高貴的氣質，比我像貴族多了。話說回來，我也想像不出年輕的傑佛瑞，只能皺著眉頭說：“我以為你三歲就打著髮蠟。”
　　“那樣的話，我恐怕早就禿了。”傑佛瑞一本兒正經地說，讓人摸不准他是不是在開玩笑，“貴族們從六歲開始慢慢學習課程，我卻從……算是十四歲才認字。那時我學習的科目正是您刪去的那些。”
　　“那些玩意只能教出繡花枕頭吧？”我脫口而出，說完才覺得不對，連忙擺手糾正道：“不不不當然不是說你，你才不是花瓶！那什麼，你後來不是把所有科目都學了嗎？”
　　“您並沒有說錯。”傑佛瑞彎了彎嘴角，那雙眼睛卻和上一刻一樣平靜。他頓了頓，說：“您還沒有說您的歷史課學到了哪裡。”
　　於是我告訴他我的歷史課進度，講到現在這個王朝第一代國王的發家史。我說獅心王陛下出於英勇的騎士精神去援救前代王室，不幸晚了一步，只能制裁殺死國王的奸臣。而後，因為獅心王陛下與過世的國王有血緣關係，他加冕成為了新的國王。
　　“想聽聽另一個版本嗎？”傑佛瑞忽然說。
　　“另一個版本？”
　　“野史。”傑佛瑞說，“按照那位被處死的奸臣後人的說法，他們的先祖在城破時並沒殺死國王，反而帶著完好無損的國王前去投降，請求獅心王的寬恕。”
　　“國王沒死？”
　　“我並沒有這麼說。”傑佛瑞狡猾地說，“在獅心王陛下進城時，他展示了先王的屍體。”
　　我有點愣怔，聽明白了傑佛瑞在講什麼。
　　“你的意識是，事情不一定像書上記載的一樣？”我說，“我們應該找到證據再得出結論，而不是人云亦云。”
　　他看了我一眼，笑道：“也可以這麼說。”
　　此後除了公式化的驗收學習進度，傑佛瑞還時常給我講一些有趣的小故事。他從來不發表自己的意見，只是把“有這種說法”的事告訴我，讓我自己隨便怎麼想。我一方面覺得貴族發光的皮下也是髒事一大堆，一方面覺得傑佛瑞的眼界真是廣闊。更不可思議的是，即使年齡是我的一倍，他也沒停下學習的腳步，這種態度真了不起。
　　傑佛瑞唯一不擅長的是我最喜歡的那門課，武技。我從赤裸裸的弱肉強食環境裡出生，理智再怎麼知道文化課重要，骨子裡還是狂熱地喜歡和信任著拳頭。武技課的老師是個名叫伊桑的退役老兵，他舉止粗魯，一心修煉，並不太把我當領主看。如此正合我意，這傢伙指點起鬥技和鬥氣來手下不留情，每次都要把我摔得鼻青臉腫。在系統的教學下，我進步得很快。
　　這大半年裡，我挨的揍嚴重程度超過此前半生，斷過好幾次骨頭，以往當成神藥的愈傷藥不要錢地喝。而獲得的回報完全值得，僅僅八個月時間，我就從半吊子鬥士邁入門徑，成為一個在格鬥中輕鬆運用鬥氣的鬥師，伊桑為這神速進步對我大喜過望，正式收我為徒，一副恨不得把我拐去雲遊歷練的樣子。我雖然喜歡格鬥，但很明白自己要的到底是什麼。一個領主可不需要天天和人鬥毆，我強忍著進步飛速的誘惑，依然每天只留給武技一堂課的時間。
　　突破成鬥師的那天，我提早離開了武技課堂。我本打算先去洗個澡，歇會兒再去吃飯，繞路經過傑佛瑞的房間時卻忍不住推開房門，想把突破的好消息與他分享。
　　門沒鎖，傑佛瑞也沒像以往一樣坐在桌子邊上。我正想關門出去，忽然發現有人躺在沙發上，正是傑佛瑞。
　　這裡說說是傑佛瑞的房間，其實只是個辦公室而已。辦公室沒有床，只有一張長沙發。傑佛瑞在沙發上和衣而臥，鞋子和眼鏡都沒有脫，大概只打算躺著小憩一會兒吧。我踮著腳走近，聽見他均勻的呼吸聲，顯然睡得很沉。
　　第一天之後，我再沒有機會這樣仔細地打量他。我對他的敬意一日日增加，讓我對他反而有些不敢直視。這會兒他閉上了眼睛，不用怕被那雙仿佛知曉一切的琥珀色眼睛審視，於是我屏住呼吸，躡手躡腳地站在他身邊，低下頭。
　　傑佛瑞還是像第一天看見那樣好看，他可以稱得上得天獨厚，第一眼看上去很美，看久了更覺得有味道。我鬼鬼祟祟地打量他的臉，那副肩寬腰細活生生衣架子的身體，一雙睡眠中交疊的腿，越看越臉熱，越看越心虛，仿佛自己在做什麼不可告人的下流事。奇了怪了，他明明衣冠楚楚，只從袖口中露出一截蒼白的手腕，在皮鞋和褲腳間露出一段被黑色絲襪包裹的纖細腳踝，怎麼就這麼……咳。
　　我像每一個青春期的年輕人一樣，腦中充滿了猥瑣的念頭，不由得捂住了口鼻，不知在擔心粗重的呼吸弄醒他，還是擔心有鼻血滴下來。我的眼珠在他的兩腿之間轉了轉，急忙上移到臉，上移到頭髮，他偏著頭睡，一縷頭髮掙脫了髮膠，顫巍巍掛在他的臉頰上，和他有些歪斜的眼鏡一起構成了十分糟糕的效果——仿佛精美的包裝已經被人動過了，讓我很想自己去動一動。
　　我用盡平生最巨大的毅力，後退著摸出了房間，把門在身後關上。我以為對傑佛瑞的敬意能讓我忘掉他肉體上的吸引力，大錯特錯，敬意歸敬意，吸引力歸吸引力，我一邊佩服他一邊想操他，這該如何是好？我苦惱地抓了抓頭髮，一轉身猛地看到了管家，差點嚇得尖叫出聲。
　　“晚上好，羅傑老爺。”管家不動如山道，仿佛沒看到我偷偷摸摸從傑佛瑞的房間裡遛出來。我把滿腔髒話都憋回去，用力笑了笑，蒼白地解釋道：“我突破成鬥師了，來看看，傑佛瑞在睡覺，你別進去吵他。”
　　“是的，羅傑老爺，恭喜您。”管家說，“年末的宴會將要開始了，請柬是否按照往年那樣發放？”
　　我忙不迭點頭，說實話，這時候管家說天上掉刀子了我都會點頭，只求他快點走開，這被抓包的感覺太他媽尷尬。管家正定自若地點了點頭，眼看著要走，忽然又停了下來，對我說：“請不必擔心，您本來就是傑佛瑞先生的主人。”
　　
　　第4章
　　
　　晚餐之後，我正式和傑佛瑞彙報了我鬥氣升格的好消息。他肯定了我的努力，也和我提到了年末宴會請柬的事，我全程心不在焉，滿腦子都是管家講的那句話。
　　您本來就是傑佛瑞先生的主人。
　　他什麼意思？我的肖想被他看出來了？這是開我玩笑，還是……我腦中閃過一千個念頭，就是不敢向管家確認，生怕他說我只是色欲熏心會錯意。我更不敢跟傑佛瑞提，裝成開玩笑都不敢。
　　有一次我旁側敲擊地問管家，我在哪裡能找到人暖床。他像點餐一樣問我，需要什麼性別，種族（我靠？），長相，體格，發色等等，還告訴我二區之後任何一個地方，只要我看中的都可以弄上床；二區之前的人也只是稍微費點麻煩而已。這句話反而讓我不舒服起來。不久之前我自己還是十三區的混混，不久之後就知道住在同一片領地當中，有達官貴人能把我們當成獵物，不，這麼簡單連獵物都不是，只是散養在哪兒隨時可以宰的豬。這種噁心感不因為我的地位提高改變，讓我起了逆反心理，最後誰也沒要。
　　不過按照管家的話說，領主是領土中所有人的主人，真要誰來陪個睡，好像也不是不可以。我自認沒多大道德感，要是一個僕人對我有這樣的吸引力，我肯定直接撈過來就搞了，哪來想這想那的假客氣。但傑佛瑞不一樣。他是代理領主職責的文官，更是我的半個老師，他身上顯然有比滿足我的性欲更重要的東西。
　　我覺得自己能忍受想著他在房間裡擼到出血，不能忍受他對我失望地皺起眉頭，用吃驚憤怒的目光看我。傑佛瑞讓我想到雲，白鴿，霞光，高山頂上的花朵，光用下流的念頭想一想都是褻瀆。真到了被他討厭的那一天，我肯定想找個懸崖跳一跳了。
　　準備的日子就在我的心亂如麻中一天天過去，等到了年底宴會的那一天，我穿好禮服準備出席，看著給我整理領口的傑佛瑞，感到自己剛從夢中驚醒。
　　吃飽穿暖睡得好，外加充足鍛煉，一年的領主生活讓我抽條得很快，已經只矮傑佛瑞半個頭。和一無所知的上次不同，這次我知道要來的是那些大人物。時過境遷，我一樣孤立無援，聽著外面漸漸嘈雜起來的聲音，只覺得焦躁又煩心。傑佛瑞感覺到了這個，他後退一步，最後檢查了一次我的儀容，忽然輕輕擁抱了我。
　　“別擔心，有我在。”他柔聲道，“何況您已經是個合格的領主了。”
　　那個懷抱很快就離開了，熱量卻沒有。我感到熱氣一路燒上耳根，讓我只差像只茶壺一樣嗚嗚叫著噴起蓋來。我不知道我回答了什麼，也不知道我們怎麼走出去的，只知道自己腳步發飄，雄赳赳氣昂昂，突然得到了莫大的勇氣。
　　人來得比上次倉促的宴會更多，管家說過整個領地有頭有臉的人物都來了，還有國都派來看情況的人。四面八方投來無數道目光，感覺都沒按好心，一副打群架前掂量對手的模樣。我不甘示弱地掃視回去，對他們笑出兩排牙齒。
　　若有若無的惡意一直纏繞在身上，好幾次我孤身一人時，覺得有人會沖過來揍我，說我不該穿得人模狗樣地待在這種地方。但只要傑佛瑞和我出現在一個畫面裡，這樣的目光就會收斂很多。他對待我比在私下還恭敬，照顧得面面俱到，用詞典雅，禮儀完備，聽我說話時會謙卑地彎下腰，這樣他比我高一點的身姿就會顯得比我矮小。而所有人都面色如常，仿佛他就應該這樣待我。
　　這種禮遇真讓我吃不消，宴會途中我找了個空子把他拉到一邊，小聲問他能不能別這麼奇怪。“你普通和我說話就好！”我搔著頭皮跟他說，“沒必要彎下腰和我說話，我有這麼矮嗎？站直了就看不到？”
　　“我絕無此意。”傑佛瑞平和地回答了我的玩笑，“如果您想要的話，私下我可以如您所願，但在這樣的公開場合，我越對您恭敬，他們越覺得您的地位穩固。”
　　“說得好像你是件寶石大氅一樣。”我為那些人滑稽的判斷方式嗤笑起來，“你是什麼？身份認證嗎？”
　　傑佛瑞沉默了一會兒，像在考慮要怎麼和我解釋。
　　“某種程度上的確如此。”他說，“馬車，禮服，權戒，管家，我，對您來說都是彰顯身份的東西，您‘打扮’得越是華麗，他們越覺得您不可冒犯。人類就是這樣注重身份和外表的生物。”
　　我撇了撇嘴，點頭表示認命。走出去前腦子一轉，忍不住說：“那你私下可以叫我羅傑嗎？就是羅傑，別‘您’不‘您’的。”
　　“如果這是您……你希望的話。”傑佛瑞說。
　　宴會行至一半，出了點小意外。當傑佛瑞向我介紹一名中途進來的貴客時，對方冷淡地抬起一隻手掌，示意不要他介紹。
　　“這位是國都的威廉侯爵，國王陛下的堂弟。”一名哥那薩領的小貴族狗腿地為我們彼此介紹，“這位是哥那薩領的羅傑公爵。”
　　貴族們就是這麼惺惺作態，他來參加宴會就該知道主人是誰，還要一個介紹人來凸顯身份。他一副了不起的樣子，我也懶得搭理他，國王的堂弟怎麼啦？敢在我的地盤上給傑佛瑞擺臉色，還想我怎麼招待你？呸！他用鼻孔看我，我就用下巴看他，半點沒有要招呼的意思。他的臉色難看起來，冷笑一聲，說：“看起來那並非流言啊，堂堂領主倚重一個畜生。”
　　什麼？我還當貴族不當面說髒話的，他先罵我畜生，我就可以禮尚往來啦？我握住發癢的拳頭，正準備用下等人的髒話儲備把他淹沒，那個垃圾忽然做了件事，驚得我忘了詞。
　　有個矮個子被黑布蒙頭蓋臉裹著，一直縮在威廉身後，我剛才並沒注意到。如今威廉一把扯掉那塊黑布，露出了斗篷下一個赤裸的少年。
　　我整個人有點傻，想不通這個貴族傻逼在搞什麼鬼。那個雌雄莫辯的少年長得很可愛，脖子上戴著項圈，項圈連接的繩子在貴族手裡，赤裸的身體被凍得瑟瑟發抖。而後我猛然意識到，他頭上那雙顫巍巍的耳朵並不是什麼裝飾，那就是一雙長在少年頭頂的貓耳朵。
　　什麼玩意兒？
　　傻逼貴族趾高氣昂地哼了一聲，仿佛已經做了什麼壯舉打了我的臉。“畜生終歸是畜生。”他冷笑道，猛地一扯繩子，少年就被拖倒在地。貓耳少年並不掙扎，他像被訓練好的一樣，沒試著爬起來，反倒四肢著地，撅起屁股，呆呆地跪趴著不動了。我看到他尾椎骨後有一根尾巴，晃了一下，撇到了一邊。
　　周圍傳來悉悉索索的議論聲，依稀能聽到“貓”、“品種”、“下賤”之類的詞。我整個人一頭霧水，轉頭去看傑佛瑞，想從他那裡得到答案。傑佛瑞並沒給我解答，他面無表情地看著這場鬧劇，平靜得像一尊石像。
　　我很想問他帶的是個什麼東西，想表達什麼意思，可看到這場景又覺得我問了會跌份。傑佛瑞和管家不沖出來攔我，就是可以自由發揮的意思？我打定了主意，冷冷地掃視了竊竊私語的人，直到他們停下交談，才把目光對準主謀。
　　“您可以出去了，威廉侯爵。”我用足了敬語，故作驚訝地說，“您要回拉斯領，怎麼到我的晚宴上來了呢？莫非一不小心就跑出自己的領土了？哦，抱歉，據說晚上操勞過度會把腦漿也消耗掉。我真不該提到您的傷心事。”
　　人群中響起一陣竊笑，屬於威廉侯爵的拉斯領因為天災人禍縮水幾次，是整片大陸上最小的領土。他的好色聲名遠播，不久前因為耗空身體出了毛病，過分怕死，急吼吼跑去國都找御醫看過，在貴族中成了笑柄。這兩腳踩得他臉色鐵青，感謝管家的每日八卦和傑佛瑞的赴宴貴族介紹。
　　“我可沒走錯，”威廉侯爵陰陽怪氣道，“羅傑公爵的宴會可以帶貓上場，這麼千載難逢的機會我怎麼能錯過？比起讓貓像個人一樣站著，顯然還是像這樣，”他踢了少年的側腹一腳，把少年踢倒在地，“比較符合常識。”
　　我不知道他想暗示什麼，說實話我至今不明白那個被他稱作“貓”的少年是個什麼東西。但我能感覺到他對我針刺般的惡意，那讓我非常不爽。
　　“而我想起了另一個常識。”我不懷好意地笑了笑，對他頗有風度地舉起杯子，“‘城堡權’，您記得是什麼意思嗎？‘除了大風吹進我的家門，國王和教皇都不能進我的城’，無論您是什麼地位，在我城堡中都得遵守我的規則。”
　　他陰森森的表情僵了僵，顯然沒想過我會引用古老的強盜條例。城堡權確切地說是“住戶權”：任何達官貴人進到別人家裡都要遵守對方的邀請和規則——聽起來很美，實行起來卻有兩個非常重大的問題：一、所有領地上的住戶法律上都屬於領主，這條對當地領主和國王無效；二、你說這是你家，把你的房子拆了就不是了嘛，平民百姓敢對貴人來這套，絕對會以房子被拆掉告終。唯有家裡有拆不掉的城堡的人，才能把這權力當一回事。
　　扯遠了，原諒我，成功背下來的東西不顯擺一下多可惜。總之，這條規則變成法律，得歸功於國王的先祖。獅心王發家前把這一套用得很溜，成功扣押下附近的幾個領主，讓他們把領土變成了賠罪禮物。這條“常識”在此後再沒有實行過的例子，可你要說不合法，獅心王就不合法了。
　　“作為一名仁慈的主人，我不要您的領土。”我假惺惺地說，“把這個，‘貓’留下賠罪吧，我允許您回去。”
　　“我可是國王的堂弟！”他難以置信地恫嚇道。
　　我興趣缺缺地點頭，用看弱智的憐憫目光看他，說：“您不記得剛才已經介紹過啦？唉，您真的需要回家靜養了。”
　　他在一連串竊笑中漲紅了臉，氣越喘越粗，我很期待他像我的便宜爹一樣一口氣沒喘上來。他狠狠瞪了我一眼，又瞪了傑佛瑞一眼，臉上突然扭曲出一個猙獰的笑容。
　　我在他動起來時一下擋到了傑佛瑞身前，心道自己一隻手都能擋住那胖子。但威廉侯爵沒有沖向我們，他只轉了個身，一腳踹向貓耳少年的脖子。
　　哢嚓一聲，少年的脖子扭成了奇怪的角度。他依然呆呆地睜著眼睛，半張著嘴，就這麼死去了。
　　
　　第5章
　　
　　這不是我第一次見到死人，卻是第一次在這種場合看到有貴族親自殺人。我吃驚於他在光天化日之下的暴行，更驚異於圍觀者的平靜。竊竊私語聲又響了起來，大部分對著轉身離去的侯爵，而不是地上的屍體。我看到不遠處的貴婦人用扇子掩住口鼻，皺著眉頭嫌惡地看了屍體一眼。
　　“領主大人！”傑佛瑞突然說。
　　他的聲音並不響，但像拽住了我的手，讓我停下了腳步。此時我才意識到自己已經往侯爵方向追出幾步，拳頭捏得死緊，鬥氣在上面翻出一層紅色。若非傑佛瑞叫住我，我很可能已經沖了上去，讓那頭豬和地上的屍體一樣斷掉脖子。
　　這他媽就是貴族，沒身份的人命就不是命了？他們衣食無憂，打獵是為了昭顯身份，為了和人賭氣能隨隨便便弄死個半大孩子。說兔死狐悲也好，說物傷其類也好，我的牙齒咬得咯咯響，擔心自己一開口就要破口大駡。
　　管家指示僕人收拾起了屍體，不久這事兒就和沒發生過一樣，城堡裡一片歌舞昇平。沒人來找我，我的表情大概相當嚇人，連傑佛瑞都擔心地看了我幾眼。我一把抓住傑佛瑞的手，拖著他離開大廳，找了間空著的待客室，沖進去反鎖。
　　“就這樣了？”我氣得聲音發抖，“就，就讓那個垃圾走了？還有沒有王法？他就當著這麼多人的面！當著這麼多人的面殺了人還……”
　　“那不是人。”傑佛瑞說。
　　“不是人那是什麼？”我簡直氣笑了，那少年看起來就是個人，只不過長了貓耳朵和尾巴，天曉得貴族變態讓魔法師做了什麼鬼，“難不成是貓？”
　　“是‘貓’。”傑佛瑞說，“你聽說過亞人嗎？”
　　我搜腸刮肚，勉強找出一點看過目錄的印象。“亞人戰爭？”我不確定地問，“我還沒學到那塊……”
　　“神選戰爭。”傑佛瑞說，“亞人是半獸半人的存在，被普遍認為是野獸的一種。四百多年前的神選戰爭中最後一支亞人戰敗，倖存者全被貴族們獲得。在宮廷魔法師幾代的刪選育種之後，危險的亞人只剩下了無害的‘寵物貓’，如我們剛才看到的。”
　　傑佛瑞頓了頓，像以往說起野史時那樣，用冷淡的聲音說：“也有這樣的傳說，一支東征的軍隊迷失在沙漠中，綠洲裡的住民救了他們。與世隔絕的住民並非人類，而是在很早以前據說已經滅絕的亞人，他們半人半貓，能在人形和完整的貓科動物形態轉換。有一隻‘貓’領著軍隊回到人類的前線，隨後五十年裡，那個部落的亞人走了出來，參與到人類的社會中。”
　　我聽著這奇幻小說一樣的有趣展開，感到一點不太好的預感。
　　“然後就沒什麼好說的了。”傑佛瑞寡淡地說，“和之前消失的那些亞人一樣，最後一支亞人也被人類擊敗捕獲。當時的人認為，留下強大的異類是一種危險，但同時，貴族們認為消滅掉最後的亞人太可惜了。”
　　他輕描淡寫的說法讓我毛骨悚然，短短幾句話，一個種族的末路。好像還嫌對我刺激不夠，傑佛瑞又解釋道：“現如今‘貓’非常珍貴，貴族家中多有豢養。它們屬於它們的主人，你可以認為威廉侯爵在你的城堡中殺死他的‘貓’粗魯無禮，但不能為他定罪，怎樣對待他的財產是侯爵本人的權力。”
　　奴隸制在上一紀元的改革中已經被廢除。只有平民，沒有賤民，殺死僕人也是犯罪。雖說並不真能廢除貴族的特權，但也讓貴族們變得更謹慎，不被敵人們抓住把柄。我剛才腦子裡全是如何用法律讓那個侯爵被懲罰，如今看來是我土包子了，“貓”不是人，當然沒有人權。
　　我覺得胸口堵著股鬱氣，整個舞會都沒開心起來。結束的時候我胡亂把領結扯開，擲到地上，在自己的房間裡發洩了一通，桌椅都砸成了碎片。
　　管家進門時我已經冷靜了下來，他一句沒說，只讓僕人來收拾替換。我看著一片狼藉的房間，心裡有點茫然，不知道剛才為什麼滿心暴戾。我有點過意不去地想道歉，管家反倒彎下腰，遞給我兩本書。
　　“我想您需要這個。”他說。
　　《神選戰爭》、《貓的飼養手冊》
　　我連忙對他道謝，如饑似渴地閱讀起來。《神選戰爭》的內容就是傑佛瑞說的第一個版本，亞人被稱作無靈智無信仰的野獸，從沙漠中出來，企圖染指人類領土，最終被神眷的人類所擊敗。第二本書說的貓可不是那種小動物，我看得瞠目結舌，幾次合上，又忍不住打開。
　　和那個無害的標題比起來，《飼養手冊》的內容根本是廣告手冊加黃書。它介紹“貓”為一種極其優秀的性玩具，身體柔軟靈活，恢復力非常強，品種諸多。書上寫著各種煽動性的語言，還有栩栩如生的插圖，讓人感歎人類出於性欲的想像力和行動力簡直可怕。即使開始那些亞人真的是一個與人類類似的智慧種族，恐怕時至今日，它們也與人造玩具無異了。
　　我真該感謝管家，我憤憤不平的心在讀完後平和下來。我開始反思，是不是還要怪自己器量太小，自卑又自傲，遇到什麼事都往自己身上聯想。可我難道真的能從此把自己當做貴族的一員，心安理得地和他們做一樣的事嗎？多半做不到。
　　我把這些麻煩事扔到一邊，轉而開始想威廉侯爵的舉動到底有什麼意義。我老覺得有點怪異，好像直覺在說我忽略了什麼重要的事。那傢伙的傲慢和敵意是什麼理由？倒不見得是沖著我來的……
　　第二天一大早我提前起床去找了管家，問他要一份財產清單。我說我當了這麼短時間領主，還不知道自己究竟繼承了多少東西。管家點了點頭，給了我一本冊子。
　　那個帳本只有粗略的記載，詳細帳單據說能填滿一間倉庫。我一邊看一邊嘶嘶抽氣，費了好大毅力才沒沉迷數錢忘了開始的目的。一目十行之下，我想找的那個重點終於出現了，在六對純種馬後面，寫著“貓，名種，一【塗黑】只”。
　　我眯著眼睛研究被塗黑的格子，什麼東西也沒看出來，大概只是寫錯字了吧。但有件事已經鐵板釘釘，那就是，在領主的財產中的確有一隻“貓”。
　　那天晚上結束了晚餐，我照例去找傑佛瑞彙報進度。其他事談完，我沒有離開，開門見山地問他：“我是不是也繼承了一隻貓？”
　　“是的。”傑佛瑞坦然回答。
　　“我想見見它。”我說。
　　“你已經見到了。”他說。
　　我在那裡莫名其妙，心想莫非哪個僕人就是嗎？書上說“貓”有三種形態，普通的貓，露出貓耳貓尾的人形，也可以收起這些特徵變得與人無異。讓“貓”掩去特徵當一名僕人，簡直暴殄天物，何況領主府中有那樣不像人的僕從嗎？
　　我想了一圈，想不出結果，傑佛瑞不言不語，靜靜地看著我。他的眼睛像琥珀一樣，仔細看，那對瞳孔在明亮的燈光下收束，不是圓的，反倒有點細長……
　　我張大了嘴巴，眼睛眨巴個不停。而傑佛瑞輕輕點頭，說：“是我。”
　　
　　第6章
　　
　　“不可能！”我脫口而出，“貓怎麼可能……你怎麼可能……？”
　　“就是我。”傑佛瑞說，好像說了晚餐內容一樣平靜。
　　他坐在那裡，看著我語無倫次了半天，如往日般矜持地點點頭，說：“如果你不介意的話……？”
　　一般這樣的半截話就是逐客令，我被他教得太好，饒是大腦一片混亂，也渾渾噩噩地點著頭，夢遊一樣走了回去。我覺得難以置信，仔細想想又並非不可能：傑佛瑞的眼睛，傑佛瑞說自己沒有頭銜，管家對傑佛瑞從來沒用過尊稱，只是模棱兩可地叫他“傑佛瑞先生”，等等等等。但知道是一回事，接受是另一回事。
　　不管是我唯一見過的那一隻貓少年，還是看到的書裡介紹的“貓”，他們全部和傑佛瑞截然不同。書上說他們是馴化的野獸，沒有腦子的動物，家養寵物，只被食欲和交配的情欲控制。傑佛瑞怎麼可能是本能生物？他簡直是理智的代名詞，如此優雅，彬彬有禮，博學多識，他都算動物的話我算什麼玩意？進化不完全的野蠻怪物？我在床上輾轉反側，一會兒覺得他沒准在開玩笑，一會兒覺得自己會錯了意，反正今晚絕對別想睡好了。
　　我索性從床上一躍而起，穿好衣服，叫來了管家。我開門見山地問：“傑佛瑞是‘貓’？”
　　“是的。”他乾脆地回答。
　　“他怎麼會不是人呢？”我難以置信地抱著頭，“他哪裡看起來不像人了啊？”
　　“肖恩公爵殿下曾讓他學習過基礎課程。”管家說，“在傑佛瑞先生能轉化成人的第二年，公爵殿下為他請了老師，教授了拉丁文，詩歌，天文，禮儀，音樂，繪畫等課程。”
　　“貓”出生時與普通品種無異，但只要一年就可以成熟，變化為相當於少年期的人類。它們的衰老十分緩慢，不會患性病，馴養後可以聽懂命令，並且在多年的培育下產生了諸多分支，能應對各種需要……書上是這麼說的。
　　“老頭子對他還不錯？”我有些吃驚地問。
　　不知是因為第一印象差還是直覺，我老覺得我那便宜爹挺凶。但如果只當性玩具，會教“貓”說話就已經算溺愛寵物了，能讓傑佛瑞為他做重要的工作，我老爹大概挺喜歡他？
　　這樣想想真有點彆扭。
　　“公爵殿下的確待傑佛瑞先生與其他人不同。”管家說。
　　“所以威廉侯爵在宴會上就是在說這個？”我說，“我和上一代公爵都讓傑佛瑞正兒八經工作，他們不爽了？”
　　“可以這麼說。”管家回答，“不過傑佛瑞先生並沒有正式的官職，只是在主人的預設下代理而已。”
　　主人，他第二次提到這個詞。上一次還只是一絲小綺念，這回簡直像對著我的腦門來了一下重擊。我覺得自己的腦袋有些運轉不靈，滿腦子都是傑佛瑞，貓，傑佛瑞，“性玩具”，操。我打了個激靈，為腦中炸開的畫面感頭皮發麻。
　　我用力晃了晃頭，期望這樣能把烏七八糟的想法從腦袋裡晃掉。一點用處都沒有。一道念頭在腦中紮了根，變成了不可遏制的衝動。
　　“這裡只有一隻‘貓’？”我問。
　　“您所繼承的遺產中目前的確僅有一隻。傑佛瑞先生是非常珍貴的名種，肖恩公爵殿下不願飼養比它劣等的品種。”管家說。
　　“不要這麼叫他！”我條件反射地用力反駁，管家可有可無地點了點頭。我又問：“只有貴族養‘貓’？”
　　“並非如此。貴族家中的‘貓’品種高貴，但在民間也有飼養著混血和低劣品種的機構存在。”他含蓄地說。
　　“我要去。”我說，“現在就去，可以嗎？”
　　僅僅半小時後我就坐在了“貓館”裡，這裡的夜晚熱鬧得像白天，燈火通明，人來人往，大家都戴著半截節日面具。真是滑稽，這種毛茸茸的名字底下幹著妓院的活。老鴇大概知道我有錢有勢，拿出十二分熱情招呼，殷勤地問我想要什麼類型。“這裡雖然沒有名種存在，但有最接近‘純種貓’的貨色，也有乾淨的雛兒，各種性別品種盡可以挑選！”她說。我告訴她要最普通的一種，她為我的要求愣了愣，小心地問：“要怎麼個普通法？”
　　“沒特色。”我說，“和大部分‘貓’一樣。”
　　於是老鴇帶來一名長著貓耳朵的少女。
　　我並不是出於性欲，好吧，不止是出於性欲才來到這裡的，我感到撓心撓肺的好奇，很想知道普通的“貓”會是怎樣一種東西。那名少女的確很普通，長得還算美，不胖不瘦，不高不矮，看上去已經成年。她豎著一對黑白相交的耳朵，尾巴從連衣裙裡伸出來，安安靜靜地坐在我旁邊。
　　“你能聽懂我的話嗎？”我問。
　　她點點頭。
　　“你會說話嗎？”
　　她搖了搖頭。
　　我又問：“你幾歲？名字是什麼？從哪裡來的？”
　　她困惑地看著我，不動了。
　　問她的問題有的有回應，有的沒有。我實驗了好幾次，結論是她只懂和上床搭邊的指令。我讓她變成貓，她變成了一隻三花貓。我讓她收起耳朵變成人，她就收起耳朵，一張和人類無異的臉看起來很不聰明，像個懵懂的孩子或者傻子。她橙黃色的眼睛還剩一點靈氣，但那也不是人類的眼神。
　　我對這樣一個不知該不該用“人”形容的東西毫無胃口，粗暴地丟下她打開門。老鴇賠笑問我哪裡不滿意，我搖了搖頭，說自己只是來長點見識，沒興趣，錢照付。
　　“想長見識？好好好，請您跟我來吧！”老鴇立刻熱情邀請道。幾分鐘後我才明白她是怎麼理解的：她把我帶去了那種可以看到別人開搞的長廊。我感到十分尷尬，心想難道我看起來像個窺淫癖嗎？我出於好奇心忍著彆扭看了一會兒，看得十分心情複雜。
　　有錢人相當會玩，“貓”都有著姣好的面孔和不錯的身體，要說一點也不興奮那肯定是撒謊。但無論“貓”赤裸還是穿著衣服，是頂著亞人的特徵還是看上去與人類相同，它們都有一種異于常人的氣息。它們的眼神是動物的眼神，沒有什麼表情，或者只分為平板和沉迷情欲這兩檔。
　　我突然深深理解了那些它們不是人的說法，它們本來就不是人。這讓我在興奮和倒胃口之間徘徊，整個人不太舒服。
　　我什麼都沒做就打道回府，管家對我急吼吼出去灰溜溜回來不置一詞，感謝他的體貼。回來時天都快亮了，我匆匆洗漱上床想補一覺，一直在做夢，怎麼都睡不好。
　　我夢見了傑佛瑞，他在我面前把衣褲一件件脫掉。我沒等他脫完就撲了上去，把他翻過來摁到沙發上。他散開的頭髮間豎著一對耳朵，尾椎骨後接著一根毛茸茸的尾巴，我順著擼了幾下，他就從喉嚨裡發出了嗚咽。為男人培養出的貓無論雌雄都能自己分泌潤滑，我一直把他操得下面濕透，最後射在裡面。我看著他起伏的脊背，突然特別想跟他接吻。傑佛瑞如我所願翻過身，露出一雙蒙昧的、動物的雙眼。
　　不知道我是不是世界上第一個被春夢嚇醒的。
　　我支撐不住，睡掉了上午的課，食不知味地吃午飯，在武技課上差點又被打斷骨頭。伊桑打雷般咆哮了一通，看我還是蔫蔫的沒精神，忽然促狹地用胳膊肘頂了頂我。“你這是思春了？”他用那副壓低了也很響的喉嚨說，“嘿，我當初遇到我家娘們也是這個年紀，聽我說，你就該多出出門，去去競技場，那裡的年輕人特別有精神……”
　　我只好勉強提起幾分精神打發他，答應今後得空就和他一起去競技場玩。熬到下課，吃完飯，我一頭紮進浴室不想出去了。以往晚餐後是我最喜歡的時間，現在卻不知該怎麼面對傑佛瑞。我就在水裡泡著，直到浴室的門被敲響。
　　“我不餓……”我有氣無力地說。
　　敲門聲停了停，我以為管家已經走人。但是冷風吹了進來，門居然被打開了。“不是說了不餓嗎！”我煩躁地回過頭去，“你……操！”
　　我整個人飛快地蹲進了浴池，險些想做出向對方潑水的幼稚事。管家沒有進來，走進浴室的是衣冠楚楚的傑佛瑞。
　　
　　第7章
　　
　　我尷尬得要命，在大街上遛鳥都沒這麼讓我臉紅。傑佛瑞心平氣和地站在那裡，居然反手把門關上了，一副要在這裡和我促膝而談的樣子。
　　“你有什麼事？”我惱羞成怒道，“有事等我出去再說！”
　　“您在躲著我。”傑佛瑞說，“我注意到，知道我的種族似乎讓您困擾。”
　　哪裡是“困擾”，我剛剛構造好的世界天崩地裂，整個三觀都不太好。我莫名抑鬱得想大喊大叫大哭一場，同時知道自己難過得毫無道理。我不是小孩子了，不該為世界長得和我想像中不同就大發脾氣。
　　“又是‘您’了？”我乾癟地說。
　　“在您授權于我時，您並不知道我的種族。”傑佛瑞說。
　　他的種族，萬惡之源。我用力搓了搓臉，把臉埋進自己的掌心，有那麼一兩秒希望再睜開後一切問題都自己消失，和所有讓人心煩的東西一起消失。這種妄想自然無法實現，等我從自我逃避中逃脫出來，傑佛瑞依然完美地站在浴池對面，“叫我羅傑……”我說，說了一半停了下來，覺得很沒有意思。我還是我他還是他，然而有什麼完全不一樣了，本來就不一樣，無論我們怎麼裝。
　　我咽了咽唾沫，感到喉嚨裡火燒一樣乾渴。我抬起頭看著浴池另一邊的傑佛瑞，他的身體被浴室的水汽纏繞，模模糊糊像在霧裡。他是真實的嗎？我產生了這樣奇怪的想法，涉水爬過去，抓住了他的腳踝。
　　手上的水弄濕了他的褲腳，在黑色布料上暈開不太明顯的深色。傑佛瑞的腳踝正如看起來一樣細，沒准更加纖細，我甚至覺得自己可以徒手捏斷它。大概為了進浴室，他脫掉了皮靴，卻沒穿上拖鞋，穿著襪子就走了進來。我覺得心臟在喉嚨口一個勁兒的跳，清了清嗓子，問他：“你跟老頭子搞過？”
　　我想顯得漫不經心，卻說得聲音緊繃。下等人的口音像個幽靈，爬進了每一個字裡。我並不知道自己想聽見“是”還是“否”，只在自己的聲音裡聽出嫉妒和欲望。
　　“我曾屬於你父親。”傑佛瑞說，“就像我現在屬於你。”
　　我感到心中隱秘的火苗忽地竄了起來，把我整個人都吞沒了。我想到玻璃，非常硬，但要是有了一道縫隙，小孩子都能輕鬆把它敲碎。傑佛瑞低頭看我，柔軟的頭髮垂下來一縷，像他的身份和他說的話一樣，在我心裡製造出一道一道危險的裂痕，讓那個為了他的期望而生的、我費盡心思想打造出來的貴族外殼嘩啦一聲摔得粉碎，露出下面骯髒下流的一個我。
　　我猛地往下一拉。
　　傑佛瑞貼著我摔進了浴池裡，他一身西服頓時濕透，全貼在身上。他的腳被我抓著，倉促間一頭紮進水裡，慌忙掙扎起來的手一把抓住了我的上臂。我頭一次看到他不沉著冷靜的樣子，新奇地笑起來：“你真和貓一樣怕水啊？”
　　他沒說話，只是抓著我的胳膊穩住身體，另一隻手立刻搭上浴池邊沿。他看起來真的有些怕水，一副擔心會在浴池裡淹死的樣子，被我抓著的腳倒安安靜靜沒試著掙脫（剛才我還防著他踢我呢），溫順得讓我心癢癢。我抓著他的腳踝往自己這邊拉，傑佛瑞的身體就一點點貼到了我身上。我半勃的陰莖壓著他的胯部，隔著他的褲子頂了頂。他看了我一眼，剛才的那一絲緊張反而平靜下來，問：“想要我脫光嗎，羅傑？”
　　存在“要”以外的回答嗎？當然沒有啊！傑佛瑞從沒用這樣親昵的口吻叫我，他那一聲“羅傑”叫得我心口發軟下體發硬，簡直覺得我們倆是一對心有默契就要開搞的情人。我忍不住湊上去親了親他，親在臉頰上，退回去一點看看，見他沒生氣，這才敢親了嘴。他淺笑了一下，我就覺得自己快心臟爆炸了。
　　傑佛瑞修長的手指脫衣服果然和穿衣服一樣利索，他就這麼把衣物脫進水裡，那些布料晃晃悠悠在水裡浮著，像一朵一朵海藻。我目眩神迷地看他脫到赤身裸體，看他把戴著手套的手指伸進自己身體裡。米色的手套探進了肉色當中，在水波和我倆的影子裡看不太清楚。我發出了巨大的吞口水聲，呆呆地問他：“你不脫手套嗎？”
　　“我手上有傷，不好看。”他柔聲說，“我能戴著它嗎？”
　　“行，行！”我說，到了這種時候除了點頭什麼都不會。
　　我看著他隨便弄了幾下就抽出了手指，把一樣光裸的肉體貼上來，抬起一隻腳，勾到了我的腰上。傑佛瑞的手捉住了我的陰莖，扶著對準穴口，抬起的身體慢慢往下壓。我感到自己被吞進了柔軟濕潤的肉洞裡，舒服得頭皮發麻。
　　“我操……”我磕巴著，感到自己必須說點什麼才不會在操進去的第一時間繳械，“你他媽……你……嘶！你怎麼這麼快就濕成這樣？”
　　“在來見你之前準備過了。”傑佛瑞把我完全吞了進去，抱著我的肩膀，在我耳朵邊說。
　　我的耳朵被他呼出的濕氣熏得發麻，險些腳一軟滑進水裡。我一抖他就用力抓住了我，擔心我帶著他往水裡墜的樣子。這一下讓我心中升起無限豪情，只差拍著胸口發誓自己死都不往下掉。當然，為了安全起見我還是帶著他爬了上去，我坐在浴池邊沿，他坐在我身上，兩條大長腿盤著我的腰。
　　他比我高一點，並不像我以前帶著胡搞的少女一樣小鳥依人，但這樣我剛好能吮到他的胸口。我曾在春夢裡幻想過他，但他在夢裡都穿得嚴嚴實實。如今我終於看到摸到舔到了實物，他有一副衣架子似的身材，脫了衣服倒顯得削瘦，胸口覆蓋著薄薄一層肌肉，我覺得剛剛好，哪裡都剛剛好。
　　傑佛瑞有一雙不強壯但頗有力的大腿，一個很能扭的腰，還有一個又濕又軟又燙的內腔，讓我全程大腦裡都是爽爽爽爽爽。我在貧民區沒錢嫖娼，都是看對了眼就和年紀相近的人打一炮，沒有任何一個人能像傑佛瑞，我的意思是，技術好到能榨出大腦，同時又他媽的優雅矜持……這個詞大概不該用在這裡，但我想不出別的詞了！
　　我之前經歷過的所有性交都是兩個野獸的一團亂來，而他的手指嘴唇雙腿乃至體腔都在引導我，在這種事情上傑佛瑞都仿佛我的老師。他又像在撩撥我又像在照顧我，把我馴得服服帖帖，巴不得他的教鞭打到我身上。滑稽的是，嚴格來說，他才是那個“獸”。他怎麼會是畜生呢？這念頭又浮了上來，很快被性欲淹沒。
　　快到頂峰前我勉強發出了聲音，告訴他我就要到了。傑佛瑞親了親我的耳朵，從我身上下來，滑進了浴池裡。他低下頭，站在浴池裡的高度很方便給我口交。幾乎在他的舌頭纏上我的刹那，我兇猛地射了出來。
　　我拉風箱似的呼吸，感到在這熱氣蒸騰的浴室裡喘不過氣。傑佛瑞依然含著我的東西，用舌頭舔了一圈，居然咕咚一下把精液都咽了下去。我呆滯地看著他，覺得臉騰地紅到了脖子根——如果它還能更紅的話。諸多心思和苦惱一時回歸平靜，仿佛和射出去的東西一樣被傑佛瑞吃掉了。
　　
　　第8章
　　
　　一整晚我們都廝混在一起，最後正經洗漱了一下，我死活把傑佛瑞拉到了自己床上。房間的床本來就很大，睡三四個人都沒問題。我與他相擁而眠，沒睡著就覺得自己在做美夢。
　　第二天，我醒來時已經太陽曬屁股了。傑佛瑞早就不在床上，留我一個人睡得四仰八叉。我在床上躺了一會兒，心裡又高興又有甜蜜的擔憂，想著自己晚上到底睡相好不好啊？打不打呼啊？別磨牙吧？我沒跟人一起睡過，沒人告訴我這些，很怕一個完美的夜晚以騷擾得傑佛瑞睡不好告終。
　　我洗漱完吃了午飯，問了管家，他說傑佛瑞在花園裡散步，今天的課程已經給我請了假。他依然四平八穩，對我支棱的頭髮和脖子上的吻痕視而不見。我忍了忍，總算沒像個得到什麼就到處炫耀的死小鬼，興高采烈地告訴他我和傑佛瑞睡了。
　　憋著真難受，我恨不得跟全世界講我倆睡了，這事想起來就讓我笑個不停。我覺得胸口憋著團火，和昨晚的烈焰不同，它暖洋洋溫吞吞的，更像一汪開水，咕嚕咕嚕冒著泡兒，晃蕩兩下要滿出來。我走兩步，溢出“嘿嘿”兩聲，又走兩步，想起傑佛瑞，再次喜上眉梢，嘰嘰咕咕地笑起來。
　　我像個傻子一樣一路發出怪笑，慢吞吞往花園裡走去。走這麼慢是有道理的，我必須有一個緩衝，才不會在見到傑佛瑞的時候只知道傻笑。
　　公爵府的後花園很大，栽種著很多名貴花草，我一個大老粗沒有賞花的愛好，基本不往後花園來。好在花園雖大，卻只有一條狹長蜿蜒的主道，找得細心點就不會錯過傑佛瑞。我探頭探腦走得飛快，也不是特地想對他說什麼，就是想見他。
　　我在湖邊的空地上見到了傑佛瑞，他正在喂鳥，往地上灑麵包屑，招來一群品種各異的小鳥。這些鳥大概是被他養慣了，一點都不怕他，有幾隻居然得寸進尺停到了他身上。我遠遠地看見一隻黃色的雀鳥從樹上飛下來，跳到他肩頭嘰嘰喳喳叫著，而傑佛瑞偏了偏頭，笑了起來。
　　我這個位置並不能看到他的正臉，只能在一小半側臉上看到舒展的笑容。我像個竊賊似的停下腳步，屏住呼吸，伸長脖子眼巴巴想看他的笑臉。此時傑佛瑞似乎感到了我的視線，他轉過頭來，還帶著那個沒有收起的微笑。
　　在那一瞬間我感到自己被詩人的靈魂附體，願用一首長詩描繪藍色的天，白色的雲，陽光，飛鳥，花朵和站在其中的傑佛瑞。他如此美麗，讓我視而不見的美景忽然都有了意義。他的笑容和以往禮貌的微笑不同，和昨晚給我的淺笑不同，像雲霧中的神像忽然笑了一下，變得凝實而可以觸碰了。我突地感到他活生生站在我面前，甚至比昨晚肢體交纏時更加鮮活。
　　這笑容如曇花一現，傑佛瑞對我欠了欠身，再次抬頭時，剛才那種“虛實”的錯覺消失了。“日安，羅傑。”他說。
　　“日安，傑佛瑞。”我說，說完就有些扭捏地卡了詞。那些鳥聽到我的聲音，呼啦一聲全飛了起來。我看著一瞬間空空如也的庭院，遺憾地啊了一聲。
　　“我每天都在這裡喂鳥，所以他們和我比較熟悉。”傑佛瑞笑道，“不必妒忌我。”
　　我怎麼會妒忌他呢，我妒忌鳥啊。我心中的熱水正在沸騰，只願變成一隻鳥，停在他肩膀上，叫他對我也笑一笑。“你笑起來真好看。”我脫口而出，說完就有點臉熱，不自在地移開了視線。我裝作有什麼明確目標，裝模作樣地欣賞著園景，一邊快步走到傑佛瑞身邊。
　　“這裡有魚嗎？”我對著池子努了努嘴。
　　“特萊郡進貢的特萊銀魚被養在這裡。”傑佛瑞說。
　　我眯著眼睛往睡蓮葉底下看了半天，沒看到所謂特萊銀魚的影子。我隨口問道：“好吃嗎？”
　　傑佛瑞看了我一眼，令我感到自己問了個蠢問題。“特萊銀魚是哥那薩領最珍奇的魚種，色澤美麗，習性奇特，王室曾花費數千金買一條特萊銀魚，為此銀魚一度在特萊絕跡。”他頓了頓，不確定地說，“我不知道它好不好吃，但據說刺很多。”
　　我立馬閉上嘴，裝作沒有問過，過了一會兒又不甘心，問：“就因為好看？就這麼貴？一千個金幣夠十三區的一大家子活幾輩子！”
　　“所謂的價值就在別人普遍願意為此花多少錢。”傑佛瑞說，“貴族們追捧銀魚，它就價值千金，等潮流改變他們不再喜歡了，銀魚就一文不值，做一道菜都嫌刺多。”
　　“浪費。”我嘀咕道。
　　“奢侈。”傑佛瑞糾正道，“你這麼說也沒錯，體現自身富裕的手段之一就在於能浪費珍貴的東西。貴族們的賭鬥曾收集來昂貴的羽毛首飾，將它們一件件扔進火中，證明自己的財力足以負擔起這個。作為原材料的翠羽鳥因此滅絕。”
　　“他們有病！”我驚叫道，光想想就覺得心疼起來了，“如果非要用材料，就不能養殖起來嗎，像是養豬養雞？”
　　“的確，聰明人會把需要的畜生養起來。”傑佛瑞說。
　　我感到他話中有冷意，偷偷打量他，又什麼都看不出來。傑佛瑞忽地轉過頭來，把我的偷看逮了個正著。不等我訕笑著移開目光，他說：“你想在這裡做嗎，羅傑？”
　　我反應了一會兒才明白他在說什麼，連忙慌亂地擺起了手。“我沒這個意思！”我叫道，“不是，也不是不想，是剛剛沒想，現在有點，啊不……”
　　剛才我真沒想著幹那檔子事，但他一說，我立刻注意到他脖子上半個被領口遮住的吻痕。我年紀輕輕，說不想跟他搞是屁話。傑佛瑞就這麼一提，我的眼睛已經刷地掃過了周圍，腦中冒出了在鵝卵石地上，在湖邊長凳上，或者站著扶著樹搞的樣子，光天化日白日宣淫的誘惑力讓我話都說不清了。傑佛瑞看著我語無倫次，嘴角帶上一絲縱容的笑意。我忍不住抓住了他的胳膊，體溫從襯衣裡透出來。
　　我只覺得心口的熱度快要滿溢出來，感到不可思議，我這種人怎麼會得到了傑佛瑞呢？就像凡夫俗子抓到了星星。我光這樣抓著他，就感到心滿意足，覺得只是如此也挺好。傑佛瑞還在等著我的回答，我掙扎了一會兒，還是老老實實說：“我就想抱抱你。”
　　我的臉紅得比昨天還嚴重，覺得非常羞恥，羞恥得沒勇氣再講一次。傑佛瑞的笑容消失了，他驚訝地看了我一眼，大概沒料到我會這麼慫。我也很驚訝啊！換成去年的我，要知道有人遇到美人自薦枕席還不要，准會嘲笑這人不行了——不對，去年我都不知道自薦枕席是個什麼意思。我的眼珠子亂飄，每一秒都更覺得自己幼稚得一塌糊塗，娘炮，慫包，沒種。然後傑佛瑞抱了我。
　　他身上的味道像被陽光曬過的被子，不，一定是被陽光曬過的雲。傑佛瑞暖洋洋的，聞起來又香又柔軟，不是任何香料，我打賭就是他自己的味道。那種氣息無法形容，我只能拿現在的感受打個比方：仿佛媽媽抱住我，仿佛我抱住養過的唯一一條小狗。傑佛瑞拍了拍我的背，我把腦袋擱在他肩窩裡，深深吸氣。
　　我想我愛他。
　　我愛著傑佛瑞，如同每個遊吟詩人的故事裡講述的那種感情。我要對我嘲笑過、打斷過的每一個故事道歉，我終於明白了，為什麼故事裡的人如此頭暈目眩，軟弱不堪卻覺得自己擁有了全世界。
　　
　　第9章
　　
　　第二天起，我加倍努力地投入到學習中去。
　　我並非不想粘在傑佛瑞身邊，事實上作為一個上不上課隨心所欲的領主，要讓自己乖乖呆在課堂裡真需要很大的毅力。我巴不得一天二十四小時粘在傑佛瑞身邊，哪怕只是看著他工作睡覺都覺得心裡美得很。但是不行，我不能荒廢下去，當一個靠他養著的廢物點心。
　　我在管家面前說漏嘴時，他露出了十分驚詫的神情。“您怎麼會這麼想？”他說，“您才是這裡的主人，傑佛瑞先生只不過是您的財產之一，處理公文是您恩賜他的權力。”
　　“我衣來伸手飯來張口的，什麼都不做，不就是被養著嗎？像個吉祥物。”我反問道。
　　管家有些憤憤然，向我闡述了一通紮克瑞亞斯家族的高貴之處，哥那薩領是全國數一數二的領地，地位安如磐石，連國王都要禮讓幾分；第一代家主是當代最強大的騎士，不僅仁慈睿智，而且鬥氣無人能敵，若非無心爭奪王座，紮克瑞亞斯沒准就是王族的姓氏。
　　我被這通說法驚得目瞪口呆，說的這麼直白沒問題嗎？國王可還在王位上坐著啊？管家先生傲然一笑，讓我覺得自己的小心特別傻逼。
　　總之，他表示我已經是一名“仁慈節儉的領主”，沒必要為奇怪的念頭吃苦。我嘴上隨便應著，心裡還是不以為然。可能因為在貧民區出生，我覺得靠著血脈安然度日的人，和家養種馬沒什麼差別。祖先的榮耀是祖先的，我是我自己。我連上一代公爵是我爹這件事都沒多大概念，真做不到以家族血脈為榮。
　　我的想法非常簡單，就是想成為更好的人。過去是為了爭口氣，為了讓傑佛瑞驕傲，現在又得寸進尺，想配得上傑佛瑞。傑佛瑞是“貓”這件事讓我占了莫大的便宜，得以擁有他，但我捫心自問，覺得自己實際上是配不上他的，無論旁人怎麼說。
　　所有老師都陸續誇獎了我的努力。雷歐說這個進度下去我很快就能從禮儀課畢業，他開始大力自薦，說願意給我上商業課，他以他們家三代從商的經驗發誓不會讓我失望——此時我才知道，雷歐並非依靠婚姻和軍功上位的老貴族，而是這兩代才靠財富買到爵位的新貴族。“老派的貴族們看不起我們這樣的人。”雷歐作出一張苦臉，這位禮儀老師大部分時候油滑得像個商販，倒讓我覺得很親切，“能有幸為您奉上一點私人經驗那是走了大運啦！”
　　“你給負責人塞了多少錢？”我直截了當地問。
　　雷歐搓著手打哈哈，兩隻小眼睛擠進肉裡。
　　伊桑把我的肩膀拍得震天響，說從沒見過我這樣肯下苦工的天才。他一邊對我讚不絕口，一邊把我往死裡打，好幾次我都覺得他根本想把我打死。最過分一次他打了我的臉，我的半邊臉一下子就腫了。媽的，不知道打人不打臉嗎？我正談戀愛呢，破相了怎麼辦！我氣得雙眼通紅，滿腦子都是揍他丫的，鬥氣不要錢一樣往外躥，把魔法加持過的訓練場都打破了一個小口子。
　　以往伊桑這武瘋子定要大笑三聲，像個受虐狂似的撲過來找打，這一回卻臉色一變，對我大喊大叫。嘿，這孫子占上風把我揍成豬頭，落下風就討饒了？我雞血上頭對他一路追打，半個字都沒聽見，也記不得最後怎麼失去了意識。
　　等我再次醒，我渾身都綁著繃帶，硬邦邦躺在床上。傑佛瑞坐在床邊，面色凝重地不知在想什麼，第一時間發現我醒了。
　　“感覺如何？”他問。
　　“渾身疼。”我老實說。
　　“你鬥氣失控，需要修養半個月。”傑佛瑞不贊同地搖了搖頭，“羅傑，你太冒進了。”
　　“我也沒想失控啊。”我嘟噥，猛地想起了什麼，忐忑地問：“我的臉是不是很難看？”
　　傑佛瑞為這不按常理出牌的問題愣了愣，似乎反應過來我想問什麼。他無奈地看了我一眼，說：“皮肉傷用等級最低的魔法藥劑就能治療，你每次上武技課不都要用掉幾瓶嗎？”
　　我這才想起來，哎，好像是這回事，打鬥的時候記不起來了。我尷尬地笑了笑，傑佛瑞把我扶起來一點，後面墊上枕頭，把管子插進水杯裡喂我喝水。我咕咚咕咚喝了個底朝天，他問我還要不要，我搖了搖頭。他又問我還要什麼，我想了想，心思又活絡了。
　　“你親我一下。”我說，“親一親就不疼了。”
　　這種說法毫無道理，小孩子才會信這個。我不講道理，就是在撒嬌。撒嬌怎麼啦？我可是傷患！何況傑佛瑞本來年紀就比我大很多，早上十年，他三十的時候，我才十歲不到呢！他被我的不要臉驚呆了，啞然失笑，我被他的笑容弄得酥軟了一半，也跟著嘿嘿直笑。
　　我喜歡他無奈的樣子，搖頭歎氣又沒有真的生氣，為我這樣那樣的舉動吃驚，最後卻由著我亂來，每到這時我都感到自己被他縱容寵愛著。傑佛瑞俯身下來，真的親吻了我。他的嘴唇薄卻柔軟，面孔在這麼近的距離裡看著也毫無瑕疵。我從來看不夠他，在接吻中也大睜著眼睛，看到他眼角細小的紋路，閉上的眼睛睫毛微顫，軟融融的樣子。只是這樣蜻蜓點水的一吻，我就感到血液在皮下沸騰。
　　他抬起頭來時眼睛一轉，立刻發現了我下半身的異樣。年輕氣盛，年輕氣盛嘛。我厚著臉皮對他笑，笑得一臉純潔無辜。
　　從在浴室裡的第一次到現在，我們其實並沒做過多少次。我有預感自己一和他滾上床就會一發不可收拾，從此步入荒淫無度的人生。這可不行啊！我只好給自己定下一些限度，比如學什麼程度才獎勵自己去見傑佛瑞，真佩服我的自製力。
　　“你現在不方便動彈……”他拖長了聲音，把我的期待也吊得老高，眼巴巴看著他，“想要我用手，還是嘴？”
　　我在這兩個充滿吸引力的選項中無法抉擇，嘴巴一張一合。傑佛瑞看著我皺成一團的臉，眼睛眯了一下，眼角彎出柔軟的笑紋。
　　我直覺地更喜歡這種細小的表情，勝過他平時的淺笑。他真美啊，只要看著他，我能每時每刻都這麼想。我去悄悄讀了關於貓的書，咳，普通的貓，因為那本《貓的飼養手冊》的口吻冰冷得讓人不舒服，都不如一本真的寵物手冊滿懷愛意，傑佛瑞也不像書裡呆板、徒有其表的“貓”，倒更像那種若即若離、充滿神秘魅力的精靈。我懷著這樣隱秘的心思讀了一些書，書中說貓咪對你眯眼就是一下親吻。傑佛瑞又親了我一下，我為這種想法自得其樂地笑起來。
　　傑佛瑞拉下我的褲子，隔著羊皮手套握住了我。羔羊皮細膩軟和，裡面透出傑佛瑞的體溫。他把大半個柱身攏在手掌裡，低頭用舌尖去舔露出的菇頭。我靠在兩個枕頭上，只能看見一線軟紅在我的肉柱上滴溜溜地轉。沒多久我就看到他的手套和嘴唇泛著水光，光為這個我就又脹大了一圈。
　　這個位置能看見他吞吐我時鼓起吸下的臉頰，看見他被髮膠粘在頭頂的灰發。我曾在搞得熱血上湧時把手指插進他頭髮裡，傑佛瑞的頭髮非常細軟，真的很細，不像人的頭髮，倒像貓狗的皮毛，油光水滑的。我一摸就摸上了癮，每次情熱都要去碰他的頭髮——平時倒不太敢，被髮膠粘得一絲不亂的大背頭明擺著在說“生人勿進”。太可惜了，他的頭髮這麼好，平時怎麼就非要粘起來呢？
　　我想著亂七八糟的念頭，被他舌頭一吸，控制不住地一個抽插射了出來。傑佛瑞躲閃不及，直接被射到了臉上，白色的濁液弄得一臉都是。我慌慌張張跟他道歉，想動手給他擦又動不了手，一邊不好意思，一邊不由得產生了公狗標記地盤的爽。
　　“不礙事。”他說，拿出手帕擦了擦自己的臉，“請允許我去換一副手套。”
　　我連忙點頭，讓他自行離去了。換班的女僕走進來，一聲不吭，目不旁視地看著前方。過了一會兒，我才發現傑佛瑞剛才沒給我把褲子拉上。
　　我一低頭就能看到自己裸著下體，已經軟下去的那根東西大喇喇歪在一邊，看起來完全是個暴露狂。我和我剛爽完的小羅傑大眼瞪小眼，感受到了傑佛瑞不動聲色的小小報復。我安靜了幾秒鐘，忍不住悶笑起來。
　　
　　第10章
　　
　　我不是在這場事故中最倒楣的那個，伊桑比我還多休息了一個月，據說他被鬥氣失控的我一頓好打，又不能下重手把我制服。我為後半句話翻了個巨大的白眼，真不知那傢伙怎麼把“不能下重手”這種話說出來的。
　　等我恢復得能下床，傑佛瑞阻止了我立刻開始學習的企圖，建議我休個長假。“你已經很快了，羅傑。”他說，“欲速則不達，如果你因為冒進傷了身體，不是得不償失嗎？”
　　他說得很有道理，何況這是頭一次傑佛瑞強烈地提出意見，還是為了我的身體好。我為被關心的感覺暗喜，立刻就同意了。
　　一時間我多出了許多空閒，又不能每天都在圖書館裡呆著。傑佛瑞給我一張單子，告訴我上面寫著上一任公爵消遣的方法。我從上到下一項一項試過來，先是劇院（超無聊，演員對我大拋媚眼），再是音樂會（那一支樂隊據說都是我養的，隨便聽聽還行，幾個小時什麼都不幹光聽著？天啊其他人怎麼忍下來的！），馬球（說實話，如果你能用鬥氣一拳把一匹馬轟飛，騎著馬跑著小碎步打球就變得相當乏味），打獵（不是季節，今後再說），再往下就有點不想說了。
　　我那個便宜爹一方面做什麼都充滿了“貴族范兒”，一方面簡直是頭精力旺盛的種馬，我可算知道我是怎麼來的了。他尋歡作樂的場所列滿了下半張單子，居然比上半截還長。儘管雷歐一直慫恿我去那些“並不下流”的聲色場長長見識（後來我瞭解到其中一家是他的產業），我還是堅定地一家都不去。
　　我並不禁欲，我有傑佛瑞。我很看不起管不住下半身的人，對啊，我當混混時也有今天沒明天地和人鬼混，那不是沒固定對象嘛。我一度覺得遊吟詩人的愛情故事都是鬼扯淡，等愛情真降臨到我身上，沒有其他參考項的我又一下子成了遊吟詩人的信徒，覺得上面講的每句話都十分有道理。人生而殘缺，需要找到自己的另一半來填補，一直和人交往上床就像，說得粗俗點，就像試鞋子一樣，想找到屬於自己的那一隻。我這麼早就遇見了我缺的那一半，還需要試什麼呢？
　　傑佛瑞只有我，我也只有傑佛瑞，如此再好不過。我們每天早上一起吃早飯，中午一起吃午飯，晚上一起吃晚餐，夜晚在一個床上入睡，不過經常是我睡著很久，傑佛瑞才摸進來。他有這麼多事要忙，我看著特別心疼，都不太好意思騷擾他。倒是他經常善解人意過頭，看我饞得口水滴答就主動求歡，我十有八九拒絕不了，立刻撲上去。
　　所以我才不能老呆在家裡嘛。
　　每次看到傑佛瑞辛苦工作，我趕快學習好能去幫他的念頭就更為強烈。最理想的狀況是我們一人分一半，這樣就能在飯後不久就完工，上床，運動一下，洗洗睡。那日子想想都挺美。
　　伊桑養傷歸來第一件事就是把我罵得狗血淋頭，說我真是腦子壞了才會鬥氣失控。“你曉不曉得多危險！”他吼道，“力量淩駕於意志之上，不是你在用鬥氣，是鬥氣穿著你啊！這樣下去一不小心就會被力量控制，成為只會殺戮的怪物！”
　　“可是紮克瑞亞斯家族的記載說進步太快會這樣很正常啊？放慢一點就好了。”我被他罵得摸不著頭腦，回答道。
　　“很正常？你說這很正常？”他一對眼睛都鼓了出來，忽地脫掉了上衣，轉過身給我看他的背，那裡有一個巨大的創口。伊桑戳著他的脊背，氣勢洶洶道：“你看看這個！老子被戰友捅的！那混小子殺紅了眼，到後面人都不認了，愣是把拳頭往自己人身上砸！一支小隊啊，一支小隊就我一個人……”
　　我看他虎目含淚，默不作聲地拍拍他的背。伊桑參加過幾年前王國最慘烈的戰爭，他和他的小隊都能稱得上是英雄，最後就因為這個退役了。我忍了忍，安慰道：“沒事，沒准你是因為對上司咆哮才被辭退的呢？”
　　伊桑瞪著我，又揍了我一頓。
　　當天晚上我去仔細查了查家族典籍，果然不止一位家主出現過鬥氣失控的事。這個家族的人在年輕時很容易失控，但失控的後果並不像伊桑說得那樣可怕，只要按部就班繼續修煉就好。紮克瑞亞斯有一套祖傳的修煉方式，能獲取捷徑，很快擺平失控，自此在鬥氣修煉之路上一馬平川。只可惜修煉方式和家族武技老師一起不見了蹤影。
　　我並非便宜爹的唯一兒子，想也知道，他那種到處睡的人連私生子都不會只有一兩個。在我之前有兩個姐姐和三個哥哥，這還是正經的繼承人，私生子嘛，數量不詳。據管家說，我的哥哥姐姐們彼此爭鬥，鬥得死的死失蹤的失蹤，期間腥風血雨炮灰無數，最後兩個幾乎同歸於盡，都成了廢人。上一代公爵無奈之下只好接回了最能看的私生子開始教養，也虧得老東西活得長，被領進來的私生子長成了像模像樣的繼承人。他開始大力殘殺其他私生子，並在一次趕去斬草除根的路上，死於不幸的意外。
　　便宜爹聽到消息就氣得病了，再然後，我享用了天上掉下來的果實。可見生得早不如生得巧。
　　經此一事我和伊桑關係愈近，我們一邊複建一邊一起外出閒逛。有伊桑這個五級大鬥師陪著，我也可以擺脫前呼後擁帶著一群人走的處境，去了被他念叨多次的競技場。
　　我傷沒好透，不想讓傑佛瑞擔心，只能忍著心癢在旁邊看看。伊桑在旁邊大呼小叫，偶爾也給我一點用得著的指點。我本來就在武技一道上有著天賜的直覺，跟他學了幾天，居然也入了門，競技場的賭局十場能贏八場。
　　我每天都閑出鳥來，天天準時去競技場報導，不久居然在那裡混出個“神眼”的諢號。到了第二周，兩場競賽的間隔時間，有個年輕人擠了進來，指名道姓要“神眼”來和他賭一場。他自報姓名叫里奇，等有人給他指出我就是神眼，他目光一掃就對準了伊桑。
　　“我當是誰，‘勇敢的伊桑’啊。”他陰陽怪氣地說，跟班配合地哄笑，“神眼是你的弟子？哦，你也只有那麼點眼光還能用。”
　　伊桑怒得青筋直跳，上次我用力抓住他示意讓我來。我本來沒有想闖出什麼名堂的心，但有人上門踢館，總不能慫包不是？
　　“賭低級賽的輸贏，三局兩勝，輸了給對方當跟班。”我說。
　　“低級賽？”里奇嗤笑一聲，“這麼一目了然，要是我們都賭一個人贏，那是算誰的？”
　　“六個人，我們各挑三人對決，我讓你先挑一個。”我說。
　　他聽懂了我的意思，看傻帽一樣看了我一眼，說：“你要給小爺當跟班，小爺成全你。”
　　低級賽的勝負其實很一目了然，大家都不會鬥氣，像我們這樣有鬥氣又練武的人幾乎一眼就能從選手的肌肉狀況和氣息強健度裡看出強弱來。里奇挑了最強的一個人出來，我挑了第二，他挑第三……如此下來，他那邊有第一三五，我這裡二四六，全都比他那裡弱一點。
　　正式開始，他第一次就派出了第一位，我則讓第六位上，兩拳就被揍下了台。他嗤笑一聲，嘲笑我看走了眼。第二場他派第三位上，我的第二位勝了。第三場他上了第五位，我派出的第四位勝了。三局兩勝，我贏。里奇站在原地傻了眼，等想明白，不甘心地大叫作弊。
　　“我哪裡作弊了？”我問。
　　“你這是詭詐！”他說，“我們堂堂正正地比一場……”
　　“你要比得不就是眼力嗎？”我被他抓著領子，在他耳邊嘲笑道，“你連看出我在耍什麼花招的眼光都沒有，還是來給我當下人吧，別把你爸的軍隊拼掉。”
　　里奇用見了鬼的表情看著我，只差大叫“你怎麼知道”了。
　　“你的保鏢，”我點了點他身後幾個人，還有遠在門口的幾個，“要想表現出富商保鏢的樣子，就把軍隊做派收一收。那位大哥還穿著制式靴，穿條破毛褲裹著，這是逗我呢？看看他的手，下巴曬黑的方式，大概剛從邊境退下來不久，又看不出因傷退役。你後面那個更假了，得到大鬥師三級以上才能收斂鬥氣吧？收斂得一絲不剩就一個孱弱普通人的程度，看看他的肌肉，誰信？更別說你們認識伊桑，伊桑的紅髮和刀疤雖然顯眼，但知名度沒高到普通人一看就認出來的程度吧？”
　　被我點到的人多少都露出了不自在的表情，唯有那個在大鬥師三級以上的騎士面無表情。我看了他一眼，同情地看向臉漲得通紅的里奇，說：“看來他就是故意的，你爸怕你惹麻煩呢，讓你帶個有點見識的人都能看出來歷的騎士亂轉。”
　　我怎麼知道呢？因為我曾是不察言觀色就可能被不好惹的人踩死的小混混，現在則是半路上任的領主啊。當初背誦參加宴會的人的名字、背誦在哥那薩領一區溜達的重要人士及其繼承人的痛苦記憶還歷歷在目，我當然能猜到拽得要死、名叫里奇、認得伊桑的官二代可能是誰。尤金將軍的小兒子，他老爹有哥那薩領排名第二大的軍隊。順帶一提，第一是我，至少名義上如此。
　　“我服你了！”里奇說，為難地撓了撓鼻子，“不當跟班行不行？我老爹知道了要弄死我。”
　　“行，給伊桑道歉。”我說，“我不知道你從哪裡聽來的誣衊，但伊桑不是逃兵。”
　　他們都愣住了，沒想到我會這樣說，伊桑看了我一眼，那張熊一樣的臉感動的樣子說實話有點滲人。我趕忙讓大家先離開，找地方坐下喝了一杯。
　　里奇和伊桑好好聊了聊，總算理清了狀況：伊桑腦子裡缺跟弦，武瘋子一個，滿腔熱血給了戰友，很不給上司面子。他們小隊仗著英勇善戰的名聲一時沒被下黑手，等出了鬥氣失控那樁事，立馬被懷恨在心的上司可勁兒甩鍋。伊桑被傳聞是丟下隊友逃跑才後背受傷的懦夫，他卻只把軍隊的不待見當成嫉妒他們曾經的戰績，如此下來越鬧越僵，能平安退役已是萬幸。
　　誤會解開，幾杯酒下肚，伊桑和里奇發現對方頗為性情相投。我看著他們鬧哄哄撒酒瘋，忽然感受到了智商情商上的雙重優越感。
　　
　　第11章
　　
　　正如我擔心的那樣，伊桑和里奇都沒有良好的酒品。他們一喝高就開始咋咋呼呼手舞足蹈，拉著我非要到處晃蕩，一直搞到天黑了又亮。第二天我在酒肆中醒來，睡在一堆人當中，脖子上滿是牙印——里奇這傻逼半夜以為自己在吃肉排，抱著我的肩膀就一通好咬。質地不錯的衣服給他扯破了，我拼老命對他一頓好揍才沒真少幾塊肉。
　　不過里奇酒品差歸酒品差，身手居然不錯，幾乎壓著我打。我膨脹的自信心受到了打擊，即使安慰自己對方腦袋裡也長滿了肌肉，也不能不直視小我三歲的里奇已經是六級鬥師的事實。
　　“沒啥，你學得晚啊。”里奇說，“我從小開始被我爸打，要是打不過你，他非宰了我不可。”
　　知道我的身份後，里奇看著更佩服我了。不是因為我是領主，而是因為我才從十三區到這裡來了沒多久，能用區區一年多時間突飛猛進。里奇這個人有點不自覺地仗勢欺人，但並非傳言裡的小霸王，他心眼挺實。按照直覺也好，他目前對我的態度也好，都讓我覺得這人可以一交。
　　兩個昨晚大發酒瘋的傢伙今天一個個居然神采奕奕，看不出八點宿醉的樣子。倒是我這被他們拖累的可憐鬼掛著兩個眼泡，一副縱欲過度的倒楣樣。我看著他們磨牙，他們還毫無自覺，既然如此，我就不客氣地利用一下壯勞力了。
　　“里奇，你昨天是被誰挑撥了？”我問。
　　“什麼？”他有點茫然，“我自己要來找你的啊？”
　　“我才來一周，看的賽事並不多。比我目光犀利的老看客多得是，怎麼輪到我拿一個‘神眼’的名號？”
　　“哦！”里奇想到了什麼，“對，我爸以前的外號是神眼，我聽你沒名沒號嘴上沒毛還敢叫這個名字，氣不過，這才來找你。”
　　我為那句嘴上沒毛翻了個白眼，他倒是耿直，明明比我小，這句話居然還說得出口，也難怪他能和伊桑有共同話題。我昨晚本該早早回去，抱著傑佛瑞進入溫柔鄉，卻被算計得只能挨熊孩子啃，此等大仇，不讓幕後黑手知道花兒為什麼這樣紅我就把頭拿下來。
　　“你是不是本來就經常在這一代晃？”我追問。
　　“是啊，最近不是邊貿季嘛，沒什麼戰事，我老子帶我來都城轉轉，我這兒待了快半個月。”
　　“那就對了。”我說，“我想想自己的確沒什麼突出的地方，除了每天來競技場賭輸贏，還叫破一次假賽。”
　　里奇一愣，勃然大怒道：“開盤的人敢坑我們？呸，也不看看坑得是誰！”
　　“等等！”我急忙拉住他，讓他稍安勿躁，“你這樣去沒證據，別人不認怎麼辦？”
　　“我管他認不認！”里奇已經開始擄袖子了，“他不認就打到他認！”
　　“那打誰不都一樣？”我說，“你隨手抄個有錢的商人過來，打一頓他也能吐錢，有意思嗎？我們算明明白白暢暢快快報仇了嗎？開盤的就是個卒子，揍完他，背後是誰你知道？”
　　里奇一估摸覺著也是這個道理，他問：“那怎麼辦？”
　　“我有個想法。”我摸了摸下巴，“可以試試看。”
　　我把學到的理論知識和以前當混混的經驗結合，指使著伊桑和里奇（以及里奇的隨從們）找了幾個地方。雖說生為領主，我回去說一聲就能把敢坑我的人全挖出來吊死，但我覺得這樣告訴家長的做派很沒意思。我天天想著做一番事出來給傑佛瑞看，可不是要惹一堆麻煩回去讓他給我擦屁股的，里奇對他父親也是這個心情。我們一拍即合，準備用自己的能量把問題解決。
　　我們最先挖出了傳頌“神眼”名號的人，那是一批民間遊吟詩人。為首的游吟詩人叫蓋勒米，油滑得和黃鱔一樣，我們埋伏了他好幾次，最後還是卑鄙地“借用”了他一群小小年紀的養子養女們才達到了目的。他對我們哭得一把鼻涕一把淚，直說自己是揭不開鍋了才會賺點小錢，也只是歌頌了我的威名，誰能知道這對我會有害處呢？
　　這種鬼話我半個字不信，只要達到目的就好。我逼問是誰讓他散佈這消息，他說得模棱兩可，哭天喊地地胡扯，聲稱自己做生意靠信譽，要是說了雇主的名字就沒錢好賺了。里奇哼了一聲，說要賺錢也得有命花才行，他一雙拳頭對著被綁起來的一群小蘿蔔頭比劃，拳頭都快打到一個八歲小鬼身上，蓋勒米還沒有開口的意思。
　　我攔下了里奇的拳頭，告訴他答案已經有了。
　　“我們抓了他半數的養子和他自己，他不肯說，那就是他覺得他說了以後會更慘。”我打量著蓋勒米，“他知道你是尤金將軍的兒子還敢這麼幹，恐怕不是不怕遠處的強兵，是更怕地頭蛇吧。看看他平時活動的地方，就知道是哪一條。”
　　“我們壓著他去對峙？”里奇頗有點躍躍欲試，並不把三區的地頭蛇當一回事。我看了他一眼，恨鐵不成鋼道：“他會認？有用嗎？”
　　“我覺得不會。”里奇撇嘴道，“那我們這個月白乾了？”
　　“你傻啊？”我無奈道，“都確定是誰了，我們處理他還不容易？”
　　里奇啪地打了腦袋一下，居然還埋怨我：“都怪你這幾天非要搞破案，我都忘了這茬！”
　　“因為你笨。”我沒好氣道。
　　我不想用領主的勢力不分青紅皂白地把得罪我們的人處理了，那總有一種成為我曾厭惡的持強淩弱者的感覺。然而如今我們找准了物件，從各方得知那傢伙並非好人，處理起對方來也就輕鬆愉快毫無負擔。我並非滿腦子理想化念頭的迂腐傢伙，每個人都各有所長，幸運和直覺是一種，天上掉下來的地位也是，動物都知道要揚長避短，人哪有避開長處不用的道理。
　　除此之外還有一個理由，那就是在各處辛苦的打聽時，我突然萌生了一個念頭。
　　游吟詩人一度輝煌過，他們能深入王宮，為貴人們表演，貴族家中也養著不少。但近年來玩雜耍、樂器、歌謠的遊吟詩人被更高雅的宮廷詩人替代，被各自的主人遣散，只能在民間流浪。蓋勒米據說師從一名被遣散的遊吟詩人，他之所以不用隨便遊走，還能有餘錢收養孤兒，正是因為他時常從有點權勢的人手裡賺外快。
　　比如打聽競爭對手的店裡要進什麼貨物，比如唱一支故事歌頌一名官員不存在的勇武，“讓尤金將軍的兒子教訓不守規矩的外來者”只是件小事。我感到迷惑不解，就沒人想過把這些遊吟詩人都掌握在手裡嗎？他們是多好的情報販子和宣傳手段啊！
　　然後里奇厭煩地說：“那種小丑有什麼好看重的？”
　　於是我明白了。
　　我們的行動後一周開始，我的目的已經改變，被人蔑視因此忽略的游吟詩人完全是隱藏的寶藏，重要性勝過教訓幕後黑手不知多少。我安撫了蓋勒米，告訴他威脅到他的人不久便不再是個威脅，以及我有意成為他的長期雇主。
　　我避開其他人，向蓋勒米展示了領主的權戒，從他收縮的瞳孔中我滿意地認識到，他比我以為的更加見多識廣。我暗示他按兵不動，因為“我需要一段時間才能掌握我應有之物”。我能用金錢和保護證明我的誠意，並在實際恰當時給他更勝於他老師的輝煌。在那之前，他需像往日一樣生活，閉緊嘴巴，並且證明他的忠誠和價值。
　　蓋勒米帶著養子們離開前對我行了隱秘的宮廷禮，我保持著高深莫測的笑容，等他走遠才松了一口氣。我哪裡來這麼崇高的野心呢，我的目標說出來有點讓人害臊，那就是瞞下這事，等成了規模（雖然現在還沒想好要個什麼規模）再讓傑佛瑞看到，給他一個驚喜，證明我已經是個能承擔事兒的大人。
　　這段時間我用的是里奇的人手，走的是魚龍混雜的地方，用伊桑打掩護，以玩耍和報仇做藉口，完美地掩飾了自己收小弟的目的。蓋勒米倒是真正有些野心的人，這種人非要用野心加力量才能引誘。他放在十三區至少也能當個頭目，我現在能用這些冠冕堂皇的搭話忽悠他暫且聽話，自己都覺得自己相當了不起。
　　我忍耐到看不見蓋勒米一行人的影子，抓著自己的右手齜牙咧嘴抽冷氣。里奇的拳頭哪是這麼好接的，擋一下就把我搞脫臼了，真他媽是個禽獸。
　　
　　第12章
　　
　　我完成了一樁大事，心情愉快地回到家裡。這陣子我天天往外跑，但無論是管家還是傑佛瑞都對此不置一詞。
　　第一次我在外過夜回來，鬼鬼祟祟地想溜進去換件衣服就跑，不幸撞上了傑佛瑞。他看著我身上亂糟糟的衣服和脖子上的牙印，臉上表情變都沒變一下。“聽我解釋！”我大叫道，“不是看起來這樣的！我交了個朋友，他夢遊還磨牙……”
　　傑佛瑞聽我說著，點點頭，只問我有沒有被咬破皮，需不需要治療。我連忙搖頭，一邊感激他的善解人意和信任，一邊又不知怎麼的有點失望，希望他像以前遇到過的老闆娘一樣，拽著我的耳朵質問我到哪裡去了。
　　那時我們還起哄嘲笑酒店老闆妻管嚴受虐狂來著，那老闆五大三粗一個人，對著自家小個子婆娘點頭又哈腰，居然還一臉噁心的笑。他哄回了老婆，出來得意洋洋地啐我們一口，說我們這群毛孩子懂個屁。
　　我不是受虐狂，也沒有妻子，但如今好像有點明白了那傢伙的心情。於是我故意忍著不說，接下來三天兩頭在外面過夜，還在去聲色場打聽消息時熏得身上一股嗆人的香水味。傑佛瑞比我能忍得多，他什麼都沒問過，只問候我是否需要幫助，是否需要休息，甚至於，我帶著那股香水味跟他求歡，他也會乾脆俐落地如我所願。
　　他越是如此，我越覺得心裡有蟲子在爬。人啊，就是賤。沒人管著反而覺得自己成了沒娘的孩子，沒人疼沒人愛了。
　　今天回來時剛到午飯的點，管家很快給我準備了午餐。傑佛瑞沒有出現，說是已經吃過。
　　“他吃了什麼？和我一樣嗎？”我問。
　　“一個麵包，一片熏魚，少許生菜。”管家敬業地回答。
　　“早飯呢？”
　　“一碗燕麥片。”
　　也太少了吧！這些東西放在十三區是想不到的奢侈，可被領主府的夥換著法子食養了一年多，我也明白了貴族平時吃點什麼，傑佛瑞的食譜簡直不如僕人的配額。打聽了幾句才知道，只要我不回來，傑佛瑞就只在房間裡隨便吃點。我越聽越覺得這樣下去不行，幾口吃完了午飯，盛了一碗還溫熱著的湯，端著去找傑佛瑞。
　　傑佛瑞照舊埋在書堆裡，數量雖然比我第一次看到他時少，但依然讓人生畏。我剛走進去幾步傑佛瑞就抬眼看到了我，起身就要迎接，我連忙讓他坐回去，四處環顧，找不到放湯的位置。
　　“喝點蛤蜊湯吧！”我說，“現在已經不燙了。”
　　“謝謝。”他說，接過湯，用嘴唇碰了碰，分幾口喝完了。
　　傑佛瑞喝湯的樣子也很可愛，薄薄的嘴唇翹起一點，裹住白瓷邊緣，動作快速而不失從容。我一會兒想到貓據說舌頭特別怕燙，一會兒又心神搖曳，盯著微微撅起的嘴不放。傑佛瑞放下碗，舌頭繞著上唇滑過一圈，把奶白色的湯汁舔走了。我看著他的喉結上下一動，忍不住也咽了一口唾沫。
　　他沒把碗遞給我，只是收起了一卷單子，把碗放中間的空處。他抬眼看著我，我的目光粘在他臉上，確切地說是泛著水光的嘴唇上。天可憐見我是真關心對方的身體才來的，但距離上次親密接觸都過了快一個星期，我特別想粘過去抱抱他，嘗嘗他嘴裡的味道。
　　傑佛瑞輕輕走了過來，步履優雅迷人。我的喉結又動了動，眼巴巴地看著他走到我一步以外。走到這個距離，他便不直視我了，那雙美麗的琥珀色眼睛向下一斂，貼著我又要跪下。我急忙拉住了他，說：“你剛吃過東西！”
　　傑佛瑞說：“我去洗漱？”
　　“哎，不是這個問題，”我摸了摸鼻子，“剛吃飽就運動對身體不好。”
　　“我沒有吃得很飽。”他說。
　　“你幹嘛不吃飽？”我急道，剛才的曖昧氣氛一掃而空，“剛剛就想說了，你不能不好好吃飯啊！省了三餐也剩不下多少時間，而且我們家又不缺你一點吃的！”
　　吃是最要緊的事了，我在十三四區市場只能吃個半飽，那滋味相當不好受。因為長身體時老餓肚子，我剛到領主府時瘦得像只猴子，一脫衣服就能看出有幾根肋骨。那時鬥氣微弱也是因為這個原因，練武是要吃飽飯的啊，不然用完鬥氣肚子也空了，不用人打就能餓死。
　　能吃飽，怎麼會有人圖方便不吃飽呢？傑佛瑞會照顧別人，反倒不會照顧自己。
　　傑佛瑞愣愣地看著我，像被我搞糊塗了。他眨巴著眼睛，遲疑地點點頭，我非要他答應我從今往後好好吃飯才滿意地離開房間。等我走出半條走廊，還在為自己難得地沒被傑佛瑞的魅力帶跑、完美地刷了一把體貼值自得，忽然想起剛才沒把碗拿出來，嘖，百密一疏。
　　下午我在圖書室度過，晚上去吃飯的時候，傑佛瑞已經在那裡等著了。我坐在長桌上首，傑佛瑞坐在我右手邊，我們一邊一起吃飯，一邊聊聊遇到的事。
　　確切的說是我聊我遇到的事，傑佛瑞聽著。我只說了里奇知道的版本，也就是被開盤手陷害，與里奇不打不相識，最後一起抓到了幕後黑手。為了隱瞞遊吟詩人的事和我的企圖，我略去很多搜查過程和打聽到的內容，用競技場啦酒吧啦遇到的新鮮事湊數，傑佛瑞耐心地聽我講，偶爾笑一笑，點一點頭。
　　和傑佛瑞一起吃飯是件非常舒服的事，他的餐桌禮儀完美無缺，賞心悅目，又不會要求別人也與他一樣完美。他耐心地傾聽，從不打斷人，在告一段落後才會提出一點小問題或看法。不想說話可以看他吃飯，也可以讓他講點別的。傑佛瑞能講述領地內外，從古至今的諸多故事，哪怕只聽個有趣都很划算。“我的生活經驗並不豐富，只是讀了一些書罷了。”傑佛瑞說過。他到底讀過多少書啊，簡直是個了不起的學者。
　　我告訴他到今天為止事情都告了一段落，他告訴我那個幕後黑手一定會被懲戒。講到這裡晚餐也已經結束，我看著傑佛瑞拿餐巾輕拭嘴角，那露出來的手腕讓我心中一蕩。
　　我去圖書室學習，並沒正經學習一下午，半途就忍不住翻起了講“貓”的書。那玩意雖然口吻冷酷，但裡面的內容足以當成小黃書看，姑且撫慰一下我自中午起就被勾起的饞蟲。書上說“貓”在每年春天都會進入發情期，我從沒見過傑佛瑞的發情期，倒是我自己，一見他就要發情了。
　　中午剛義正言辭地說過吃飽飯不能劇烈運動，現在我當然不能自己打臉。我裝模作樣地咳嗽一聲，問傑佛瑞今天的工作如何，會不會很忙。傑佛瑞秒懂，說等我散步完洗完澡，他大概就能完工。
　　好好好，完工好啊，我樂顛顛去散了步洗了澡，穿著浴袍在床上滾來滾去。這樣度日如年了不知多久（鐘走了半格，我的心走了很多年），傑佛瑞進來了。
　　
　　第13章
　　
　　傑佛瑞剛洗過澡，頭髮還帶著一點濕氣，但沒有穿浴袍，只比白天少穿了一件外套。天氣已經熱了起來，他的三件套正裝還是沒變過，手套依舊嚴嚴實實，有種冷淡的魅力。我其實特別喜歡看他衣冠楚楚地給我口交的樣子，最好戴著眼鏡，讓我射在他臉上和金絲眼鏡上，那讓我有種褻瀆高高在上者的快感。我懷疑他根本知道這點，才在每次跟我搞之前穿得這麼好。
　　我坐在床上雙腿大開，他跪在我兩腿間，像往常那樣給我口。我解開他的領口，好在他吞咽間隙透過領口看他的乳尖。等完全硬起來我就按住了他的肩膀，把傑佛瑞拉到床上。
　　大部分時候我們搞都是傑佛瑞給我舔，他的口技簡直好到可怕，比真正插入身體——鑒於我的技術實在有點拿不出手——還爽。但是怎麼說呢，能進入他體內的感覺不一樣，那個時候我能和傑佛瑞貼在一起很長時間，從他體內感受到他的心跳和溫度。毅力足夠時我會在繳械前停下，去索求更多。
　　我深呼吸鎮定了一下，如同傑佛瑞教我的，像個紳士一樣優雅細緻地脫傑佛瑞的衣服。我抽掉他的領結，解開他的口子，拆包裝似的將一件件衣服剝落。傑佛瑞並沒有閑著，他邀舞般禮貌地問了一聲“我可以嗎？”，在我點頭後（我並不知道他在問什麼，但在搞的時候我從來有求必應）湊了過來，開始貓一樣舔我的脖子耳朵。
　　傑佛瑞的舌頭從來像長了鉤子，能把我舔得靈魂出竅。好幾次我都忍不住要去摸他的舌面，想知道那裡是不是像真的貓那樣長了小肉刺。他的舌頭一路在我頸部徘徊，卷著我的喉結打轉，牙齒輕輕咬過，搞得我嘶嘶抽氣。
　　他平日裡笑不露齒，只有像我這樣把舌頭伸進去自己確認過的人才能發現他尖尖的虎牙。被那兩顆尖牙銜著，有種被大型貓科動物捕食的刺激感。我一邊享受著這種刺激，一邊心知肚明傑佛瑞絕不會咬痛我。他只可能搶走我的主動權，畢竟我已被舔得七葷八素。
　　我掙扎著去摸傑佛瑞的屁股，手沒摸准，落到了他前面。摸到的部分讓我愣了一下，從情熱中清醒了點，連忙拉開距離去看那裡。正如我摸到的，傑佛瑞的性器居然沒有一點反應，軟軟一團垂在那裡，連半勃都沒有。
　　這下子我像被澆了一盆冷水。在我快要喪失理智的時候，傑佛瑞居然一點都不舒服嗎？也對，我根本除了脫他衣服外什麼都沒做，被他照顧得渾身都軟了，預想中的種種花樣都沒真用到傑佛瑞身上。仔細想想，好像每次都是他在照顧我，之前他有舒服過嗎？我竟然根本沒餘力注意到！
　　這樣只管自己爽，我怎麼配說愛他？我為自己的自私滿心自責，身體比腦子動得快，給了自己一耳光。他僵在那裡，眼睛睜得渾圓，全然不解我在搞什麼鬼。好嘛，現在我不僅是個只管自己爽的渣，還是個莫名其妙的神經病了。
　　“對不起……”我垂頭喪氣地說，一時不知該說什麼好，尷尬地與他僵持了片刻，心一橫，把傑佛瑞一把推倒在床上，覆了上去。
　　我當然沒直接上去操他，說真的我都被內疚感弄軟了。我把傑佛瑞推搡到床正中間，自己爬過去，張口含住他沒什麼反應的性器。傑佛瑞尖銳地抽了口氣，脫口而出道：“您在做什麼？”
　　他剛剛軟綿綿地被我推翻在床上，這會兒驀地渾身繃緊，幾乎從床上彈了起來，敬語刷刷地跑出嘴巴。我在想這是不是傑佛瑞最接近尖叫的聲音，頓時產生了迷之成就感，毫不猶豫地裝作沒聽到，努力動起舌頭。
　　“羅傑，不必這樣……”傑佛瑞的聲音又冷靜下來，“沒事的，我只是這裡不太容易有反應，你直接進來就可以。”
　　他抓著我的手去摸他後面，果真，那個口子裡都是水液，手指能輕鬆進去。我心裡一蕩，想起曾經插進那裡的感覺，剛才萎下去的性器立刻有了反應。
　　“不用把我當男人看，我並非人類。”他用我的手指抽插著下體，有些氣息不穩地說，“我的身體為男人而生，你不會傷到我，就……就進來操我吧，我已經濕透了。”
　　我險些把持不住，腦子裡升起一堆聽起來很有道理的藉口。書上是說針對男性育成的品種都是十足的蕩婦，稍微刺激一下就會流水，狠狠操他們就是體諒他們。說不定傑佛瑞比起男人更像人類女性，濕透了就是舒服的意思？但是以前的炮友說濕了也不一定代表很舒服。
　　我在神遊的慣性裡繼續舔他，那根軟軟的東西已經被我又吸又舔地弄起了反應，在我嘴裡慢慢充血變大。“羅傑？”他又叫了我一聲，怎麼聽怎麼強作鎮定。我一下子打定了注意，既然前面能硬起來，我幹嘛不讓他更舒服點？這不是需不需要的問題，只關乎想不想。我想讓他更舒服，也想讓他為我丟盔棄甲。
　　我盡力模仿著傑佛瑞的動作，動用我的嘴唇舌頭和腮幫子，舔他直到他完全勃起，頂端能戳到我的喉嚨口。傑佛瑞的手搭在我肩膀上，又不敢把我掀下去。他的雙腳在我身體兩邊磨蹭著床單，腳趾蜷縮起來，那種被打亂了步調的緊張感讓我興奮得不得了。喉嚨口被頂到的那點不舒服算什麼啊，我都願意為此被人掐著脖子提起來搖晃。
　　何況傑佛瑞嘗起來也那麼好，味道乾淨，嘗起來就像他。他的氣息粗重起來，開始洩露出倉皇的鼻音，再也不像以往一樣遊刃有餘。光是為他口交，我就硬得要爆炸。
　　傑佛瑞在我的重重一吸下嗚咽著射了出來，渾身上下都蒙上一層紅潮。他身體緊繃著發抖，扭動著像要從我口中逃脫。我舔著嘴唇咽下他的東西，爬上去把他快躲進床單裡的臉掰正了對準我。傑佛瑞琥珀色的眼睛覆蓋著一層水光，深色的瞳孔大了數倍，圓滾滾的可愛極了，眉眼則柔和得像要融化。他恍恍惚惚地看著我，沒從高潮中回過神來，紅暈在蒼白的皮膚上格外顯眼，仿佛剛暈染上春色的花朵。
　　我控制不住地撲過去吻他，語無倫次地道歉、道謝、讚美傑佛瑞和自己的運氣，覺得再等待下去我自己一定會像便宜爹一樣死于腦爆炸。我架起他的腿，性器撞進他濕潤的後穴中，覺得快感勝過之前任何一次。他高潮後敏感的身體受此刺激，張開了嘴，竟什麼聲音也沒發出來，只看到一截嫩紅的舌頭在他口中顫抖。
　　那天做完這一次，我又給他口出來一次，最後一邊幹他一邊給他手淫到高潮。這晚我得到了從未得到過的成就：聽到傑佛瑞真的尖叫出來（第三次的時候），比傑佛瑞晚一步入睡。最後那一次快結束的時候，他整個人都是軟的，根本跪不住，只能掛在我身上任我擺佈。傑佛瑞用沙啞的聲音勉強央求我不要射在裡面，等我拔出來射在他肚子上，他便呼了口氣，靠著我迷迷糊糊地睡了過去。
　　
　　第14章
　　
　　不幸的是，第二天清晨，我再次發現身邊空無一人。
　　床和被子都這麼柔軟，我為前一天晚上的性愛神清氣爽，也難免有種懶洋洋的倦怠。看天色時候還早，昨天被弄得昏睡過去的傑佛瑞居然又先一步起床了，他是有多可怕的生物鐘和毅力啊。
　　我並不急著找他，反正傑佛瑞總在莊園裡，莊園和他都是我的。我滿足地伸了個懶腰，撓著脖子走向浴室。
　　洗完澡，吃完飯，傑佛瑞居然還沒出現。我去花園找了一圈，沒人；去他的房間，沒人；在大宅裡溜了一圈，還是沒撞見。我終於按捺不住地求助管家，管家表示傑佛瑞有事出去了。我特別失落，覺得自己像被始亂終棄了。
　　直到午飯時間傑佛瑞才回來。我靠在窗臺上望眼欲穿，一看到他從馬車上下來就跳了起來，迫不及待地飛奔下去。傑佛瑞外出時穿另一套西裝，黑色燕尾服，圓頂高禮帽，一手拿著個小箱子，一手拄著圓頭手杖，真是帥得驚天動地。我看得心花怒放，忍不住沖了過去，把他撲得一個踉蹌，險些沒摔回馬車裡。
　　“羅傑老爺，”他在外面總是這麼叫我，“您可真是……”他頓了頓，說，“精力旺盛。”
　　“你一大早就走了！”我埋怨道，把自己從他身上撕下來，只剩眼睛還黏在他身上下不來，“我都一個上午沒見你了！”
　　他有些好笑地看著我，讓我覺得自己像個胡攪蠻纏的討糖小孩，或者討撫摸的狗。正這麼想著，傑佛瑞伸手安撫地拍了拍我的胳膊，我勉強停下控訴，大人大量地不再計較。
　　“上午我去處理一些重要事項。”他解釋道，“現在已經告一段落。”
　　我與他並肩向房子裡走，聞言啊了一聲，不太好意思地問：“昨晚我是不是鬧得太晚了？”
　　傑佛瑞笑著搖頭，告訴我並無大礙，我不由得為他的恢復力咂舌，又有點愚蠢的不甘心。
　　我想在無懈可擊的傑佛瑞身上留下自己的痕跡，想讓他在第二天坐下時還能感覺到我，想讓他在撫過某個齒痕時戰慄著想起昨晚的歡愉——哪個男人不想？我打賭每個像我這樣年紀的男人都希望自己天賦異凜，就算沒“能幹”到金槍不倒，至少一起度過甜蜜夜晚的人別表現得像什麼都沒發生過啊。
　　傑佛瑞沒穿著高領，裸露的脖子乾乾淨淨，沒找到一個吻痕。他就是這麼神奇，前一天怎麼鬧第二天都不會留下什麼印子。我問過他，他跟我說：“這是‘貓’的天賦。”
　　我聽得一愣一愣，再次發現自己忘了這個設定。那本“飼養手冊”不厭其煩地描述“貓”如何如何為性交而生，不會感染性病，恢復力也非常優秀，只剩一口氣也能很快地恢復過來。然而和傑佛瑞這樣的人（“貓”）生活在一起，誰能時時刻刻記得身邊這個不是人？除了自帶潤滑這點外，他根本沒有一處不像人，不僅是人，還是個博學優雅的紳士。那雙異于常人的眼睛有時看起來有點冷漠，冷漠的傑佛瑞一樣充滿了魅力。
　　我盯著他的脖子出神的功夫，我們已經一起走進了領主府。傑佛瑞一路領著我去了他的辦公室，請我在桌邊坐下，在我對面打開了手提箱。我看著他一張張往外拿檔，稍微有點為剛才沒聽他講話心虛。
　　我裝作胸有成竹的樣子，面不改色地接過紙張。檔的形式大同小異，上面是栩栩如生的畫像，下面寫著家世、年齡、身高、體重、性格等等。我翻看了幾張，粗粗掃過剩下的全部，發現所有人都是年輕的貴族女性。
　　“這是什麼？”我忍不住問。
　　“哥那薩領適齡未婚的小姐們。”他說。
　　“我知道……”我莫名產生了不祥的預感，“你給我看這個幹什麼？”
　　“如剛才所說，因為您的長輩都已過世，您可以自己在其中選擇未婚妻。”傑佛瑞說，“按照傳統，您可以圈定範圍，將選擇物件邀請來參加舞會。”
　　我瞪大眼睛看著他，幾乎驚叫出來：“可我為什麼要未婚妻？”
　　“即使是最出格的貴族，也需要先訂婚後完婚。”他解釋道，根本什麼都沒解釋。我不知道他在裝傻還是我已經走神漏聽了一個世紀，語無倫次手舞足蹈地跟他比劃道：“可是，可是我幹嘛要和一個陌生人結婚？”
　　“等您和她們慢慢接觸後，她們便不是陌生人。”傑佛瑞避重就輕地說，又在我爆發前補充道：“您是哥那薩領的領主。在您這個年紀，肖恩公爵殿下已經有兩個孩子了。”
　　“那又怎麼樣？”我急躁地說，“我沒想結婚生子啊？”
　　“您是哥那薩領的領主，還是紮克瑞亞斯家最後的血脈，繼承人的出生才能讓領地穩固。”他輕描淡寫地說，“如果您不想結婚，至少請選擇一些小姐成為您的情人，讓她們為您誕下子嗣。即便只是‘領主情人’，也是許多人夢寐以求的位置。”
　　我霍地站了起來，動作太大把椅子都帶倒在地。傑佛瑞偏著頭看著我，仿佛我只是在莫名其妙地使性子。
　　“你當我是什麼？種馬嗎？”我難以置信地喊道，“讓見鬼的紮什麼什麼家滅絕好了！”
　　說完我扭頭跑了出去，頭都不回地跑出了莊園。我的肺快要氣炸了，五臟六腑都在燃燒，迫切地需要撕碎什麼來發洩怒火。樹在我面前倒下，石頭在我手中碎裂，我握著流血的拳頭，橙紅色的鬥氣在皮下吞吐。最後我去了競技場，總算沒失去理智，記得叫上伊桑。
　　伊桑什麼都沒問，帶著我去了合適的區域，看我在臺上如有神助地痛揍對手。第二場他就叫了暫停，硬把我拉去了酒館，給我點了一杯牛奶。我殺氣騰騰地看著他，他繃著臉看我，說：“一點小事就快鬥氣失控的小朋友還想喝酒？”
　　“小事？你懂個屁！”我罵道。
　　“你才懂個屁！”他毫不留情罵了回來，“你爹媽親戚剛死了？領地要破產了？蠻族打進來了？沒有那算什麼大事！進步不夠？被老師罵了？失戀？我呸！一個領主啥都有，老子跟你換做夢都能笑，你矯情個屁！”
　　我憋了半天，說：“傑佛瑞要我結婚。”
　　“然後？”伊桑問。
　　“跟不認識的貴族小姐！”
　　“很醜啊？”
　　“這倒不是……”
　　“那不就好了？你挑個順眼的？”
　　“他要我和隨便什麼人結婚生孩子啊！”
　　伊桑用看傻逼的眼神看著我。
　　他沒見過傑佛瑞，只模糊地知道是領主府裡類似管家的人物，更不知道我和傑佛瑞之間有什麼關係。我看著他那副茫然的傻樣，哀歎著撐住額頭熄了火，覺得自己真他媽失敗，一個能討論這種事的人都沒有。
　　我真的非常生氣，不僅因為要被安排去配種。我生傑佛瑞的氣，氣他面不改色地把我推給別人，還一副完全不覺得這樣做有什麼問題的樣子。光想一想傑佛瑞與其他人結婚生子，我就氣得要擄袖子動手了，然而傑佛瑞可以心平氣和地給我挑選結婚物件，他一定不愛我。
　　在遇見傑佛瑞前我雖然不知道愛情是什麼玩意，但我明白不愛是什麼樣的。以前住在隔壁的男人和老婆的妹妹有一腿，他們搞的時候從來不避人，我趴在窗臺上看，對門獨眼的鄰居路過時瞥幾眼，那家的老婆木然地走到門口把門關上。後來那男人倒楣的時候老婆卷走他所有的錢跑了，他沒活多久就一命嗚呼——真不想聯想到這種不吉利的東西。
　　我本來就不覺得傑佛瑞愛我，我只覺得他還挺喜歡我，然後我們就可以相親相愛地過一輩子，反正大部分結婚過一輩子的人也不見得深愛彼此。但現在這一點自信岌岌可危，我意識到，想和對方過一輩子的人只有我而已。
　　然而傑佛瑞做錯了什麼呢？就像商店的櫥櫃裡有一顆非常昂貴的美味糖果，傑佛瑞把它拿出來，允許我舔一舔，但不能吃下去，於是曾經因為距離遙遠而對它放棄妄想的我升起了火燒火燎的渴望。可難道要怪糖太好吃了嗎？還是怪傑佛瑞之前不該對我這麼仁慈？
　　伊桑是對的，我純粹吃飽了飯沒事幹，吃不飽飯的時候哪來這麼多苦惱。人總是貪心不足，擁有了不夠還要長久佔有，不去想想一開始可是什麼都沒有。我如此想著，不再生氣，反而開始意志消沉地沮喪起來。
　　
　　第15章
　　
　　我離家出走了。
　　我知道領主府裡神通廣大的傢伙們一定知道我在哪裡，只是像一隻自欺欺人的鴕鳥一樣，把腦袋塞進沙子裡，徒勞地自我催眠著自己已經跑去了他們不知道的地方。我住進里奇所在的旅社，天天和伊桑、里奇他們混在一塊兒，瞎子都能看出我不高興。
　　伊桑和里奇不會問，前者不明白我，光是陪著我去競技場發洩精力；後者沒心思追究，他的情緒來得快去得更快，也覺得別人和他一個樣。和這倆粗人呆一起真是輕鬆，我覺得自己的神經都變粗了。
　　我們天天流連於競技場和酒館，打架鬥毆，喝酒吃肉，一天天快活地過，我卻一天天變得更加焦慮。沒有人來找我，無論是管家還是傑佛瑞，一個人都沒有來，我靠著競技場上賭鬥得來的錢自給自足，像個發跡了的小混混。
　　有時我從宿醉中醒來，抱著腦袋，恍惚間以為自己只是走了大運，被老師看重，帶到二區還指點了鬥氣，終於能過上以前夢想中的靠本事光明正大過活的日子。沒有什麼領主，也沒有傑佛瑞，他們只是個荒誕過了頭的夢。
　　大概一兩個星期後的某一天，我在競技場裡遇見了一個女人。那個女人有一雙綠眼睛，亞麻色頭髮在腦後紮起，尋常冒險者打扮。我隔著人群盯了她半天，時間久到伊桑和里奇用胳膊肘互捅，在那兒瞎起哄。
　　“羅傑和綠眼睛小姐坐在樹上～”伊桑擠眉弄眼地拉長聲音。
　　“親～親～”里奇捏著嗓子說。
　　“滾滾滾！”我給他們噁心出一身雞皮疙瘩，嫌棄地揮了揮手，“我只是覺得她有點眼熟！”
　　“酒館裡搭訕都不來這套了。”里奇哼道，“你哪裡認識的小姐？”
　　他這麼一說我倒真想起這股熟悉又陌生的感覺是怎麼回事，她不就是那天畫上的貴族小姐之一嗎？我記得她是二區某個歷史悠久的家族的長女，會在這種地方作出這幅打扮真奇怪。可能是我自己心情糟糕的緣故，我總覺得她看上去也悶悶不樂。
　　我甩掉兩個瞎鬧的傢伙（他們怪笑著一起滾蛋了），在臺上的一場比鬥結束後迂回地站到那位小姐身邊。“你覺得哪邊會贏？”我說，“我押左邊。”
　　“你該去下注的地方，而不是對我說。”她目不斜視道。
　　“不了，今天不想賺這個錢。”我聳了聳肩，“要知道那個紅鬍子會上的只有表演賽，專坑生人的錢，哪邊賭注多就輸哪邊。”
　　“這裡的常客？”她終於轉頭看了我一眼，目光有些愣怔，在我的臉和衣服之間來回打量，似乎在努力回憶是否見過我。我點了點頭，在人群中小幅度地行了個禮：“我是羅傑，正在短期離家出走。”
　　她笑了起來，也小幅度地回禮，說：“凱薩琳，也在短期離家出走。”
　　我們聊了起來，和直覺中一樣，凱薩琳是個性格爽利、與我意氣相投的女人。我們從鬥氣武技聊到離家出走的理由（逃婚X2），只覺得相見恨晚，離開時約好晚上去喝一杯。
　　我上去搭訕時什麼都沒想，其實只是閑得慌，結果我的好運氣再次立了功，如今心情鬆快了許多。別誤會，我和凱薩琳之間沒有半點火花，只是急需一個傾訴物件，那個人得心思細膩（至少不像對伊桑和里奇傾訴一樣對牛談情），人品不低劣，最好和我的生活圈子不太熟。我想凱薩琳也是這樣想的。
　　這天晚上我和凱薩琳喝著便宜的啤酒，和對方說自己的煩惱。凱薩琳的父母更喜歡她不學無術的弟弟傑克，想要把一切家產都給他，只留一小部分做她的嫁妝。“他們急著把我拋售出去，哪怕傑克連個報告都看不懂。”凱薩琳恨恨地說。她打了個酒嗝，開始給我背誦家族店鋪的收益，香料和魔法藥劑的行情，各區域物價的變化，等等等等。
　　我把其中幾項和學到的內容對比了一下，發現凱薩琳說得一字不差。我心中誕生了找到寶的驚喜，幾乎想立刻請她給我當文官，好分擔傑佛瑞沒完沒了的工作。然而說出口前我想到了自己現在在這裡的原因，頓時被當頭潑了冷水。
　　“該你了。”凱薩琳善解人意地說，給我又叫了一杯酒，我拿起杯子一飲而盡，一時不知該如何說。
　　“我有個，僕人，”我說，“他比我大了二十多歲，雖然是僕人，但像我的老師和長輩一樣……”
　　“嗯哼。”
　　“他突然讓我去結婚。”我乾巴巴地說，“但是我不想結婚，我生他氣，現在還氣著。”
　　“啊，長輩們。”凱薩琳端起酒杯，感同身受地皺了皺鼻子，“操縱你的人生，從你出生到你的孩子出生。”
　　“主要因為我愛他。”我說。
　　“總是如此。”凱薩琳翻了翻眼睛，咽下一口酒。
　　“呃，是想每天跟他上床那種。”
　　凱薩琳噗地噴出一口酒，驚天動地地咳嗽起來。我尷尬地拍拍她的肩膀，她氣息奄奄地對我擺擺手，說：“抱歉，沒別的意思，只是剛才我正在想我爸媽。”
　　媽媽美麗的臉和前任公爵的老臉同時出現在我腦中，這下我的臉也便秘起來。
　　“不說這個，”凱薩琳揮了揮手，說，“你喜歡你的僕人，但你的僕人讓你和別人結婚？我想他沒權力這麼做吧。”
　　“可他讓我和陌生人結婚！”我耿耿於懷地說。
　　“那就讓他和你上床唄。”凱薩琳直白地說，“這個年紀的僕人都為家族工作了一輩子，我不認為他會為此辭職。”
　　“重點不是這個！”我苦惱道，“他之前也跟我上床，但是，但是……”
　　凱薩琳的表情明晃晃地寫著“你到底還有什麼不滿意”，我們的苦惱簡直有層次上的差異（晚飯沒有蘋果吃和十四區兒童要餓死的差異），讓我都不好意思和她詳細談我的戀愛腦。
　　“你的少女時代就沒有夢想嗎？”我誘導性的說，“那種可能不切實際，但又忍不住想的？”
　　“倒不是沒有，”她沉吟片刻，憧憬地說，“我夢想過坐在市政大廳中間，聽著周圍幾百個助手沙沙翻閱檔的聲音，我們往每一份檔上蓋戳，為每一封信壓上火漆，那是多棒的畫面啊。”
　　說到這裡，她的臉紅了一下，不好意思地揮了揮手：“都是小時候的遐想，市政廳哪裡擠得下幾百張桌子呢。”
　　所以你害羞的點在這種地方嗎？！
　　我再一次感覺到了思維層面上的差距，貿然把一名貴族少女當成戀愛顧問簡直太愚蠢了，或許我就該去問遊吟詩人。我頹唐地把臉埋在手中，自暴自棄地說：“我想和他白頭偕老，可他不愛我。”
　　說完我開始慶倖身邊坐著的是一名好脾氣的貴族少女，換成另外兩個損友，他們大概能為這種粉紅色的抱怨嘲笑我一輩子。
　　凱薩琳同情地拍了拍我的肩膀，問：“他表現出很討厭你的樣子了？”
　　“這倒沒有。”我說，“但是不熱情。”
　　“你說喜歡他，他拒絕了？”
　　我仔細想了想，居然從來沒對他告白過，有些心虛地說：“還沒來得及跟他說。”
　　“你送他禮物，暗示你愛他了嗎？”
　　成為領主後我從沒缺錢過，要什麼東西直接和管家或傑佛瑞說，他們會給我弄到。傑佛瑞從沒表現出想要什麼，我也沒送過他東西。
　　“沒。”我小聲回答。
　　“你帶他去聽音樂會，看美術展，或者打獵了嗎？”凱薩琳又問。
　　時運不濟，我因為種種原因一直錯過打獵，自己都沒去過，更談不上帶傑佛瑞去。音樂會和美術展我總共只去過一次，覺得十分無聊，當然不會帶傑佛瑞去活受罪。我最喜歡去競技場觀戰，然而那些地方非常吵鬧，傑佛瑞喜歡安靜，還有一大堆工作要忙，我也不好意思去騷擾他。
　　“沒……”我聲音微弱地說，開始覺得如坐針氈。
　　“你總請他共進晚餐過吧？”凱薩琳說，“不是宴會，和他單獨兩個人一起。”
　　“我們經常一起吃飯！”我松了口氣，連忙回答。
　　“氣氛如何？”凱薩琳追問，“比如，你誇獎他的眼睛或者嘴唇了嗎？”
　　“他，”我不自在地在座位上挪了挪，“考察我功課，我們會聊歷史和地理……”
　　凱薩琳看著我，大概已經覺得我沒救了。
　　“不是這樣的，我沒有在暗戀！”我蒼白地辯解道，“我們經常上床，有時候他看到我會主動要，就算很忙的時候也經常這樣！”
　　“別的地方呢？”凱薩琳嚴格地伸出一隻拳頭用來計數，說，“說出五個你們的浪漫時刻，”她看我張開嘴，又飛快補充道：“跟下體親密接觸無關，不是單方面行為，和愛情掛鉤的浪漫，會讓人聯想到白頭偕老的五件事，現在開始。”
　　“我看到他在花園裡喂鳥，就去抱了抱他。”我說，故意說得很慢好讓自己有時間搜腸刮肚，然而即使我用一分鐘說五個詞，思考時間也很快過去了。
　　“也就是說，除此之外，”凱薩琳晃了晃只伸出一根手指的手，“你表示白頭偕老意願的方式，就是不停地——包括對方很忙的時候——幹他？”
　　凱薩琳不用憐憫的目光看著我了。
　　她嫌棄且譴責地看著我，說：“男人，嘖。”
　　
　　第16章
　　
　　我簡直不記得自己怎麼回家的，總之，我在凱薩琳鄙夷的目光中落荒而逃。
　　對，我逃回了家，領主府。
　　我走進領主府的大門，僕人向我低頭行禮，不久管家出現在我面前，神色如常地問我是否需要進餐，仿佛我翹家的那麼長一段時間根本不存在。我倉促地說我吃過了，問他傑佛瑞在哪裡。他給我指了方向，我跑出去兩步，又停了下來。
　　“傑佛瑞喜歡什麼？”我問。
　　“工作。”管家回答。
　　我被這意料之外情理之中的回答噎得半天說不出話，只好繼續問：“有什麼喜歡的‘東西’嗎？”
　　這下管家沉默下來，這個常年無所不知的人居然陷入了沉思，過了好一會兒，才鄭重地說：“可能沒有。”
　　“怎麼可能沒有？！”我脫口而出，完全不相信這種回答。
　　“傑佛瑞先生對絕大多數事物適應良好，並無特別的喜好。”管家圓滑地回答。
　　“那……那他不喜歡什麼？”
　　管家臉上流露出一絲為難來，他說：“在‘喜歡的東西’以外，自然都是‘不喜歡’。”
　　這話說得很有道理，只是說了等於沒說。我破罐子破摔地問：“有什麼他需要的東西嗎？”
　　“紮克瑞亞斯家族什麼都不缺。”管家傲然道。
　　我無言以對，悻悻告別了管家。
　　要是連萬能的管家都說不出答案，恐怕只有傑佛瑞本人知道了。可哪有送禮物之前問對方想要什麼的？如果光是錢就能讓他高興，就能證明我的心意，我願意掏空自己口袋裡最後一個硬幣。但傑佛瑞並不缺錢。
　　我心裡亂糟糟地想著，在離開了快一個月的領主府裡亂轉，繞了好多路，才在最後磨磨蹭蹭地來到傑佛瑞的房間外面。我敲敲門，聽見裡面說“進來”。
　　傑佛瑞坐在辦公室的座位上，被公文環繞著，和我離開前一模一樣。這讓我產生了一種錯覺，無論我在或不在，這個地方的任何事任何人都不會有一點改變，或許在上個公爵在的時候就是這樣？肖恩公爵變成羅傑公爵，僕人和管家照舊為主人服務，傑佛瑞照舊為公爵工作……和公爵上床。
　　我走進兩步，傑佛瑞才抬了抬頭，連忙站起來，為他的怠慢道歉。“我以為是僕人。”他說，“歡迎回來，羅傑。”
　　他沒問我這個月去了哪裡，或許早就知道了吧。我跟他問好，符合禮儀地寒暄了一下，竟沒話好講了。
　　我想問他這些日子過得如何，他多半會說托我的福過得很好，彙報一下領地發生的事件。我想問他有沒有好好休息，有沒有好好吃飯，但問了又能如何呢？傑佛瑞的回答猜都猜得出來，我自己跑出去了快一個月，現在才回來噓寒問暖，總覺得有種求個自己心安的虛偽。
　　我在外面的日子沒有什麼好說，無非在自暴自棄，像個想討大人注意力的小孩，說著離家出走，卻在家旁邊大模大樣地晃蕩。新交的朋友凱薩琳倒是值得一說，然而我怕一說起她的身份，傑佛瑞就要舊話重提，說起結婚的事情。
　　於是我說：“我愛你。”
　　我必須說出來，立刻馬上，好過等自己瞻前顧後地喪失了勇氣——我哪裡是忘了和他表白啊，哪裡是沒機會說這個短句子啊，我就是個懦夫，根本不敢和傑佛瑞提起這事，只想和他埋頭過一輩子。還不是仗著無論傑佛瑞是否愛我，他都不會離開我嗎？我自己都沒種向他追求比上床更多的東西，卻為他不跟我兩情相悅生氣，簡直太幼稚了。
　　“我愛你。”我說，“我只想和你過一輩子，不想和別人結婚。”
　　傑佛瑞的雙眼微微睜大，片刻後露出了為難的神色。“我很榮幸。”他說，“但是……”
　　“我不相信我是唯一的私生子，就算我爸沒有活的後代了，其他人呢？我的哥哥姐姐們，我爸的兄弟姐妹們的後代呢？”我搶答道，“紮克瑞亞斯家肯定還有遺落在別處的血脈，我一時半會兒死不掉，要找總是能找到的。我有喜歡的人了，不想禍害別人家的姑娘。我只想跟你在一起。除非你很討厭我，那我只能一個人心碎而死。”
　　“你把所有話都說了。”傑佛瑞苦笑道，“但您是否想過我們的身份？”
　　“我是哥那薩的領主，紮克瑞亞斯家族的家主，羅傑公爵，我想跟你好，誰能攔著？”我扁了扁嘴，可憐巴巴地看著他，“大概只有你能攔著了。”
　　“你想讓別人怎麼說你？和畜生在一起的領主大人？”
　　“你才不是畜生！你是……”
　　“我不是人。”
　　傑佛瑞頭一次打斷了我，他的表情非常嚴肅，甚至有些冷酷。“貓就是貓，”他自嘲似的搖了搖頭，“貴族們可以和畜生上床，但是更多？”
　　“那就讓這變成合法的！”我喊道。
　　傑佛瑞詫異地看著我。
　　“為什麼不？貓怎麼了，不是一樣能說話，甚至會比人更聰明嗎？我一開始根本發現不了你不是人！我那時候覺得驚訝根本不是你的錯，都是記錄的錯，說什麼貓只是畜生，扯淡！隨便把人類小孩關起來，不讓他們學習，他們長大後也會變成動物那樣的傻瓜！把亞人關起來，拿他們當性玩具，再反過來說他們沒腦子？”我越說越快，喘著粗氣，“你比我見過的所有人都聰明，都高雅，你這麼迷人……”
　　說到這裡，我鼓起的那一口氣到了頭，反而呐呐不能言了。或許也是因為傑佛瑞的表情，那雙圓睜的眼睛裡，狹長的瞳孔幾乎收縮成了一條分隔號，他倉促地吸了口氣，眼中像有水光。
　　我突然發現他的肩膀很沉，好像需要有人抱抱他似的，也可能只是我自己想要抱抱他。我上前一步，踮起腳尖，用力抱住了傑佛瑞。他的下巴靠在我的肩窩裡，胸口劇烈起伏，像在發抖一樣。
　　“我想釋放哥那薩領的貓。”我說，“給他們自由民的權力，讓新生兒可以學習……就像幾百年前的釋奴運動一樣。那時候深色皮膚的人不被視為人類，現在不也是人類的一員了嗎？”
　　開始只是靈光一現，但一旦說出口，這事就變得清晰乃至可行起來。過去的一點線索串聯在一起，我忽然醒悟，知道了自己可以送傑佛瑞什麼。
　　“即使你釋放他們，他們也很難自己活下來。”傑佛瑞悶悶地說。
　　“最開始，已經定型的成年貓需要更多照料，會很難，但不會比收攏大量難民難很多，我看過之前戰爭時期的應急方案。”我斟酌著說，“已經無法教會的貓可以讓他們頤養天年。而且你說貓成年很快，那麼可能只要幾十年，甚至十幾年，像你一樣的貓就可以普通地生活在人群中。”
　　“你想得太簡單。”傑佛瑞說，“豢養貓的貴族和以貓牟利的配種機構、賣家和妓院，那些既得利益者不會願意的。你在企圖以一人之力損害他們的利益，比釋奴運動更糟糕，我的同胞可不會為你而戰。”
　　“我不是孤軍奮戰，我有你，有朋友，有領主府，還有很多時間。”我鬆開手，直視傑佛瑞的眼睛，“如果我做了蠢事，教我，糾正我，我們可以做到的。”
　　我想釋放那些貓，大部分出於自己的私心。我不喜歡一個可以像傑佛瑞一樣迷人的種族被強行製造成活的玩具，同時痛恨傑佛瑞也被視為低劣牲畜的一員。傑佛瑞這麼好，他憑什麼要低人一等？我想要和他站在一起，沒有人能說“誰配不上誰”的閒話。
　　傑佛瑞長久地看著我，半晌，他點了點頭。
　　
　　第17章
　　
　　從那天起，傑佛瑞開始教我更多關於貓的事情——性以外的事。他告訴我亞人產業鏈的利益相關方，如何從薄弱環節入手，這麼做可能要付出多少代價。而我頭一次知道，一個看似上不了檯面的聲色場所，居然牽動著哥那薩領乃至王國中諸多區域的經濟。
　　我還是想得太簡單了，即使生為領主，要想讓他們完全聽話也不是件容易的事情。我還是個小混混的時候，看多了官員們如何打著領主的名義為自己謀利，直到我成為領主才發現很多法令並不存在。要想讓某個地方再沒有強盜，光是圍剿是沒用的，必須一邊用法律和刑罰威懾，一邊推動那裡的發展，讓所有人不用打劫也能活下來。做別的事也是一樣。
　　讓以貓牟利的人獲得別的生活方式也好，解救貓也好，改變人對貓的觀感也好，都不是一朝一夕可以完成的事情。傑佛瑞不會手把手教我要怎麼做，我得自己尋找答案。我再度回到了課堂上，拼命在故紙堆中尋找解決的方法，把所有課餘時間都擠出來用於走訪，翻書，聯絡可能用得上的人，等等等等。
　　領主是一個工作時間非常自由的職業，想當米蟲你能一年休息三百六十天，真想做出點事情來，你就會比拉磨的驢子還忙。現在輪到傑佛瑞勸我不要太拼命了，我說他能做到的我也能做到，何況我還更年輕呢。我們開始在同一個時間段睡覺，他比以往睡得早，我以往睡得晚。每一次累得打哈欠時只要看到傑佛瑞，我就會精神一振，覺得自己做什麼都值了。
　　在這種時候我們當然沒空搞一發，托太忙太累的福，我創造了“睡在傑佛瑞身邊而沒有騷擾他”的最長時間記錄。我沾沾自喜地把這事跟凱薩琳說，她看起來想翻白眼——可能因為我們之前還在談正事。
　　“恭喜啊。”她乾巴巴地說，“自製力上了不起的突破。”
　　凱薩琳回家了，以與領主約會的名義，她終於能放下隨時會被父母打包扔給誰的擔憂，大大方方地做想做的工作。她是個非常有才能的人，我早已下了決心，要招募她為我的幕僚。最頭昏目脹的時候我想起了她，把她約了出來，將一部分文書交給她整理。
　　“你，這是什麼意思？”那時她看著手中的文書，遲疑地說。
　　我有點過意不去，連忙補充道：“我會付工資的！”
　　“這是只有領主和信任的家臣才能看的東西。”凱薩琳抬起頭，雙眼一眨不眨地看著我，“你確定要讓我……？”
　　“我信任你，凱薩琳。”我誠懇地說，“雖然要讓你名正言順地成為我的書記官還需要一段時間，你知道，各種老古董的手續什麼的。但薪水可以現在就發！”
　　她為最後一句話噗地笑了起來，突然眼眶紅了。我還以為凱薩琳這樣的姑娘天崩地裂都不會哭出來，當下被嚇得頭髮直豎，手忙腳亂地給她拿手帕，嘴裡詞不達意地胡亂安慰著。凱薩琳沒管我語無倫次的話，她說：“我是個女人，沒有女人擔當書記官的先例。”
　　“所以要跟老古董走程式才比較麻煩，否則我直接就可以讓你開始上班了。”我做了個鬼臉，“他們最好早點習慣新規矩，我還想讓貓和普通人一起生活呐。”
　　凱薩琳最終沒掉眼淚，她只是紅著眼眶接過了那份文件，對我行了家臣的效忠禮。後來一陣子她還打算對我用敬語，被我阻止了，我真的很需要像她這樣的朋友。
　　尤其是，咳，在談戀愛的事上。
　　於是現在，我聽完她的述職報告，說完正經事，忍不住開始分享最近的感情進展。我滿懷期待地看著凱薩琳，說：“我覺得這也是我們的浪漫時刻。”
　　“浪漫。”凱薩琳一臉木然地重複道。
　　“浪漫。”我點頭道，提醒她，“你之前問我們有哪五個浪漫時刻來著。”
　　“哦，恭喜。”她說。
　　“謝謝！”我回答，依然沉浸在美好未來的假想中，“愛，是要碰不碰的手。”
　　我覺得我要變成詩人了。
　　“‘愛是想觸碰又收回手’。”凱薩琳忍無可忍地糾正道。
　　隨便啦！
　　我和傑佛瑞沒有上床，但我們之間的關係卻變得更近了。游吟詩人說戀愛中的女人比偵探更細心，直覺比靈媒更不講道理，這話說得不夠全面。我覺得任何一個患得患失談戀愛的人都會這樣，在觀察所愛之人的時候比每個人都要細心，比其他任何人都更能體會到一絲一毫的差距，就像在溫度變化時最先開放的花，在暴風雨來前率先浮出水面的魚。
　　我能感覺到傑佛瑞對我的溫度變化，固然，他過去也對我很溫柔，可是有些東西是裝不出來的。或者說在碰到“真貨”的時候才會發現之前的是“假貨”吧。一個眼神，眼角的笑紋，微笑的方式……那些細小的變化都能在我心中掀起一場風暴。我覺得我在真正地碰觸到他，透過他展露出來的完美外殼，碰到其中真正的傑佛瑞的靈魂。
　　我一天天學著像個領主一樣解決問題，也一天天更迷戀他。
　　這天晚上，我們解決完了手頭的事，新的材料又沒送到，難得有了空閒。天色尚早，我問傑佛瑞要不要出去玩。傑佛瑞點了點頭，問我要去哪裡。我反問他是否有想去的地方。
　　“我所知道的打發時間的地方，都在那張列表上。”他在說那個被我扔掉很久的前領主娛樂方式。
　　“你就沒有自己想去的地方嗎？”我問。
　　傑佛瑞認真想了想，搖了搖頭。
　　“肖恩公爵不在的時候你不出門？”我追問，“總不會一直在工作吧？沒有假期？”
　　“我不獨自出門。”
　　“他不允許？”
　　傑佛瑞默認了。
　　“我還以為他對你挺好……”說到這裡我停了下來，自己也不太確定。
　　我之所以覺得肖恩公爵應該對傑佛瑞不壞，純粹因為他讓傑佛瑞學習和當助手。但肖恩公爵到底怎麼看待傑佛瑞的？我不知道，我對他的印象只停留在“很凶的老頭子”上。
　　我不知道該不該問傑佛瑞，不知道自己想不想聽他和我那便宜爹的事，也不知道自己想聽見什麼回答。我覺得肖恩公爵並沒有多愛傑佛瑞，至少不像我一樣愛他——肯定不像我一樣愛他，否則別人對傑佛瑞的態度就不會這樣，傑佛瑞對自己的態度也是。假如一開始我就是領主，我可不會讓傑佛瑞只是“傑佛瑞先生”，不會讓管家這樣談論傑佛瑞，更不會讓哪裡來的傻逼在我的宴會上殺貓，還對傑佛瑞大放厥詞。
　　我更討厭我的便宜爹了，他對我媽媽始亂終棄，還不珍惜傑佛瑞。他能讓我的仇富心在今天依然熊熊燃燒。
　　我覺得傑佛瑞不會喜歡吵吵嚷嚷的地方，又想到了曾經見過的他喂鳥的那一幕，進而聯繫起亞人的習性資料，有了一個主意。我說：“我們坐馬車到郊外逛逛吧？”
　　傑佛瑞同意了。
　　
　　第18章
　　
　　哥那薩領很大，但有了附加魔紋的馬車，要在天黑前到達目的地並不難。我們離開了領主所在的一區，達官貴人所在的二區，一路跑到了分界不明顯的郊外。這裡理論上也是領主的獵場，不過從當上領主開始，我還沒來這裡過。
　　“說起來，你也來打獵過嗎？”我問，和傑佛瑞一起下了馬車。
　　“狩獵是貴族和貴族家臣的特權。”他回答。那就是沒有了。
　　我帶著傑佛瑞在林子裡鑽來鑽去，不久就找到了記憶中的路線。我們已經偏離了貴族活動的區域，來到了獵場的邊緣，這兒的動物和植被都不算多，因此很少有人經過。我看到了那個隱藏在藤蔓中的縫隙，很高興自己沒記錯路。
　　我把一大蓬植物撥開，露出半人高的洞穴。洞穴並不深，只是有點窄，下去的時候要彎著腰往下爬。傑佛瑞看起來對黑黢黢的洞口有點緊張，我身先士卒做了個示範。
　　“來吧！”我在下面說，對傑佛瑞伸出手。通道中回蕩著“來吧來吧來吧”的回音。
　　這條下去的通道路途崎嶇，我們停停走走好一陣，才真正走到了底。我扶著傑佛瑞安全著陸，借著一點微光，看到他的瞳孔貓一樣睜圓了。他的夜視能力想必比我好，一下來就打量著周圍，露出了驚訝的表情。
　　窄小、黑暗的石縫後面有著另一片天地，底下比一座宮殿還大，比地面上更溫暖潮濕。這是個巨大的溶洞，天頂上垂掛著許許多多鐘乳石，有些還在滴水。這片廣闊的區域並不黑暗，石壁上懸掛著美麗的藍色螢光，地上則生著一簇簇放出幽綠柔光的菌類，讓這片區域看起來像仙境一樣。
　　“真美。”他低聲說，慢慢環顧著岩洞，臉上的表情柔和得像在做夢，看起來年輕了好多。
　　“是啊。”我喃喃自語，看著他。
　　傑佛瑞蒼白的皮膚在這光暈中好似透明的，琥珀色的眸子倒映著藍綠色的光，生機勃勃，像這片地下仙境中的精靈。我覺得我正在春雨後的野外看到一隻緩緩走過的貓，或者看到了精美盆栽在原生地的樣子，這樣的傑佛瑞看上去像野生的……哎呀，我也不知道我在想什麼。如果我是一個畫家，我一定要把這一幕畫下來，裱進最好的畫框封存，當成傳家寶。不，我才不要把他掛在家族城堡裡，我要掛在我的房間裡，死後隨葬。
　　為了避免我做出什麼不符合氣氛的事來，我開始喋喋不休。
　　“我小時候發現這裡的。”我說，“我以前去別人馬車裡偷東西，主人提前回來，我只好藏進馬車隔板裡，等能脫身已經到了這附近。我沒頭沒腦跑了好半天，等看到巡林人才發現自己跑進了貴族老爺的獵場。我可不想被貴族老爺砍手指啊！就只好繼續逃竄囉。那天在下雨，我腳下一滑，就摔到這下麵來了。”
　　傑佛瑞的目光從溶洞轉移到我身上，關心地看了看我，笑道：“你的運氣真不好。”
　　“才不是呢，我的運氣可好了。”我笑道，“你看，偷東西沒被抓到，進領主獵場沒被抓到，腳一滑還能發現這種好地方，簡直是騎士小說主角的待遇。我一路滑下來只蹭破點皮，雨一停就爬了出去，回去路上還偷了公爵大人好幾顆野果，還挺甜的。”
　　傑佛瑞失笑，他輕柔的笑聲鼓勵了我，讓我說得更起勁了。
　　“真的！我運氣一直超好，你別不信啊。”我故作不忿地扁扁嘴，開始掰著手指數起來，“我媽腦子不好，但超疼我，十四區沒哪個媽像她一樣好。那邊條件這麼差，我媽媽生我的時候剛好有流亡醫生路過，救了我和我媽。後來我繼父一直不喜歡我，有陣子一直不給我吃的，還好有個脾氣很怪的流浪漢喂我，教我怎麼在垃圾桶裡刨食。我養了一隻流浪狗，或者說我們是垃圾桶刨食者聯盟，它叫喬伊，特別聰明可愛。有次我得罪了一個小幫派，差點被他們打死，隔壁住的獨眼龍嫌吵，輪著大棒把他們打退了，還帶我去參加了另一個幫派……有個守護天使在我肩上呢！”
　　我一直覺得自己非常幸運，總是大難不死，總是遇到好人。我的母親愛我，我的喬伊愛我，許多萍水相逢的人給予我善意，而我從他們身上學到美好的東西。或許就因為這個，我才沒有變成十四區隨處可見的渣滓罪犯。
　　在我十八歲以前，這個世界非常操蛋，但這個操蛋的世界對我也不算壞。十八歲以後，人生像中了大獎一樣急轉直上，我衣食無憂，有了老師，有了朋友，有了傑佛瑞。
　　我想這個世界愛我，我的每個毛孔裡都溢出了得到的愛，所以我想把這些愛再送給別人，比如傑佛瑞。有時候我覺得——好吧，大部分因為毫無道理的感覺，直覺——覺得他像個空洞，空落落的讓人心疼。我想把愛都分給他，讓他也能過的開心。
　　“你的母親……”傑佛瑞猶豫地說，“關於你母親的事，我很抱歉。”
　　我為這冷不丁的提及愣了一下，聳聳肩，說：“又不是你的錯。兇手已經被我打死了。”
　　“你想給她立個墓碑嗎？”傑佛瑞問，“我們可以在紮克瑞亞斯家族墓地中給她建衣冠塚。”
　　我想了想，說：“算了吧。”
　　我才不要讓媽媽和那個拋棄我們的死老頭葬在一起，墓地裡還有死老頭的妻子和孩子，想想就怪噁心的。我的母親被繼父打死了，然後我殺了繼父，逃出了十四區。在那種兵荒馬亂下我沒辦法帶上媽媽的屍體，我不想去想後來那具屍體怎麼樣了。
　　人死了就是死了，安葬屍體只是為了安撫活人而已。我的狗有一天沒有出現，哪裡都找不到，我猜多半被人弄死吃掉了吧。弱肉強食，每個人都會死。我為他們的離去嚎啕大哭，並希望他們的靈魂在天堂好好過，自由自在地生活，那兒肯定比地上好。
　　倒是活的人，我早就讓蓋勒米那幫遊吟詩人去調查了。我想找到那些幫助過我的人（希望他們還活著），對他們說：嘿！我發達了！要錢嗎？要工作嗎？要合法身份嗎？
　　我再次晃了晃腦袋，晃掉腦中的傷感，掩飾地問：“說起來，傑佛瑞的親人呢？”
　　“我沒見過我的父母。”傑佛瑞說。
　　我立刻後悔了，覺得自己問了個傻帽問題。對“貓”研究到現在，我很清楚他們如何被當成寵物買賣和豢養。傑佛瑞的過去一直是我想知道又不敢碰觸的領域，擔心觸動他的傷口。我連忙道歉，想著要如何彌補。
　　“又不是你的錯。”他笑道，用我剛才的話回答我，“我沒見過父母，也談不上對此有多傷感。倒是有一個兄弟……不過他也已經過世，很少有貓活到我這個年紀。”
　　書上說亞人有與人類相似的壽命，但絕大部分作為性玩具豢養的“貓”都會在年紀輕輕時死去。我不知該怎麼安慰傑佛瑞好，於是伸出手去，握住了傑佛瑞的手。
　　“會好起來的。”我笨拙地說，“我發誓。”
　　他笑著點了點頭，沒有掙開我。
　　我們在地下溶洞觀光了好一陣子，手牽著手，聊著沒營養的話。我感到無比平靜，好像一切煩惱都已煙消雲散，這世界上只剩下我們。我從來不知道和人散步是這樣讓人開心的事，等到我們完成了“貓”的改革，我一定要和傑佛瑞一起到處看看，玩遍整個哥那薩領。
　　我們出去的時候已經月上中天，萬幸是個滿月，月光把地面照得一片明亮。這回換成傑佛瑞帶路，他在夜晚也能輕鬆看清地面。我依然牽著傑佛瑞的手，裝作沒想起來要放開的樣子。隔著羊皮手套，傑佛瑞的體溫傳到我的手心，讓我的心撲通撲通地跳。
　　“羅傑，”他突然說，嚇了我一小跳，“你記得開始我給你講的獅心王故事的第二個版本嗎？”
　　“記得。”我不太明白他在說什麼，只是回答道。
　　“那時候你說‘不能人云亦云’，”說到這裡，傑佛瑞笑了一下，“你的父親把這個講給我聽的時候，他的說法是：只要你夠強，就能改變別人相信的‘事實’。”
　　“哦……”我呆呆地說，覺得便宜爹的回答真是相當霸道，相形之下我的答案就顯得中規中矩。傑佛瑞會覺得我沒有領主的器量嗎？
　　“那時候我想，你和你父親並不像。”傑佛瑞說，他的表情在月光下看不真切。
　　“當然不像啦！”我拍著胸口，半開玩笑地說，“我這樣的人才幾百年才有一個呢！”
　　“你是個好孩子。”傑佛瑞笑道。
　　“我才不是孩子！”我抗議道，“我都二十了好嗎！”
　　“好，好。”傑佛瑞妥協似的點了點頭，說，“你是個溫柔的人。”
　　我嘴裡嘀咕著不知道什麼詞，別開頭裝作去看風景。我的耳朵開始發燙，希望傑佛瑞不會看到我通紅的臉。
　　他不是第一次誇我，他誇過我學習得快，進步大，孺子可教，是個優秀的領主，非常仁慈，諸如此類。但這是傑佛瑞第一次誇獎“我”，不是讚賞一個學生的能力或一個領主的品行，只是在說“我”。他說我“溫柔”，我在腦海裡把他的聲音回味了一遍，得意得想昂首闊步，又害羞得想把臉捂住。這種說法非常私密，簡直像句情話。
　　不管，我就要把它當情話。
　　今天真是個好日子。
　　
　　第19章
　　
　　那天的確是個非常棒的日子，我們從地下溶洞回來，管家已經準備了一頓大餐。我們共進晚餐，飯後久違地上了床，傑佛瑞吻了我。
　　我們很久沒有做愛了，我還以為自己會餓虎撲食一夜七次，但事實上我們把更多時間花在接吻上。蜻蜓點水的吻，唇舌糾纏的吻，溫存的，色情的，在兩者中肆意轉化的。我們倆膩在一起，身上黏糊糊，腦子裡黏糊糊，像兩塊剛出爐的糕點。
　　我在淩晨醒來，發現我們在一片狼藉的大床上相擁而眠，傑佛瑞沒像以往那樣起床清理和收拾床單。體液在身上變幹的感覺不太舒服，但傑佛瑞的頭髮貼著我的感覺很舒服。他的呼吸平緩，顯然還在睡夢之中。我屏住呼吸看他，從那鬆開的眉頭到臉上的細紋。
　　我意識到，他的確比我大很多，時間在他身上留下了痕跡。他像一隻上了年紀的老貓（是說真正的貓），像一本發黃的書，像個疲憊的旅人。那些我沒有參與的時光裡發生了什麼呢？讓他變得如此疲憊，又如此神秘迷人。
　　我悄悄地吻了他，他的睫毛蝴蝶翅膀一樣顫了顫，身體往我懷裡擠了擠，沒有醒來。
　　沒事了，我想，今後我會讓他好好的。我希望他能活久一點，要是能把壽命也分給他就好了。
　　日子不會因為有誰特別喜歡就停留在某一天，到了第二天，各種棘手的事還是照舊。
　　我的格鬥課程也恢復了，只是總覺得伊桑有些放不開手，擔心我再次鬥氣失控。當我為此抗議，他居然說：“你也不用成為多厲害的戰士啊！你是個領主，又不是士兵！”
　　“當初是誰說我是武學奇才的？”我氣急敗壞地說。
　　“武學奇才也得有命在才行啊！”伊桑怒道，“誰知道你在訓練場上都能搞出鬥氣失控來！”
　　鬥氣失控是嚴重的事故，一般只會出現在生死關頭。過分渴望力量，爆發出了最大的潛力，卻沒有能力控制好自身的鬥氣，最後成為力量的傀儡。我自己也百思不得其解，像我這樣樂觀向上前途無量的大好青年，在訓練場這種平和的地方，怎麼會突然就失控了？
　　不過話說回來，紮克瑞亞斯家族修煉鬥氣的人，失控的比比皆是。這個家族血脈中蘊藏著強大的力量，因為太強大，往往難以控制，好像只有初代家主才能運用自如。後來第三代家主創造出了一套特殊的修煉方式，能讓修煉的家族子弟快速擺脫動不動失控的境地。
　　可惜啊，我歎了口氣，要是這種修煉方式和武技老師沒有消失在上一代的兵荒馬亂中就好了。
　　但我不打算放棄武力。紮克瑞亞斯家族的家主大多數都是大鬥師，在這個並不安全的世界上，自己的武力值是最實在的東西。何況接下來我要開始改革，我想大概會有不少人希望我去死。伊桑不肯放開手腳打，我就去找了凱薩琳，她那裡有更聽話的武技老師。我在她準備的訓練場中練習，自行摸索著鬥氣的操縱方式。
　　到了第二年秋天，解放“貓”的第一階段法令開始施行，而我也以驚人的速度突破到了九級鬥師。
　　我突破的時候，邊境又開始打仗，北方蠻族在天氣冷前先下來搶一波。里奇被他爸爸叫去做事，伊桑也坐不住，在我的特赦令下重新回到軍隊裡去了。我和凱薩琳喝過慶祝的酒，在半夜十一點溜回領主府，沒走兩步就撞上了管家。
　　“啊，你還沒睡啊？”我有些尷尬地說，覺得自己一直在被管家抓包，“今天晚上天氣真好，哈哈。”
　　“恭喜您距離大鬥師只有一步之遙。”管家對我行禮。
　　我被噎了一下，準備的什麼藉口都說不上來。我想問他怎麼知道的，知道多少，又覺得對方簡直無所不知，問也沒用。我只好訕訕道：“傑佛瑞知道嗎？”
　　“尚未。”管家說。
　　“那麼幫我瞞著！”我脫口而出，“他看不出來吧？”
　　管家點了點頭，說：“傑佛瑞先生並無鬥氣。”
　　我松了口氣。要是傑佛瑞知道我冒著失控的風險在外面突破，他肯定要生我的氣，我不想讓他難過。
　　“還有一事。”管家說，“絨絨耳的老闆求見，時間可由您安排。”
　　我很快想起來，“絨絨耳”就是哥那薩領最大的“貓”妓院。能把產業經營到這個地步的人一定不笨，他大概從我的先行命令中嗅出了我的目的。雖然沒想過會這麼快對上他，但這塊難啃的骨頭早晚要解決，擇日不如撞日。
　　“行。”我說，“就明天吧。”
　　絨絨耳的老闆是個名叫狄倫的子爵，留著兩撇老鼠鬍子。這個中年男人一看到我就站了起來，甩我一臉恭維，去掉客套話等於什麼都沒說。我打斷他，開門見山地問他有何貴幹。
　　“鄙人是來恭喜您的！”狄倫用一種誇張的語調說，“鄙人與肖恩公爵私交甚篤，他曾囑託鄙人為他培育一雙優良品種，如今已有成效！”
　　我為他話裡的意思皺眉，又將自己的表情調整為困惑。我說：“我似乎沒聽說過此事。”
　　“肖恩公爵殿下沒有告訴您嗎？”他一臉吃驚地說，“唉，真是太遺憾了！絨絨耳向來只提供最優秀的名種，如今公爵府尚在的那一隻，正是當年家父的傑作呢。”
　　我讓自己的臉保持在平靜的那一檔上，可惜一時大概調節不好語調，只能點了點頭。
　　狄倫像得到了鼓勵，振奮地對外招了招手。一名僕人牽著兩個人進來了，那兩個少年一男一女，面孔非常相似，臉上戴著眼罩，耳朵和頭髮都是灰色的。
　　貓。
　　“它們是雙胞胎。”狄倫殷切地說，“完全為男性打造，一生只會有一個主人，只要您在拿下它們眼罩的時候站在它們面前就行了。它們絕對服從，需求極少……”
　　“狄倫子爵。”我打斷了他，“我以為之前的命令已經非常清楚了，領主府不會再給純種貓培育追加資金。”
　　“是的，鄙人非常清楚。”他對我行了個禮，“這兩隻貓是您下令前經歷了多年培育才匹配出的名種，而正是您的仁慈啟迪了我，讓我完成了最完美的傑作！”
　　我看著他，想知道他能吹出個什麼理由來。
　　“您不願意看到純種貓培育中造成的劣質品死亡，以及一些純種貓因為遺傳疾病痛苦，因此終止純種貓的培育。鄙人冒昧地猜測，您對它們懷著同情之心，認為它們太像人類，隨意地對待有失仁厚，是嗎？”他觀察者我的神色，欣慰地笑了起來，“不必擔心，殿下，絨絨耳為您分憂！我們發明了一種小手術，這種新生的貓不會有任何負面情緒，不會感到痛苦，您也不必為他們擔憂了。”
　　“沒有負面情緒？”
　　“沒錯，沒有任何符合負面情緒！”狄倫自豪地說，“這些貓的智力比它們四足的同類更低下，不會產生惱人的性格，和人類半點不像。更妙的是，這種手術並不只適用於幼崽，任何年齡段的貓都能在接受手術後煥然一新，再無煩惱！絨絨耳有著最好的手藝，不用開顱，只需要把冰錐插入眼窩後方的骨縫，十分鐘內就可以完成，不會留下任何影響美觀的傷疤。您瞧，是不是完全看不出來它們的腦子少了一塊？”
　　我簡直不敢相信自己聽到了什麼。
　　我的後槽牙咬的死緊，有火焰順著脊柱燒上來。修煉武技時我偶爾會產生這種感覺，此時必須心平靜氣，以免鬥氣失控。我呼氣，吸氣，再呼氣，把我的回答從牙縫裡擠出來：“你所謂的解決辦法，就是毀滅他們？”
　　“這也是沒辦法的事情呀！”狄倫說，“唉，我也明白，倘若我餐桌上的肉長得太像人類，我也很難下口。可若只是因為同情盤中的食物就要一生茹素，絕大多數人都受不了。在哥那薩領外，願意吃肉的人千千萬萬，就算您想要當個聖人，也無法讓其他人與您一道遵守。更何況是您吃著肉，讓他人茹素呢？”
　　“我沒有把他們當成畜生。”我一字一頓地說。
　　“難道您不使用它們？”狄倫意有所指地說，“就算您真的不使用，外人只看表面，恐怕也很難體諒您的高潔。倒不如您給家中的名種也動個手術……”
　　後來我就聽不清了。
　　這事發生的時候，我並沒有感覺到什麼異常，沒聽見哪根弦斷裂的聲音，沒看到駱駝背上最後的稻草。我只是覺得生氣，非常正常又不可抵擋的憤怒，但當我伸出手時，我的腦子非常清醒。
　　我的胳膊燃起紅色的鬥氣，灼燒的拳頭全部砸進了狄倫的胸口。一蓬血雨將他身後兩個孩子澆得一頭都是，而這個奴隸販子的表情還沒來得及變化，只有眼中泛起一點驚訝——他大概沒料到我會這麼幹吧。
　　我沒有停下來，一拳又一拳，把狄倫的屍體砸成了肉泥。似乎有人沖進來，我讓他們滾開。我拿掉那兩個孩子的眼罩，他們乖巧地湊了過來，完全不在乎我拳頭上的血。那不是某種讓人感到親切的景象，他們眼中空無一物，比動物都不如，完全是擺設，人偶，傢俱，令人作嘔。
　　比噁心更多的是恐懼，他們長著灰色頭髮金色眼睛，我看著他們的眼睛，就像看到了很久之前夢中臆想的那個非人的傑佛瑞。那些人也可以把傑佛瑞變成這樣，將他迷人的靈智和靈魂熄滅在骯髒的手術臺上。冰錐。我折斷了其中一個的脖子，另一個的表情沒有一點變化，依然維持著那副空洞的笑容。
　　“羅傑！”一個聲音吼道。
　　我停下扼住另一個孩子咽喉的手，轉頭看著聲音傳來的方向。灰色頭髮，琥珀色眼睛的人，中年人，傑佛瑞，我的傑佛瑞。我打了個冷戰，剛才充斥著血管的狂熱退卻了。
　　傑佛瑞死死盯著我，那雙眼睛裡的痛楚和失望讓我瑟縮了一下。他看了我一會兒，垮下肩膀，向我走來。
　　他一根根掰開我的手指，扶住那個快被掐死的女孩下墜的身體。我愣愣地看著他拍打女孩的後背，順著他看到地板，地板上有血，還有很多屍體。我看到曾經是狄倫的肉塊，看到狄倫侍從的屍體，還有一兩具公爵府僕人的屍體。管家正在門外發號施令，讓人收拾變成人間地獄的大廳。
　　有那麼一會兒，我覺得我回到了剛知道傑佛瑞是什麼的時候，我砸了一個房間，事後不知道自己為什麼會這麼暴躁。現在我砸了另一個房間，和很多活人。
　　我拈了拈手上的血，開始控制不住地嘔吐。
　　
　　第20章
　　
　　我不是第一次殺人。
　　我曾因為一點吃的把別人的頭往牆上撞，也曾在街頭鬥毆中將折疊刀捅入別人的肚子。我遇到過很多不殺人就會被人殺的場合，並不為動手內疚，因為我想活著。我殺了我的繼父，他的屍體大概比狄倫完整一點點。我從來沒有後悔，只恨自己沒能早點殺了他，那樣媽媽就不會死了。
　　但這次不一樣。
　　我不顧後果地殺了狄倫，沒去權衡一下利弊，就像那會兒腦子被扔掉了一樣。我屠殺了進來的僕從，一面倒的屠殺，他們要麼罪不至死，要麼全然無辜。
　　我不知道為什麼會發生這種事，像宿醉醒來看到一片狼藉。發生的前後我都是清醒的，因此事情變得更可怕了，簡直像被鬼怪俯身。
　　可難道我對此毫無責任嗎？難道我不知道鬥氣失控的後果嗎？沒有那種事，我只不過懷著僥倖心理，覺得壞事這次也不會落到我頭上罷了。
　　傑佛瑞沒有罵我，管家依舊對此不置一詞，我倒寧可有個人來罵我。我貿然殺了重要人士，搞砸了佈局，但有人收拾去爛攤子，無人指責我的任性妄為，也沒有受害者家屬指著我的鼻子咒駡。我要面對的只是自己的愧疚，足以把我淹沒的負罪感。
　　還有重新退開的傑佛瑞。
　　我覺得傑佛瑞在躲著我，可能是錯覺，因為我造成的爛攤子真需要有人收拾，他只是忙碌而已——我希望真是如此。傑佛瑞和以往沒多少差別，更恭敬禮貌了一點點，更平靜和公事公辦。這一點差異天差地別，像握住的手鬆開，貼著皮膚的體溫消失，拿下來的面具重新戴了回去。
　　我挫敗極了。
　　第三日，我獨自攔住了管家。我開門見山地問他：“紮克瑞亞斯家族的鬥氣到底有什麼問題？”
　　“鬥氣失控只是個意外。”管家安慰我，“只要您的能力強大到可以自控……”
　　“這麼多人都不能自控嗎？”我把從家族記錄中抄錄出來的時間表拍在他面前，上面密密麻麻地都是歷代紮克瑞亞斯家主的失控經歷，幾乎每代家主年輕時都失控過，“整個王國的鬥氣失控事件都沒這麼多！”
　　“您怎麼知道沒有？”管家忽然說，“您並沒有見過其他家族的私密記錄。”
　　我語塞片刻，很快反應過來：“至少周圍的領主可沒這麼多‘勇武’的記載！”
　　只給繼任者看的家族秘聞錄和外界關於領主的記載相差很多，後者當然美化了無數倍。某年某月殘忍地殺死一名無辜農民的領主，可能得到“與刺客搏鬥三百回合後將之擊斃”的勇武名聲，遊吟詩人歌頌貴族武功的大事記之歌裡，大半都是這種玩意。
　　“紮克瑞亞斯家族的第一代家主安德魯公爵，是王國最強大的戰士，想必您已經讀到過了。”管家說，“他終結了曠日持久的第一場亞人戰爭，討伐拿人當施法材料的邪法師，最終讓人類成為了這片大地的主人，讓身懷鬥氣的戰士成為了王國的主宰者……您認為這只是傳說嗎？”
　　大概是我臉上的不以為然太過明顯，管家停了下來，面色嚴肅地看著我。
　　“‘受到精靈祝福的偉大戰士討伐了能移山倒海的亞人邪惡法師，帶走了能讓人獲得永生的生命樹果實，從此大徹大悟在世間遊蕩直到永遠’，你想說這是真的？”我質疑道，“亞人如果聰明到有自己的文明、能產生法師，魔法如果強大到能毀天滅地而不是僅僅能用於製造藥劑和方便生活，人類當初怎麼可能贏？永生的公爵為什麼失蹤後毫無音訊？我知道貴族都喜歡把戰績往誇張裡說，但小孩子都不會相信這種故事！”
　　“恕我冒昧，在您見到‘貓’之前，您認為亞人存在嗎？人類以外的智慧生物存在嗎？”管家問。
　　我不想和他爭論，含糊地聳了聳肩。
　　“那些現在不存在的東西並非從未存在過，它們只是消失了。”管家輕描淡寫地說，“安德魯公爵受到了精靈的祝福，紮克瑞亞斯家族擁有王國最強大的鬥氣，它在家族的血脈中代代相傳，時光並未讓它弱化。這也是為什麼第二代家主大人自請駐守王國最北方的哥那薩領，紮克瑞亞斯是抵禦蠻族入侵的最堅強防線。”
　　難道不是因為擔心被國王猜忌，最能打的安德魯公爵又擅自卸任雲遊最後失蹤了嗎？我腹誹道。
　　“力量源自血脈，運用卻依靠自身。如果無法駕馭源自血緣的強大力量，出現意外也在所難免。”管家說。
　　“老生常談，等於什麼都沒說。”我暴躁地抓著頭，“我覺得我變得不是我，別的貴族也是這樣嗎？鬥氣難道不只是個戰鬥輔助，就像一把劍一張弓一樣嗎？”
　　“的確，武器就是武器，本質在於破壞，並無正邪之分。”管家說，“只有勇者才能有承擔祝福的器量，否則只會被牽著鼻子走，心性難免改變。”
　　我開口想說他又在廢話，但突然，像被當頭棒喝，我猛然醒悟了。
　　改變心性？
　　管家反復強調的不是廢話，什麼無法控制會出事，什麼被力量影響，根本不是“擁有強大力量的人會改變心態”這種寓言故事，那就是字面意思。
　　這個家族的鬥氣有著改變使用者心靈的可怕力量，無法掌控就會反被鬥氣掌控。鬥氣失控不像伊桑所說的那樣一次就被判了死刑，紮克瑞亞斯家族的失控是死緩，是慢性絕症，在你為還保有理智慶倖的時候，一次次一點點把你推入地獄。
　　我掉到了哪一層？
　　我使用領主府的能量，接受了領主和公爵的身份，實際上卻並不信任它們。在內心深處我依然是那個一文不值的小混混，許多個夢中這些不屬於我的一切終將離我而去。這些身份不是我的，這些權勢和財富都不是，唯有自身的力量才是唯一的依靠——甚至學到的知識都不是，貴族面前，再學富五車的學者都一樣命如草芥。
　　因此我拼命學習武技，像只餓怕了的老鼠努力儲存糧食，看一眼糧倉就有了/才有了大步前行的勇氣。然而，我視為最終依仗的力量其實是與魔鬼做交易，一不小心就可能把自己的靈魂賠掉。它既不可靠，也不屬於我。紮克瑞亞斯家的鬥氣代代相傳，我只不過是個剛巧擁有血脈的載體。
　　我渾渾噩噩地走開了，把自己關在房間裡。我知道該做什麼，只是此時此刻沒有面對它的力氣。明明做好了一切計畫，也做好了面對困難的準備，沒想到第一個路障居然是我自己。我在躊躇滿志之際被一巴掌打落回地上，覺得之前狂妄的自己是個蠢貨。
　　我連自己都搞不定。
　　我趴在床上，用枕頭把自己埋住。明天我會好好振作的，去做該做的事，不能逃避，我想。就今天，讓我什麼都不想，什麼也不做。
　　這天我沒出去吃中飯，讓送飯的僕人出去，讓管家別來煩我，他們都聽話了。我像條爛死在床上的鹹魚，一動不動地趴了大半天，直到房間裡徹底變暗。又有人敲了門，我理都不想理。
　　門開了一條縫，光順著門縫透進來，又在門合上時消失，有很輕的腳步聲向我這裡靠近。滾蛋，我想。因為我甚至沒心情開口，對方當然沒有聽話離開。腳步聲停在我床前，過了一會兒，一隻手輕輕地搭在我後背上。
　　“羅傑。”傑佛瑞說。
　　他的聲音柔軟得像海綿，但我卻像被什麼紮了一下，突然感到鼻子一酸，只好咬緊牙關，以防自己發出什麼奇怪聲音來。傑佛瑞停了幾秒鐘，說：“不是你的錯。”
　　我兩眼一熱，眼淚一下子湧了出來。一種無法抗拒的委屈淹沒了我，我無法控制自己的身體，無法控制自己的喉嚨，爆發的哽咽讓我渾身發抖。我為媽媽的死哭過，為喬伊的死哭過，但從來沒因為自己的事哭，從小到大都沒有，哭又沒用。但現在就是……突然忍不住，我也不知道為什麼。
　　傑佛瑞搭著我的背，戴著羊皮手套的手輕輕撫摸著我的後頸，我的後腦勺。他什麼都沒說，任由我在他手掌底下哭得像個傻逼。過了一會兒他的手離開了，我慌忙爬起來抓住了他，而他抱住了我，我這才發現他只是想換個姿勢，好坐到床邊上。
　　他坐在那裡，環抱著我，手一下一下拍著我的背。他怎麼能這麼溫柔呢？他的側臉貼著我的，我把頭埋到他的頸窩裡，緊緊抱著他，在慣性下抽噎得停不下來。我感激沒有點燈的房間，黑暗環繞著我，讓我覺得安全，幾乎不會因為正發生的事羞恥。黑暗與傑佛瑞縱容我，照顧我，接納我。我抱著傑佛瑞，像抓著懸崖上的藤蔓，他令我有了歸屬，不再永無止境地往下掉。
　　“羅傑，”他歎息道，“不要再繼續了。”
　　我知道他在說什麼，武技。我練習武技時想著要成為強者，想著成為強者後可以保護想保護的人，再也不要讓媽媽和喬伊身上的悲劇再一次發生在我愛的人身上。但如果兩者衝突了呢？
　　我會選擇後者。
　　我吸了吸鼻子，重重點頭。
　　
　　第21章
　　
　　一切又回到了正軌。
　　狄倫的家族並不是只有他一根獨苗，他有個弟弟，一直眼饞絨絨耳的產業，只是棋差一招被哥哥趕出了哥那薩。在傑佛瑞和管家的安排下，他千恩萬謝地接過了絨絨耳的產業和黑鍋，並大方地割出一大塊利益作為交換。
　　當然，明面上狄倫的死因是強盜。借著剿匪的名義，領主府的武裝將狄倫的私軍殺了大半。
　　死于競爭對手與上司的利益交換這種事，在貴族當中並不罕見。不知內情其他人頂多猜測一堆陰謀，討論幾句狄倫到底做了什麼蠢事，他弟弟什麼時候搭上了領主云云，不會有人想到利益交換不是起因，而是事後補償。多謝我以往“仁慈”“保守”的名聲，他們沒想過我會因為“貓”暴起殺人。
　　和絨絨耳的新主人做過交換，關於“貓”的下一輪政策必須放緩，以防有人發覺不對，狗急跳牆。前段時間忙得腳不沾地，這會兒課程大半已經結業，武技課永久中止，有凱薩琳和傑佛瑞分擔工作，我又閑了下來。
　　傑佛瑞和凱薩琳有事要做，我嘗過忙碌的苦，不打算騷擾他們；伊桑上了戰場，里奇在給他爸辦事，一時我能做的好像只有讀書和參加貴族們的酒會。我不再怯場了，我可以掛著完美的貴族式笑容，和那群無聊的人討論我完全不感興趣的東西。我漸漸理解了貴族們的社交法則，這種無趣的宴會能換取他們的安心和一些支援，能達成一些交易，還能找找是否有沒爛透的人可以用——還真給我找到了一兩個——也是相當划算。
　　我只是永遠不能享受這個。
　　我謝絕了向我拋媚眼的夫人小姐們，把凱薩琳當成擋箭牌。需要攜伴出席的宴會上我們一塊出場，舞會上的第一支舞我只和她跳，我們默契地和她父母打著太極，連口頭婚約都不定下。我感激她的仗義幫助，半開玩笑地說可惜我是有家室的人了，不能以身相許。凱薩琳的白眼都要翻上天去，她說：“別想太多，領主大人，你也在幫我擋箭啊。”
　　和凱薩琳去舞會前，我和傑佛瑞解釋我們只是朋友，沒有任何超友誼的關係。傑佛瑞正在伏案工作，聞言可有可無地唔了一聲，謝天謝地他沒勸我和凱薩琳結婚。
　　他看起來如此平靜，讓我這個存了一點小心思的傢伙難免心中沮喪。但當天晚上做愛的時候，傑佛瑞卻變得格外熱情。他反反復複舔舐著我的手，舌頭上居然生出了貓一樣發糙的倒刺，舔得我那塊皮膚都紅了。
　　“怎麼了？”我小心地問，“我洗過澡了，沒什麼奇怪的味道吧？”
　　“香水。”傑佛瑞嘀咕著，瞳孔縮成一條縫，“我還能聞到。”
　　我愣了一下，爆發出一陣驚天動地的狂笑。傑佛瑞惱羞成怒地收緊了身體，把我的笑聲夾死在喉嚨裡。
　　我得到了手和脖子上幾個被舔腫的紅斑，也在傑佛瑞身上顯眼的地方留下一連串吻痕。我把手給他，把脖子給他，一邊撞進他身體裡一邊吻他。“我是你的……”我反復說，“我屬於你，都屬於你。”
　　傑佛瑞用腦袋磨蹭著我的下巴和臉頰，像要把他的味道留在上面。
　　里奇在這一年的深秋再度出現，請我去小酒館喝一杯。我非常想念這種聚會，立刻推掉了晚宴，前去赴約。
　　“今天可是丹德郡女伯爵出席的日子啊，你推了她的宴會來和我喝酒？”里奇咂了咂嘴，“那可是個有名的美人兒呢！我都想見一見。”
　　“那你說呀，我馬上帶你去宴會，你去不去？”我問。
　　里奇皺著眉頭想了想，用力搖頭道：“還是算了，這種宴會超麻煩，老有人和你說話，都不能好好吃東西。”
　　我贊同地大笑，又叫了一杯黃油啤酒。
　　里奇才離開兩個月，居然又長高了一截，簡直讓人無語凝噎。他身上纏繞著迫人的鬥氣，顯然已經突破了關隘，成為了一名大鬥師。
　　二十歲不到的大鬥師，真他媽是個怪物。
　　“也不全是靠我自己，”里奇抓了抓頭，破天荒地謙虛起來，“我爸不是到處在找鬥氣修煉方法嘛，這次派我出去幹活也是因為這個。我收集到了修煉方法，看著心癢，何況這些方法的效果也要實驗，我就自己練著試試看了囉。”
　　我簡直目瞪口呆，不知道這傢伙怎麼活這麼大的。鬥氣修煉方式往往是各個家族和師承流派為自身的鬥氣量身打造的，雖然有一定相容性，但其中不少針對性很強，外人練了要出事。里奇隨隨便便就練了，還給他這麼練出個大鬥師來，不知該說皮糙肉厚還是運氣逆天。
　　好吧，據說心思單純的人不太容易練出事。傻人有傻福。
　　“可我爸我哥還是不讓我上戰場。”里奇鬱鬱不樂地拿叉子戳著餡餅，“說家裡要留個男人，不能讓媽媽傷心，我呸！老頭子幹嘛不留下？年紀一把了早點退休啊！”
　　“尤金將軍有他的打算。”我安慰道，“聽說最近打得特別凶，不想讓你剛突破就去冒險吧。”
　　“我都是大鬥師了！”里奇憤怒地把餡餅紮出了餡兒，像在戳敵人的腦袋，“能以一當百的大鬥師！怕什麼蠻子？看我掄起雙手劍，從這頭殺到那頭，非把他們都打飛不可！”
　　我搪塞地嗯嗯啊啊了幾聲，心說打仗哪裡有這麼簡單。尤金將軍本人和他的大兒子，也就是里奇的哥哥傑森，都是文武全才的傑出軍事家。里奇這個活寶開始就不是被將軍當繼承人養大的，我認為他們調開里奇非常正確，在蟻多咬死象的戰場上，與其讓剛升級大鬥師的二愣子里奇作死，不如讓他在安全的地方多練練。以里奇的資質，三四十歲進入大鬥師巔峰也不是不可能，那時才真的摧枯拉朽，可以當戰場大殺器。
　　“我還沒說你呢！”大概看我吃得太舒服，里奇胳膊肘一杵我的胃，險些把我捶吐出來，“你怎麼回事啊？到現在還是八級鬥師？”
　　我其實突破到九級鬥師過，然而出了失控這樁事，我無力鞏固又放棄了繼續鍛煉武技，會倒退也在所難免。
　　“沒有修煉功法唄。”我聳了聳肩，好像真是這個理由一樣，“我們家族的鬥氣修煉秘笈在我來之前就不知道哪兒去了。”
　　“你幹嘛不自己練習？”里奇愣愣地問。
　　我和這種站著說話不腰疼的武學天才沒什麼好說的。
　　“哎等等！我想起來了！”里奇拍了拍桌子，激動地說，“我收集的鬥氣修煉方法裡好像就有紮克瑞亞斯鬥氣修煉法殘篇！”
　　“好巧啊，是家族忠僕逃避追殺留下秘笈，還是工地施工挖出匣子中有秘笈？”我沒好氣地說。
　　“聽說是一個被追殺後重傷喪命的僕人留下的……”里奇一臉驚奇地看著我，“你怎麼知道的？”
　　“每年都有一大堆這種‘大家族獨門秘笈殘篇’好嗎？加起來都可以論斤賣了！”我用憐愛傻子的眼神看著他。
　　“你笑話我呢？”里奇回過神來，又給了我一肘子，萬幸這回閃開了，“不是啊，我說真的！我自己修煉過……”
　　“這種來路不明的玩意你也敢修煉？！”
　　“還聽不聽了？別打岔！”里奇怒道，“我跟你說啊，我自己修煉過了，發現鬥氣不是不能運轉，而是不夠。”
　　修煉功法便是口訣外加鬥氣運行回路，不同秘笈會根據不同的鬥氣性質定下不同的經脈流轉路徑。鬥氣弱小的人即使得到了最好的鬥氣秘笈也沒用，因為那一星半點鬥氣，根本不夠流轉過秘笈要求的多條經脈。
　　已經成了大鬥師的里奇，卻說鬥氣“不夠”。
　　“什麼？”我說，“會不會哪裡弄錯了，經脈衝突運行不了？”
　　“哪兒都沒弄錯，”里奇板著臉說，“我的師傅，老頭子的親衛軍頭領都看過了，鬥氣回路定得非常完美，但是普通人根本不能用。鬥氣性質的問題。紮克瑞亞斯家不是號稱血脈鬥氣最強嗎？我給你試試看吧，你都不行，那就只能扔了。”
　　我想說我已經不打算修煉武技了，反正我又不當戰士上戰場，只是個後方的領主，八級鬥師已經非常足夠。我想說不了謝謝，老闆再來一杯啤酒。可只是看一看又有什麼關係？我又想，如果是真的……
　　“走吧。”我放下了酒杯，“你說的秘笈在哪兒來著？”
　　里奇帶我去了一個倉庫，裡面堆放著各式各樣破破爛爛的書卷。他翻出其中一本，塞到我手中。這是本沒頭沒尾的破書，我找了個空地席地而坐，立刻開始讀。
　　我沒打算像里奇一樣貿貿然開始修煉，然而當我讀了幾頁，體內的鬥氣已經自行運轉起來。像被馴養過的鴿群聽到了哨子聲，這感覺太對了，用這本書上的方式收束鬥氣輕易得像運用本能。每一個結都被解開，每一個疙瘩都被撫平，我感到自己乘風破浪，每一滴血都在歌唱。
　　沒有失控，沒有暴亂，我甚至可以感覺到這些隱患全被消弭。運行的鬥氣如同水渠中的流水，它在一次次流轉中慢慢滲入了我的血液。鬥氣與我一體，我再度生出了雄心壯志，覺得自己毫無畏懼——我為什麼要畏懼自己的一部分呢？
　　我心潮澎湃地逼迫自己合攏書，以防自己直接在這個積灰的小倉庫看到天荒地老。我很幸運，一直非常幸運，我簡直不敢相信這件近乎奇跡的事情發生了：里奇找到的殘本，真的是紮克瑞亞斯失傳的修煉秘笈。
　　終於，事情可以兩全其美了。
　　
　　第22章
　　
　　我的運氣好似觸底反彈，所有事都好了起來。
　　開始用紮克瑞亞斯家的鬥氣的訓練方式後，我迅速突破了所有瓶頸，又一次突飛猛進。恢復鬥師九層用了僅僅兩個星期，隨後只過了一個多月，我居然水到渠成地突破成了大鬥師。這速度讓我和里奇都目瞪口呆，完全想不通發生了什麼。里奇說紮克瑞亞斯家族果然神奇，我想了半天，只好贊同了這個理由。最多再加上一個厚積薄發……吧？
　　這種訓練方式棒得不得了，我再也沒有失控過。它能讓我保持冷靜，仿佛腦袋上頂著冰塊，連時常頭腦發熱的戰鬥中也能心平氣和。有時我在需要非常冷靜的工作場合運行這套回路，就像使用作弊器似的，甚至能像身處別處一樣冷眼旁觀。
　　入冬後蠻族照舊退了兵，忙碌緊張的防線又變得平靜下來。損失不算大，伊桑這個自帶嘲諷臉的傢伙傳信回來抱怨自己沒打過癮，又嘲笑了待在一區無所事事的我們，氣得里奇差點單槍匹馬跑去邊境和他決鬥。伊桑會在邊境過完送冬節再回來，里奇和我為他策劃了“盛大的歡迎儀式”，保證讓他印象深刻，再也不敢嘴賤。
　　讓凱薩琳當書記官這個問題上遭遇了不小阻力，最後她暫時成為了有實無名的秘書。我很為有人嚼舌根氣憤（他們說她睡了我才得到這個位置，狗屁！），還為讓她當擋箭牌內疚，凱薩琳倒相當坦然。“即使我們素不相識，他們也會這麼說的。”凱薩琳聳了聳肩，“他們越輕視我們，木已成舟時摔得越慘。”
　　我想了想，是這個道理。連書記官一職都配不上凱薩琳的才華，比起那個尸位素餐的市政官，凱薩琳分明要精明機敏得多。
　　得知了我的打算，管家為我找來了一些被前任公爵辭退的文官——有真才實學的那一些。凱薩琳向他們學習，每天都又忙又高興的樣子。開始有不少人對要教授的不是領主而是一個年輕女人這事表示了疑慮，但不久其中的大部分人都對凱薩琳讚不絕口，甚至說她為此而生。
　　老實說，我對他們說的東西不太懂，更不明白這些數位表格有什麼吸引人的地方，不過凱薩琳高興就好。我很慶倖自己是個領主，不需要親自和這些玩意打交道。
　　第一場雪落下時，我拉著傑佛瑞出門玩了。這個冬天格外冷，就算是我也裹得嚴嚴實實，傑佛瑞卻依然穿著三件套獵裝，那個腰纖細得讓我移不開眼睛。天啊，他連圍巾都沒戴！在高領的包裹下，依然能看出他的脖子有著優美的弧線，他拿著手杖走上馬車，坐在我旁邊，我覺得自己像美人身邊的一截木樁。
　　我悄悄把自己的圍巾拿下來，剛拿下來就打了一連串噴嚏。他轉頭遞給我手帕，笑著把圍巾給我系上，似乎對我的爭強好勝了然於心。
　　“我明明比你年輕。”我嘟噥道，“不是說年輕人不怕冷嗎。”
　　“我比較耐寒。”他說，“這是種族問題。”
　　“貓不是從沙漠裡來的？”
　　“那是我們的祖先。經歷了這麼多代的人工篩選，至少我這個品種很適應哥那薩的氣候。”
　　我哦了一聲，怕踩雷區，不太敢繼續順著說下去。他靈活地給我調整著圍巾，我看著他手套和袖口間露出的潔白皮膚，不由得開始走神，心想耐寒的傑佛瑞到底是什麼品種呢？我是說，我知道他是“貓”，可他的貓形態是什麼樣子的？
　　念頭一起就一發不可收拾，我買過貓咪圖鑒，如今腦中全是各式各樣的貓。短毛還是長毛？小型貓還是大型貓？他有一雙琥珀色的眼睛，多半是灰色毛髮，更多我就不確定了。我滿腦子都是各式各樣毛茸茸的貓咪，一想到毛茸茸=傑佛瑞，心中就像長出個毛球似的，搔得我渾身上下都發癢。我又不好意思跟傑佛瑞說變成貓給我看看，只能憋著，一路上神遊天外。
　　無論傑佛瑞有沒有猜到我在想什麼，他都對此不置一詞。
　　我們堆了雪人，或者說基本我在堆，傑佛瑞給我打打下手。第一場雪不算大，只能堆出小小的兩個。我給比較像樣的那個捏出一對貓耳，把圍巾解下來給它圍上。這會兒我剛活動過，手腳很暖和，不戴著也行。傑佛瑞在不遠處撐著傘看我堆雪人，傘下分割出一片沒有雪的小空間，整個人端莊優美得像一幅畫。他看起來和我處於兩個場合，兩個季節，兩個世界，我忍不住團了個雪球，往他身上扔去。
　　傑佛瑞動也沒動一下，肩頭被雪球砸了個正著。他詢問地看著我，把我看得不好意思起來。“你得躲呀！”我比劃了一下，“打雪仗？”
　　他站在原地，看起來有些茫然，我猛然意識到他甚至不理解這個詞的意思。過去的下雪天他是怎麼過的？在我便宜爹的命令下困在室內？他的童年如何度過？他……他有童年嗎？貧民區的孩子都會玩雪，他卻不會，這讓我突然難過起來。
　　我給他解釋了一下打雪仗的玩法，示範性地把雪球塞進他手中，讓他來扔我。傑佛瑞擲雪球的力道軟綿綿的，總是扔不中。第二個雪球在我的飛撲下砸中我的肩頭，我發出誇張的慘叫聲，直直向後倒去。
　　傑佛瑞被我唬了一跳，連忙向我跑來，我嗖地跳了起來，一雪球砸歪了他的傘。
　　“兵不厭詐！”我吹著口哨跑開了。
　　傑佛瑞愣怔了一下，然後——我懷疑是我跑得太歡脫激發了他的本能之類的——反應過來，蹲下去團了個雪球反擊。
　　我上躥下跳的樣子的確有點傻，但傑佛瑞在這插科打諢下漸漸放鬆下來。後來傘被扔得不見蹤影，我和傑佛瑞滾到了積雪上，我壓著他不讓他起來。傑佛瑞嘴裡嘟噥著“真不像話”，皺了皺眉頭，好像不明白自己怎麼從衣冠楚楚地賞雪淪落到了現在這個地步。他掙動了一下，兩個手腕都被我壓著，只好無奈地說：“我就扶一下眼鏡。”
　　傑佛瑞的眼鏡歪了，深色外套和灰發都沾上了潔白的雪花，像撒了糖霜的蛋糕。我拿掉了他的眼鏡，俯身下去吻他，想知道他的嘴唇是不是甜的。
　　我們黏糊糊吻了很久，等睜開眼睛，我發現傑佛瑞沒有閉眼。他的雙眼睜著，放空地看著我身後那片落雪的天空，慢慢變大的雪花倒映在琥珀色的眸子裡，讓那雙眼睛純淨得像教堂的彩玻璃。傑佛瑞全然放鬆，甚至放鬆到有點走神，我本該為此不滿，卻被這樣的他迷住了。
　　我鬆開他，躺平在他旁邊，鉛灰色的天空洋洋灑灑地下著雪，安靜、冷淡又美麗，就像傑佛瑞。我並不為自己貧乏的比喻羞愧，曾經的我根本沒有欣賞什麼的閒心，在成為領主後，在遇見傑佛瑞後，美感這種東西才有了意義。
　　“謝謝。”傑佛瑞突然說。
　　“什麼？”我問。
　　“沒什麼。”傑佛瑞笑著支起身，撣了撣身上的雪花，“再繼續躺下去，當心回去著涼。”
　　上了馬車我才發現身上已經濕透了，走到半路就開始打噴嚏。傑佛瑞讓我把濕衣服脫掉，用馬車裡準備的幹毛巾包裹住我。接著，他也開始脫。
　　外面的天色已經變暗，雪地將夜晚映照出一種灰濛濛的亮色。我在這微光中模糊地看著傑佛瑞裸露出來的身體，他常年不見光的皮膚蒼白得像雪，可惜馬車裡沒有燈，不太看得真切。我在幹毛巾中暖和起來，又有了耍流氓的心思。“毛巾足夠大哦！”我擠眉弄眼地說，張著胳膊示意他進來。
　　他還真進來了。
　　傑佛瑞滑進了我的懷裡，一個溫暖赤裸的身軀貼上我的。我連忙合攏胳膊，讓毛巾包住我們倆，只露出兩顆頭。我正在心猿意馬中，忽然覺得有什麼毛茸茸的東西繞住了我的小腿。
　　我倒抽一口冷氣，後退一點去看傑佛瑞。他一派無辜地看著我，貓科動物的眼睛在黑暗中閃閃發亮。昏暗的光線中，有一對三角形的東西在他頭頂抖了抖。
　　操。
　　我硬得像塊石頭。
　　這不僅僅是心理因素，那條毛茸茸的東西順著我的腿往上爬，離開了一下，往我的陰莖上一勾。我的手一把抓住了那作怪的玩意，向上一直摸到傑佛瑞的尾椎骨。尾巴。臥槽。我順著尾椎骨滑進股溝，在水液的幫助下手指一下子就進去了。傑佛瑞頭頂的貓耳朵顫了一下，坐到我身上，尾巴蹭過我的胸口。
　　正常狀態下的傑佛瑞是很會撩撥的個中老手，多出一對耳朵一條尾巴的傑佛瑞簡直是個要人命的老妖精，走進青少年春夢裡把對方榨幹的那種。我，作為一個血氣方剛的年輕人，顯而易見不能免俗。
　　如果說接下來我的大腦還有什麼念頭還能成型的話，那就是：傑佛瑞是只長毛貓。
　　我喜歡下雪天。
　　
　　第23章
　　
　　我猜話不能說太滿，太滿會被老天玩。
　　雪斷斷續續下了好多天，第二周下了一場大的。雪片像鵝毛，一晚上就能把門封住，貴族的冬獵都因此取消。躲在溫暖的莊園中，隔著城堡的玻璃向外望去，紛紛揚揚的大雪天如同仙境，我卻喪失了悠閒賞雪的資格，得忙著調度救災工作。
　　窮人缺乏足夠的燃料，我記得小時候的大雪十四區死了多少人。必須組織流民，準備能避寒的公共設施，維持秩序等等等等，謝天謝地我還有傑佛瑞、管家和凱薩琳。
　　即使在自認為學到了很多東西的現在，他們在操心的事情依然比我多得多，而且考慮得非常周到，大部分時間我只要在他們遞交的方案上簽字就可以了。我時常拿自己心中的計畫與他們遞交的比較，每次都自歎弗如，能從各種細節上學到新東西。
　　有時我也為自己幫不上太多忙感到沮喪，管家卻說在歷任領主中我已經非常出色。他天花亂墜地誇了我一通，我琢磨了一下，回過味來：“你的意思是，我作為外行人不瞎瞎指揮，不拖後腿已經幫了大忙？”
　　“我的意思是，您對屬下的信任對我等而言是無上珍寶。”管家滴水不漏地說，“並且，您的仁慈勝過歷任領主大人，平民將對您感激萬分。”
　　“前任公爵不會這麼做？”
　　“肖恩公爵殿下從未這麼做。”
　　我看著他四平八穩的臉，過去這麼長時間，我多少也能從那張“標準貴族管家肖像畫”中讀出一點點私人情緒來，比如此時他真覺得我做得不錯。這倒有點讓人驚訝，畢竟管家先生總表現得像台沒有特殊傾向的報時鐘。
　　“你也希望救助平民嗎？”我問。
　　“我希望能完成老爺的指令。”管家狡猾地回答，“您的願望即為我的願望，我的家族世代為紮克瑞亞斯家服務。”
　　“好啦老兄，”我笑嘻嘻地拍他的肩膀，“就知道你更喜歡我。”
　　管家先生抬了抬眉毛，繼續站得莊嚴肅穆。
　　這天晚上我收到了“寄給領主的禮物”，是一束水仙花，其中一朵缺了花瓣。這是我之前與游吟詩人蓋勒米說好的見面暗號，我在第二天晚上到了會面地點，見到了戴著兜帽的蓋勒米。
　　游吟詩人向我行禮，說我讓他尋找十四區故人的事情已經有了眉目。我大喜過望，連忙追問對方在哪裡。他露出了微妙的表情，說：“大人，恐怕需要您親自去確認一下。”
　　也是，我提供的資訊和畫像又不是百分之百準確，是不是以前認識的人還沒准。我毫不猶豫地跟著蓋勒米離開了一區，路上他又給我喬裝打扮又給我使用了一堆奇奇怪怪的藥物，我覺得自己聞起來像坨狗屎。
　　“請您忍耐一下，”蓋勒米告罪道，“我們去的地方有些……敏感，為了隱藏行跡，這些偽裝是有必要的。”
　　周圍的環境一路破敗下去，我們來到了十三區。各種各樣的民居擠在一起，看起來熟悉又陌生。不同于完全混亂的十四區，十三區要好上一點點，裡頭不完全是垃圾堆和廢墟。這裡的民居還算像樣，街區比較固定，只是人員流動性很大。我在這裡住過大概三年，這會兒舉目四顧，能依稀辨別出一些熟悉的建築物，但一個熟悉的面孔也看不見。
　　我們在七區換了最差勁的馬車，停在十二區邊緣。喬裝打扮後的我和蓋勒米看起來就像當地人，走進十三區，如同一滴水匯入河流——我本來也就是這裡的人。我跟著遊吟詩人在小巷裡轉來轉去，爬上爬下，轉到一個偏僻得我毫無記憶的地方，蓋勒米對我坐了個噤聲的手勢，讓我趴下。
　　我們藏在垃圾堆裡，位於下風口，能看見一座不顯眼的建築物（十三區隨處可見的小破屋）前的一片空地。我們在那裡等了大概半個小時，有人駕著驢車走到了空地上，跳下來，敲響了破屋的門。
　　我的視力很好，看著那個戴著眼罩的壯漢，幾乎高興得蹦起來。毫無疑問那就是我曾經的獨眼龍鄰居，救過我的命還給我牽線加入小幫派保命的那個。我對蓋勒米點點頭，蓋勒米的表情卻沒變得如釋重負，只示意我繼續看下去。
　　門被打開了，我隱隱約約聽見門裡的人叫獨眼龍“科爾”，這不是當初鄰居先生告訴過我的名字。或許是綽號之類的吧？我不太在意地想，伸長耳朵繼續聽。雪還在下，雖然不大，話語卻消散在風中，能到達我耳中的只剩下隻言片語。
　　“……辛苦……”
　　“……雪……需要……”
　　“謝謝……”
　　“……傑佛瑞大人……”
　　傑佛瑞大人？
　　我疑心自己又半途戀愛腦作祟，誤聽出了傑佛瑞，何況“傑佛瑞”也不是獨一無二的名字，說不定有重名呢？但這個詞卻像一顆冰涼的種子，在我心中紮了根。直覺在這一刻驀然發出了警報，汗水滲透了附在雪上的手套，我一動也不能動，只能繼續盯著交談的人，拼命想聽見什麼。
　　他們的聲音依然不清晰，敞開的門中開始有人走出來，從驢車上搬下物資。一個，兩個，三個，一群人。所有人看上去都很年輕，走起路來無聲無息，腳步還有一種獨特的韻律感，踩在雪地上十分輕巧。他們的眼睛，在黑夜中閃閃發光。
　　我渾身冰涼。
　　我不記得自己怎麼和蓋勒米離開的，或許因為一直在運轉鬥氣口訣，企圖讓自己冷靜下來。蓋勒米帶我走出好一段路，輕聲說：“那裡住著的二十七個，全部都是‘貓’。”
　　即使你釋放他們，他們也很難自己活下來。
　　“哦。”我說，思維難以運轉。
　　“獨眼龍科爾，退役雇傭兵，十五年前曾因被追債離開傭兵團，後來不知怎麼的突然還上了那一大筆錢，又去十四區生活了十年，在您離開十四區後離開。”蓋勒米說，“目前每週負責給住在此處的‘貓’運送物資，資金來源於一名小貴族的產業，但該貴族早已過世，並無後嗣。公爵府負責這一區域的人多年來為此注資。”
　　您的父親，肖恩公爵殿下並不信任文官。他在多年前就解雇了所有文官，讓我輔助他完成工作。
　　我胡亂點了點頭。
　　“大人，您讓我們找的人中，流亡醫生和流浪漢都查無此人，雖然找不到他們，但可以確定他們並不在十三十四區，也沒有確認死亡。您的母親……”蓋勒米看了看我的臉色，遲疑地說，“凱蒂夫人並非十四區出生。”
　　“是啊，不然老頭子嫖娼哪裡會跑這麼遠。”我神經質地笑起來。
　　“凱蒂夫人曾是公爵府的女僕，孤兒，後來失蹤了。”
　　“她一個孤女，沒人幫助肯定跑不出公爵府。”我自言自語道，“有人幫了她，讓她帶著肚子裡的我從領主府逃走。能當上女僕，她當時肯定不瘋。”
　　家族的修煉功法起效了，我完全徹底地冷靜下來。剖解真相像用一柄匕首解剖自己凍僵的肢體，下手很穩，切割起來異常爽快，即使會疼痛，也要解凍以後。
　　“你做得很好，證明了你的能力和忠誠。”我對蓋勒米說，“紮克瑞亞斯家一直缺乏足夠好的耳目，我很高興現在有了。”
　　他為我的言下之意驚喜地彎下腰，我看著他的後背，有一會兒想著是不是殺了他這些事情就會消失，如果真的會，我要馬上殺了他。
　　別蠢了，殺了打開魔盒的人，潘朵拉的盒子也已經敞開。
　　“接下來，”我說，“我要知道我父親當初怎麼死的，我那個被他當做繼承人的哥哥死于什麼意外。”
　　我給蓋勒米金錢，許諾他地位，讓他繼續去調查。借著救災的名頭我有足夠調度資源而不被人發現的能力，就像以工作為名義偷偷養活了這些貓的某一位。我被他教得很好。
　　我只希望，蓋勒米不久後能告訴我，除了私自養貓外，什麼事都與傑佛瑞無關。
　　
　　第24章
　　
　　蓋勒米非常能幹。
　　當我把手頭所有能調動的資源向他傾斜，他能挖掘出的秘密也越來越多。時不時有消息傳到我手中，但沒有一個是我期待的。
　　比如，我殺死繼父後，其實有人掩蓋了我的行跡，這才讓我平安逃到十三區。
　　比如，那個被肖恩公爵帶回來當繼承人的私生子、死于消滅其他私生子路上的我的同父異母哥哥，當時要去十四區，目標很可能是我。
　　等等等等。
　　有時候我痛恨自己學了這麼多東西，如果我還是那個什麼都不懂的混混，又或者只是笨一點，我就只能從這些消息中拼湊出“傑佛瑞暗中幫助過我”這種事。多甜美的故事啊。然而傑佛瑞在其中扮演的角色，又豈止是個守護天使？
　　他把懷孕的媽媽從公爵府弄到了十四區，媽媽瘋了。
　　他一直遠遠監控著我的生活，讓我活下去，學他想讓我學的東西，直到肖恩公爵和他的繼承人全滅，只剩下一無所知的我。
　　他早在多年前就偷偷把幼“貓”藏到十三區，教他們讀書認字，扮演人類。
　　我不知道母親的離開是否出於自願，她的瘋病是否與傑佛瑞有關，我大概永遠不會知道，因為母親已經死了，而我不會相信傑佛瑞對此的回答。我不知道這一切都是傑佛瑞的計畫，還是管家也參與其中，於是我只能一個都不信。
　　我不知道紮克瑞亞斯家族的大量死亡中有多少部分由於傑佛瑞的推波助瀾，但我能想起公爵死時的樣子，他這麼用力地抓著傑佛瑞的手，對他怒目圓睜直至咽氣。
　　我只知道母親死的時候傑佛瑞的人看著，他們就看著她死，然後讓我逃走。為什麼？
　　因為我對他們有用。
　　可笑我以為自己有多機靈，以為自己有多鴻運當頭，結果這一切全部都是別人的安排。我在傑佛瑞的監控下生活，被設計著長大，我的過去乃至性格的形成都是他擺佈的成果。沒有什麼窮小子變領主的童話故事，他塑造了我，他選擇了我，所以我會成為領主。
　　然後呢？
　　我對他的迷戀，是他計畫的一部分嗎？他讓我結婚，是想留種，好讓我某一日也消失嗎？我的拒絕是否讓他困擾？還是為這比預想中更蠢的愛和忠誠發笑？
　　我控制不住地低笑，把蓋勒米送來的最新一條消息在壁爐裡燒掉。我想站起來，卻突然摔倒在地。
　　這些日子來我高頻使用家族鬥氣運行方式，因為我不知道除此之外還有什麼辦法能對抗越來越可怕的真相。我的修煉還不到家，無法長期維持，如今已經到了極限。強制冷靜的效果退卻，冰塊從我腦中離開，卻蔓延到渾身上下，讓我像掉進了冰窟裡。我試著催動了一下鬥氣，一絲一毫都提不起來，頭疼得像要被劈開。
　　壓制多時的情緒捲土重來，暴風雨般肆虐了我的頭腦。我的雙眼發澀，欲哭無淚，只有牙關緊緊咬合，咬得下顎發痛。我拼命呼吸，再怎麼努力都覺得肺裡的空氣不夠，如同被關在逼仄的箱子裡。我的手腳發軟，渾身都是粘膩的冷汗。這感覺像宿醉，像磕了藥，酒精和藥物消退後現實一耳光打在你臉上。我幾乎被擊垮了。
　　過了幾分鐘——可能幾小時——我艱難地從地毯上爬起來，去浴室洗了把臉。熱水把皮膚燙得通紅，讓我麻木的肢體恢復了一點知覺。一個強烈的念頭開始成型，一成型便用力推動著我的手腳，我擦乾淨臉，大步向傑佛瑞的辦公室走去。
　　我不相信，我要面對面問他，我才不相信一切都是騙局。
　　我在辦公室門口硬生生停下，轉去廚房，拿了兩份奶油蛤蜊湯。我端著湯走進辦公室，遞給傑佛瑞一份，和他有一搭沒一搭地聊了起來。
　　大概是功法的殘留效果吧，我也很佩服自己能若無其事地和他說這些有的沒的。
　　“轉眼間都快春天啦，雪都要化完了。”我說，“開春後能繼續施行貓的赦免令了嗎？”
　　“先行部分的風聲可以慢慢放出。”傑佛瑞說。
　　“唉，都過去了這麼久。”我說，“這麼長時間過去，中途該死掉多少貓啊！”
　　“欲速則不達。羅傑，你已經做得很好了。”
　　“我們就不能先把貓救下來嗎？以扣押的名義之類的？”我看著傑佛瑞的眼睛，“我們可以讓其中的一些‘失蹤’，把他們藏在安全的地方。反正對人類來說他們只是錢和寵物，缺席也不會怎麼樣，對於他們自身來說卻要喪失性命。你能想想辦法嗎？”
　　傑佛瑞遲疑了一下。
　　那是非常、非常短暫的一點停頓，要不是我全神貫注地觀察著他，我肯定會漏掉這點遲疑，還有稍縱即逝的愧疚。傑佛瑞搖了搖頭，說：“會打草驚蛇，為了大局考慮，還是算了吧。”
　　我幾乎捏碎碗。
　　來之前我想，我並不介意傑佛瑞把他的同胞藏起來的，哪怕瞞著我，我可以理解，畢竟生死攸關不能輕信嘛。我想，我這樣表現出不介意和想救他們來，傑佛瑞總應該知道我的態度吧？哪怕他沒有立刻告訴我，只要他同意了，今後讓我知道那些早已救出來的貓存在，甚至只是有讓我知道的可能，這章也就揭過去了。我可以以此說服自己，事情並不像我亂想的那樣壞，傑佛瑞其實有苦衷，而且未必都是他做的，他依然站在我這邊……
　　可他連這點信任都不願給我。
　　我想大哭也想大笑，我想一把抓住傑佛瑞的領子，告訴他我全都知道了，別他媽繼續騙我。我想破罐子破摔，拼個魚死網破，哪怕立刻因為他的什麼後備計畫被弄死也無妨。
　　我放下了碗，直直走向傑佛瑞。我抓住他，他說著“怎麼了？羅傑？”諸如此類的話，我的臉色大概又很差吧。我以為我會暴跳如雷，然而我只感覺到了把胸膛掏空的悲傷。我有滿腔氣勢洶洶的質問要說，但事到臨頭，我發現自己只想問一個軟弱又愚蠢的問題。
　　一點點也好，在計畫之外，你愛過我嗎？
　　砰！
　　我沒能問出口，門被突然打開，管家匆匆走了進來，我第一次看見他露出如此凝重的神情。他對我們行了個禮，簡短地說：“邊境告急。”
　　這一年冬天格外冷，大雪下個不停，蠻族圈養的牛羊都被凍死了。他們宰殺了所有牛羊，吃掉了牛羊和老弱病殘的屍體，在化雪後的第一時間，突襲了北方邊境。
　　尤金將軍戰死，尤金將軍之子，傑森少將重傷截肢，即使活了下來也不可能繼續領兵。尤金將軍的小兒子里奇臨危受命，將率領援軍前去支援。
　　我以哥那薩領的領主羅傑公爵的身份送別了里奇，他的眼睛裡有火焰在燃燒，然而表情卻極其沉鬱，吊兒郎當的少年意氣完全消失了。我們對視一眼，都能看出朋友身上發生了什麼。
　　“我等將軍凱旋而歸。”我說。
　　“我會的。”里奇說。
　　伊桑曾經笑話過我們，說我和里奇都只是天真可愛的小朋友。這當然令里奇火冒三丈，鬧著要和伊桑上戰場比比誰才是小朋友。我雖然沒有他這麼反應強烈，但心中的不服氣只會比他更多。里奇這個含著金勺子出身的傢伙也就罷了，我？我一個十四區出生順利活到現在的人，哪裡天真了？
　　到今日，我們才發現伊桑竟然是對的。
　　這一個春天，哥那薩領久違地與蠻族全面開戰。而我與里奇的童年，也在這個春天結束了。
　　
　　第25章
　　
　　這場仗斷斷續續打了兩年。
　　蠻族兇殘，幾次深入王國，甚至有一回長驅直入威脅王都，途經區域的貴族都不是一合之敵。在所有人風聲鶴唳、國王幾乎打算棄城而逃之際，哥那薩領的羅傑公爵親自帶兵勤王，將蠻族趕了出去。
　　兩年戰事後，哥那薩領吞併了周邊兩個因為領主死去而成為無主之地的小郡，領地膨脹了將近一半，憑著戰事中抄沒和從王都那裡得到的軍餉（為了讓王都不陷落，往日從不出錢的王族和貴族們相當捨得出本）擴軍一倍。哥那薩的領主頒佈了不少驚世駭俗的法令，比如強行通商，女性學校和工作崗位等等，因為戰爭這一特殊情況，反對的聲音被輕易鎮壓。羅傑公爵在戰爭中接連突破，聲望如日中天，在將蠻族之王斬于馬下後，更被視為人類救星，安德魯公爵的繼承者，王國各處的遊吟詩歌中都有公爵的名字。
　　大部分人都不知道，這場戰爭其實可以在一年內結束。
　　傾盡全力支持軍隊強硬作戰，或者與蠻族妥協定下條款，傷亡和戰爭時間都會減少。可那樣的話，很多年沒感受過戰爭的王都不會意識到哥那薩領的勞苦功高，哥那薩領既不能積累這麼多力量，也不會意識到領主的重要性。所以嘛……瞧，我不是小孩子了。
　　這一戰死了很多人，但我感激它。它讓我在如此短的時間裡成為了高階大鬥師，將整個哥那薩領真正握在手中，甚至有了劍指王都的實力。
　　慶功宴非常熱鬧，所有人笑容滿面地與我打招呼，他們對我足夠敬畏，事到如今我已經無須再迎合別人。我懶洋洋地倚在宴會一角，等著各式各樣的人小心翼翼地上前與我打招呼，為我一個表情大喜大驚，如同看一場滑稽戲。鐘聲敲響，我看了一眼大鐘，抬起一隻手，滔滔不絕的人立刻停下。
　　“抱歉，身體不適。”我說，“我先走一步。”
　　沒人管這句瞎話的合理性，他們紛紛點頭慰問，為我讓出一條路來。
　　我走出大廳，路過走廊，遠遠地傳來戰士的歌聲。慶功宴不僅邀請了里奇，還邀請了許多戰功卓著的老兵，安排在另一個大廳裡，那裡比貴族廳可熱鬧得多。我聽見老兵放開嗓門歌唱，他們吼著：“……我的朋友啊朋友啊朋友！拋下了這麼多屍骸和年華，終於到了勝利之日！用鮮血用汗水澆灌勝利之花和果！哦哦哦！……再見吧少年的眼淚！已經到了摘取果實的時候！到了摘取果實的時候！……”
　　我走近那個鬼哭狼嚎的隊伍，一群老兵舉著酒瓶在草坪上東倒西歪。伊桑還站著，他臉上多了條貫穿面孔的刀疤，看到我，咧開嘴對我用力揮手。我笑著對他比了個拇指，路過了他們。
　　凱薩琳在走廊盡頭等我，我給了她一個詢問的眼神，她篤定地點點頭，說：“一切準備就緒，大人。”
　　終於，已經到了摘取果實的時候。
　　我突然出現在傑佛瑞面前時，他很快明白過來發生了什麼。傑佛瑞睜大了眼睛，直直看了我幾秒鐘，眼睛裡的光黯淡下來。
　　我佩服他，真的，至少當初我發現他的背叛時，我可沒這麼冷靜。
　　“小貓們都很好。”我說。
　　“羅傑。”他歎息道，閉了閉眼睛，聲音有點發抖。
　　“你看起來不算很驚訝。”我說，“我還以為能給你點驚喜呢。”
　　“你一直很聰明，學得非常快。”傑佛瑞垂下眼睛，我發現除了震驚與悲傷外，他臉上居然還有一點兒如釋重負，“你打算怎麼處置我？”
　　“怎麼不問問我知道了多少？”我說，把椅子拉過來，坐了下去，“我們有很多時間。”
　　傑佛瑞沒說話，真不配合啊。我沒趣地撇了撇嘴，開始自問自答。
　　“我母親的事情？我知道。她是公爵府的侍女，後來你提供假死藥——可惜那種假死藥也毀掉了她的腦子——送她前往十四區，此後十幾年裡，你的人坐視她淪為娼妓，坐視她被一個混混殺死。”
　　“你的同族的事情？我知道。你早在很多年前就偷偷救下了很多貓，把它們隱藏在十三區，嗯，還有些別的地方。不過這些年你讓幾乎所有的貓都混進了我開設的福利院裡，感謝你的信任。七隻貓偽裝成人類混入人群，我猜今早你已經聯繫不上他們了。放心，他們還活著。”
　　“管家的事情？我知道。他忠於紮克瑞亞斯家族，而非某一代的某一個人，所以他才會在我的便宜爹越來越瘋以後坐視你弄死他，又在此後輔佐我，暗示我別太看重你以及警惕異種，雖然那時候我足夠傻，聽不出他的弦外之音。他是個好管家，可惜我更喜歡忠於我的人。他辭職了，紮克瑞亞斯家會給他一筆養老金。”
　　“我的父親和哥哥姐姐們？這方面你把首尾處理得很好，我只能知道大概。紮克瑞亞斯見本來就一團糟，你無非加了把火。我也不需要知道細節，反正它不會在我身上重演。”
　　“我？是的，我知道。你挑選了我，你造就了我……差一點點就成功了。但是我很幸運，”說到這裡我忍不住發笑，“即便脫離了你，我依然非常幸運。我找到了能拆穿你騙局的手下，我找到了你藏起來的家族鬥氣修煉方式……”
　　“你修煉了那個？”剛才一副認命模樣的傑佛瑞突然激動起來，他死死瞪著我，我平靜地看回去。
　　“不然呢？你還真以為是戰場突破？”我笑道。
　　這兩年我們聚少離多，我一直在到處跑，尤其是戰場。很長一段時間，我都很擔心自己在傑佛瑞面前被打回原形，他的一舉一動都可能讓我丟盔棄甲。他對我的影響太大，讓我混亂，我不打算在完勝前見到他。
　　現在大局已定。
　　“羅傑，那不是好東西。”他苦口婆心地說，和以往一樣，仿佛真在關心我似的，“紮克瑞亞斯家的修煉方式有問題，它……”
　　我隔空轟碎了他身後的牆。
　　我碰了碰桌子，紅木桌就粉碎了。我伸出手指在他身上輕輕滑過，他的衣服完美地被切割開，裸露出其中的身體。操控鬥氣對現在的我而言如同呼吸，我不用特別去運行那套家族功法，鬥氣也會以特定回路在我體內迴圈。
　　熟能生巧，無非如此。至於所謂的“問題”？什麼改變心性只是軟弱者的藉口罷了。在踩著血與火前行的過程中沒有人能一成不變，我還是我，只是更加成熟。
　　我耐心地問：“你還有什麼想說的嗎？”
　　他回頭看了一眼牆，那裡原來掛著一幅肖像畫，我和他的畫（當然，以主僕的構圖），現在只剩下一個大洞，透過它能看見走廊。傑佛瑞轉過來，他的嘴唇微微發顫，停頓了一兩秒鐘才說：“你的母親……那是個意外，假死的藥物不該有那種副作用。”
　　“猜猜看我信不信。”我說。
　　於是傑佛瑞無話可說。
　　我慢慢地把他身上的衣服剝掉了，像剝一個破了皮的水果。他安靜地站在那裡，等我把他身上的衣服全部切割下來。做完這個我重新坐了回去，踢了踢他的小腿，讓他脫掉剩下的部分，我可不會蹲下去給他脫鞋。
　　傑佛瑞脫掉了鞋襪，現在他的身上只剩下了眼鏡和手套，我讓它們留著，仿佛留著兩個待拆的禮包。值得期待的東西要一點點享用，囫圇吞棗太暴殄天物。我看著幾乎渾身赤裸的傑佛瑞，感到自己的期待越漲越高，勝過一場酣暢淋漓的戰鬥開始之前。
　　兩年的期待終於可以收割。
　　我伸手去摸傑佛瑞的性器，這回輪到我戴著皮手套做這個。我揉搓他，撫弄他，直到他的性器在腿間勃起，透明的水液順著大腿縫留下來。我繼續套弄，看著傑佛瑞的皮膚一點點泛起紅潮，看著他的呼吸亂掉節奏。在他射精前我鬆開了手，站了起來。
　　我從口袋裡掏出一個項圈，在他脖子上扣緊。
　　他眨著眼睛，情熱依然糾纏著那對琥珀色眼睛，讓它們像雨季水霧氤氳的窗。我踢他的膝彎讓他跪下，然後脫掉了那雙粘著他體液的手套。
　　“你以為我打算操你？”我譏笑道，“喔，美好的想像。”
　　我把那雙手套扔到了地上，踩著傑佛瑞的背強迫他俯身，嘖，並沒有遇到多少阻力。我召喚僕人進來，他們眼觀鼻鼻觀心地走向傑佛瑞，給他戴上手銬腳鐐。
　　“我是個仁慈的人。”我對傑佛瑞說，“在你的有生之年，我都會善待那些貓。而當你死去，我會給你辦一個盛大的葬禮，所有的貓會為你陪葬——它們被埋下去的時候還會是活的。明白？”
　　傑佛瑞努力抬起頭來，難以置信地看著我。我笑著看回去，一直沒鬆開腳，直到傑佛瑞說：“明白了。”
　　我心中升起一股強烈的喜悅，戰爭的勝利也無法與之相提並論。兩年的忍耐和等待和痛苦全部有了回報，征服與復仇的滋味如此甜美。
　　
　　第26章
　　
　　我沒有把傑佛瑞關進哪個地牢。
　　他像往常一樣住在他的房間裡，不過少了衣服，多了鐐銬。現在的室溫不低，而且反正他也耐寒，那個房間裡只有一條薄薄的被單，勉強能裹住大半身體。
　　傑佛瑞用幾十年時間把觸角深到哥那薩領的各個角落，我則用了短短兩年就把他的勢力連根拔起。這本來就不公平，我有著天然的優勢：身為紮克瑞亞斯家族唯一的繼承人，身為人類。我覺得上一任公爵和他的正統繼承人都是蠢貨，但凡他們沒有這麼輕視傑佛瑞，沒把他當成一個沒有自我意志也沒有智慧的畜生看待，他們就不至於死得這麼窩囊。
　　不過，他們愚蠢歸愚蠢，也不是全無可取之處。
　　比方說，享樂方面。
　　傑佛瑞脖子上那種項圈可以把他固定在某種形態上，人類，帶著耳朵尾巴的亞人，或者純粹的貓。此外這種項圈還有追蹤作用，上面的特殊氣味無法消除，只要戴過，哪怕後來摘了下來，獵犬也能追逃亡者追到天涯海角。
　　我走進房間時傑佛瑞正站在窗邊，靜靜地看著窗外。這扇窗對著領主府前面的草坪，要是有人存心向上看，就能看到裸著身體的傑佛瑞——這也是我選擇這個房間的原因之一。他平靜地站在窗邊，仿佛只是工作累瞭望遠小憩，如同之前衣冠楚楚的任何一天，這讓我有點失望。
　　“我以為你至少會為赤身裸體不自在。”我說，“也是，畜生本來就不需要衣服。”
　　傑佛瑞轉過了身，並沒有說話。他垂著眼睛不看我，我不喜歡他這樣。
　　“你餓了嗎？”我自顧自地說，“昨晚兵荒馬亂的，你大概沒吃東西。我給你帶了早飯。”
　　我拿了溫牛奶，溫度剛剛好，不會燙到舌頭。我還拿了食盆，比普通小貓的食盆大一很多，是給“貓”用的。我把食盆放到地上，將瓶中的牛奶倒進去。
　　“我新買了一個，還好這兩年‘貓’相關產業只是收歸領主所有，配套工具的生產尚未取締。”我站起來，對著倒滿的食盆努了努嘴，“吃吧。”
　　我以為還需要一點威逼利誘，比如這會是他唯一的食物，他可以在餓死前選擇要不要吃。然而鎖鏈悉悉索索一陣響，傑佛瑞毫無抗拒地趴了下去，開始舔牛奶。
　　他的舌頭在食盆裡捲動，動作從容甚至可以稱得上優雅。他非常地溫順聽話，我卻沒有因此感到愉快，我在想他是不是故意這麼配合好讓我不快。誰知道？他太瞭解我，而自從……以後，我對他的懷疑沒有一秒能停下。我站在那裡看了一會兒，走到他身後，蹲下。
　　傑佛瑞頭頂上的那對耳朵很快地向後倒了一下，立刻又恢復了原狀。我伸手從他凹陷的脊線一路摸下來，摸到尾椎骨，摸到尾巴。他有一根毛發光滑油亮的尾巴，我摸了一會兒，把剩下的牛奶傾斜在他的股溝間。
　　乳白色的液體順著他的股溝滴下來，像珍珠順著絲綢滾落。他小幅度調整了一下跪趴的姿勢，雙腿打得更開，一隻手肘撐到了地上，像是準備好了什麼衝擊。我一手玩著他的尾巴，一手開始給他擴張，他的體液很快稀釋了牛奶。我隨意擴張一下就抽出了手指，要是待會兒插起來太容易，那就不叫懲罰了。
　　我把他的尾巴塞了進去。
　　傑佛瑞的身體向前沖了一小段，下巴沾上了牛奶。他的兩隻手都撐住了地，身體不再動彈，那對貓耳朵還在啪嗒啪嗒抖動個不停，仿佛想要甩掉什麼髒東西。手中的尾巴有股要向外抽的力量，力氣居然不小，被我掐了一把後老實下來。
　　我捏著尾巴的前端，一截一截把這毛茸茸的東西擠進他的後穴裡。傑佛瑞的尾巴很長，能塞進去的部分也很長，不一會兒手上的阻力就變大了。我繼續往裡塞，他肉穴中的液體被擠出來，打濕了尾巴上的毛髮。
　　我想聽傑佛瑞求饒，但他一聲不吭，只是小口小口地呼吸。我冷不丁抓住他的下巴把他的臉扭過來，那雙琥珀色的眼睛放空地看著前方，過了半秒才聚焦到我臉上。
　　他居然在走神。
　　我心中湧出一股控制不住的破壞欲，另一方面我十分冷靜，就像這兩年間在戰場上一樣。我問他：“肖恩公爵是不是對你這麼做過？”
　　他默認了。
　　“你應該好好回答問題。”我說，“你不回答，或者我今後發現是對我說了謊，發生一次我就殺掉你的一個同族，明白？”
　　“是的。”傑佛瑞說。
　　“肖恩公爵用你的尾巴操過你嗎？”我又問了一次。
　　“是的。”傑佛瑞說。
　　“啊，差點忘了他操了你幾十年……只有他？還是有更多人？多少人操過你？”我聳了聳肩，“我得想點新花樣。”
　　我摘掉傑佛瑞的眼鏡，抓住傑佛瑞的頭髮，把他的臉猛地按進了牛奶裡。
　　傑佛瑞渾身一僵，頭一次掙扎起來，撐著地想把臉抬起來。他的耳朵倒伏得幾乎貼上後腦勺，尾巴在我鬆開後立刻從穴口伸了出來，濕漉漉的尾巴上毛髮炸開，看上去像只落湯雞。欲火箭一樣擊中了我，我用膝蓋頂著他的後腰，一隻手用力按著他的後腦勺，一隻手解開了褲子。
　　那個食盆有點深度，完全按下去加上角度配合的話牛奶能堪堪浸沒口鼻，但它說到底只是個食盆，誰會在食盆裡淹死？傑佛瑞大概在我操進他身體裡時才意識到這個問題，放棄了掙扎。溢出的牛奶弄得滿地都是，他的臉被我摁著，下巴浸沒在牛奶中，斷斷續續地咳嗽，而我開始粗暴地幹他。
　　這久違的快感無法形容，我快兩年沒碰他了。開始因為某種可笑的感情潔癖，那時候的我軟弱得像中了魔法，一方面非他不可，一方面又無法在心生懷疑時與他逢場作戲，只能逃避。後來我發現一些東西比性交刺激而甜美的多，是的，戰鬥與殺戮。撕裂血肉的快感遠勝高潮，哭號慘叫與骨骼筋絡粉碎的聲音無比動人，偶爾我會擔心自己是不是變成了性冷淡。不過現在可以放心了，傑佛瑞獨一無二，或者說折磨他的感覺獨一無二。
　　他被我頂得一下一下撞著食盆，木頭地板塗了牛奶總是打滑，有時候他滑出去，我抓著他的腰，把他拉回我胯下。他柔軟高熱的體腔擠壓著我，濕滑得讓人頭皮發麻，讓我想咬他，想血淋淋咬下一塊肉。我趴到他身上，咬著他的耳朵說：“你真他媽是為這個生的啊。”
　　食盆在我激烈的動作中被打翻了，還有牛奶順著傑佛瑞的下巴一滴一滴滴落下來，他的下巴有著美麗的弧度，像只貓，像只狐狸。他塗了一層白色的嘴唇嬌嫩得像什麼果實，傑佛瑞就用那樣兩片柔軟的嘴唇說：“我不記得了。”
　　我在情熱中一時反應不過來，過了幾秒才意識到他在回答我之前的問題。
　　“大概有十幾個？我不知道。”他的頭依然被按在地上，舔了舔嘴唇，雙眼看著旁邊的櫃子，“你們人類看起來都差不多。”
　　我愣了足足十幾秒。
　　在此期間，傑佛瑞又說：“這也不算新花樣，肖恩老爺做過這個。”
　　剛才閃現的欲望和興奮已經一點不剩，只有暴怒讓我視野發紅。我恨他，有一大堆理由，也可以毫無理由，不需要理由，我恨他不看著我，我恨他說話的口吻和語調和內容，我恨他平靜得像在被隨便一個人嫖，我恨他不在乎，我恨自己在乎。
　　就像什麼事都不曾改變，冷眼旁觀的他，被玩弄於鼓掌之間的我。
　　我一言不發地抽身出去，解開了傑佛瑞手腳上的鐐銬，抓著他脖子上的項圈把他從地上拖起來。我連拖帶扯地將傑佛瑞拉出門，一路走向了浴室。
　　那裡有個大池子。
　　傑佛瑞在被扔進水池時驚跳起來，像只被人扔進池塘的貓，連尾巴尖上的毛都炸開了。我跟他一起跳下去，抓著他的項圈，把他的臉摁在浴池邊緣。
　　我在水下幹他，溫水在我們交合的位置流動。我在每一個他注意力不夠集中的時候把他的頭摁進水裡，直到他不自量力地開始推搡我。他的膝蓋踢到我的腰——如果我沒有閃避，那一下多半會打在老二上。作為回報，我抱住他，和他一起墜入浴池底。
　　我們在水下扭打，撕扯，交媾，我拉脫臼了他的胳膊，他的牙齒在我的側頸留下帶血的牙印。那條尾巴意外地有勁，它在我後背印下鞭痕似的紅色。傑佛瑞開始嗆水，雙手開始從推搡變成哀求似的拉扯。我撕咬似的吻他，他抓住我，貪婪地吮吸著我口中的空氣。
　　我把他弄上去時他咳嗽得像要把肺吐出來，我把他拖上岸，摁在浴池邊，將他的頭髮往後抹，好看清他被濕發覆蓋的面孔。我騎在他身上，脫掉上衣，問：“他這樣幹過你嗎？嗯？”
　　傑佛瑞難受地眨著眼睛，他看向我，目光卻停滯在我胸前。我低頭一看，看到了無數傷疤中最猙獰的一道。
　　“蠻族之王幹的，差點要命。”我說，“但最後我活著，他死了。”
　　我等了一會兒，他還在看那個傷疤，像被它嚇到了。蠻族之王在那一戰砸碎了我身上十幾根骨頭，留下的傷疤比碗口還大——事實上透體而出，背後也有。我在這兩年經歷了無數戰鬥，即便有最緊密的計畫，在戰場上事到臨頭依然要出生入死，我無論如何不可能坐在後方把命運交給別人。我等不到他的回答，索性抓著他的手，按上那個傷疤。
　　浸水的羊皮手套觸感很糟，我很快鬆開那只手，粗魯地把手套扣解開，用牙齒把羊皮手套咬下來扔到一邊。我終於摸到了手套下面光溜溜的手，光滑得很不對勁。
　　我盯住傑佛瑞的手，他的手指上沒有指甲，一個都沒有。
　　我愣住了，去解另一隻手套，那只手也和這只一模一樣，養尊處優卻沒留下一個指甲。
　　“去爪手術。”傑佛瑞說，“避免抓撓。”
　　他頓了一頓，又說：“肖恩公爵也在水裡操過我，他在岸上，我……我的頭在水裡。僕人準備把我放裹屍袋裡的時候發現我還有氣，但後來我就對水……有點不適應。”
　　
　　第27章
　　
　　那個時候我第一次覺察到，我可能很難超越肖恩公爵。
　　在“做一個人渣”這件事上。
　　那一天的懲罰開始得虎頭蛇尾，我草草地完事，讓僕人準備衣服。他們只拿了我的浴袍，我下意識要發火，很快意識到不給傑佛瑞拿衣物是我之前的要求。我拖著他原路返回，他赤足踩著地板，在地上留下一串濕漉漉的腳印。
　　走廊很長，傑佛瑞走了一半就開始發抖，而我嫌他走得太慢，把他的項圈調到了之前從未用過的那一檔。
　　傑佛瑞的身影在我面前縮小，很難形容那是怎麼樣一個過程，一個和我差不多高的人影啪嗒一下落到地上，變成一團毛茸茸的東西。我第一次看見了傑佛瑞的“原型”，一隻灰色的、很大的長毛貓。它的毛髮和傑佛瑞的頭髮一模一樣，它的眼珠子也是，不如說那雙琥珀色的眼睛可能更適合在貓的眼眶裡。
　　我把它抱起來，能抱個滿懷——那真的是一隻很大的貓，卻絕不會讓人聯想到豹子或者老虎，就只是一隻家貓而已。傑佛瑞沉甸甸的，渾身上下濕漉漉，濕透的毛髮黏在身上的樣子有些可憐。它顫抖的身體貼著我，水跡在浴袍上暈開，從我們貼合的地方蔓延到整個前胸，把那種動物性的、高於人類的體溫一起傳遞過來。
　　我沒有看它，把它的頭擱在我肩膀上，大步走回房間。傑佛瑞的身體放鬆地貼著我，與其說有多信任，不如說清楚自己完全沒法反抗。它鬆弛下來的肌肉抱起來像個溫暖的枕頭，抱著他的感覺實在很奇怪，尤其是意識到我剛剛操過自己抱著的這個東西的時候。
　　我捏捏他的爪子，傑佛瑞的肉墊很軟，但是捏下去時沒有爪子伸出來。去爪手術，我回憶他說的那個詞，肖恩公爵把貓的一截指骨截掉了。
　　我把傑佛瑞放回房間，走了出去。
　　此後的每個夜晚我都會來找傑佛瑞，帶著新點子。我用黑色的皮帶把他的手綁在身後，把他的大腿折起來綁好，讓他只能躺在床上雙腿大開等我回來，等我享用，一等就是一天。我在他口中塞皮質嚼子，給他戴上眼罩，用連接著他項圈的韁繩遛著他在城堡裡走——四肢著地那種。他的項圈上安了鈴鐺，爬動時會發出叮噹叮噹的清脆聲音。
　　這讓我感到興奮，像磕了藥。我感到我能完完全全地控制住他，而不是相反。
　　我在過道上操傑佛瑞，我站著，他的身體折成一個直角，抓著窗臺好讓自己不滑下去。他的腦袋會在每次被頂到時撞向窗臺，只好把胳膊墊在頭和窗戶之間。於是每一次我重重頂進他身體裡，只會聽見他的頭髮細碎的摩擦聲，還有那個鈴鐺一下一下響。
　　叮噹，叮噹，聽上去像個風鈴。汗水貼在我身上，我覺得我被困在一個潮濕燥熱的夏夜夢魘中，怎麼都醒不過來。
　　僕人們在過道上低下頭，注視著自己的腳尖。新管家不太夠格，我辭退了他，下一個管家跟我說話時居然會磕巴，我也讓他滾了蛋。反倒是老管家調教出來的僕人，安靜，聽話，閉著嘴巴，總是低著頭，雖然木訥，但勉強能用。
　　傑佛瑞既沒有表現出對場所的意見，也沒為不遠處的觀眾不自在，就像已經很習慣了。
　　結束我後鬆開手，他早就搖搖欲墜的膝彎向下一垮，跪坐在地。傑佛瑞的胯骨和屁股上留下了青紫的指印，他蒼白的皮膚很容易（很適合）留下這種痕跡，可惜消失得太快，留不了一晚。或許更深刻的方式能留念久一點？我思忖著，從口袋裡掏出一支煙，這場性交中我並沒有脫衣服。
　　我甚至沒脫褲子，只是打開了拉鍊。我幾乎衣冠楚楚而傑佛瑞一絲不掛，與過去的很多次正相反，那時傑佛瑞手上動作比我快，而我也覺得他身穿襯衣馬甲的樣子極其誘人，有種禁欲的美感。那個時候他怎麼想的呢？層層疊疊的精美服飾是他的盔甲嗎？亦或像我現在一樣，將之當成權力的象徵？
　　歸根到底是權力，擁有權力，不著寸縷依然是統治者。沒有權力，哪怕穿得嚴嚴實實，那些華服也只是禮物的包裝。
　　僕人給我點上了火，我在傑佛瑞旁邊靠著窗臺吞雲吐霧，透過乳白色的煙氣看著他蒼白的脊背。他還在喘息，肩膀一起一伏，有意思，明明身體恢復力這麼強，體力卻極其差勁，我在想這是不是那些設計者蓄意製造的，為了主人們的自尊心考慮。許多大腹便便的廢物貴族們特別喜歡幹弱雞，孩子，處女，因為他們沒體力，沒技術，陰莖短小。
　　傑佛瑞的背繃緊了一下，我這才發現有煙灰掉到他身上了。
　　“如果把煙頭摁滅在你身上，會留疤嗎？”我問。
　　“不會。”他說。
　　“刀子？”
　　“不會。”
　　“烙鐵？”
　　“不會。”
　　“紋身？”
　　“不會。”
　　“你怎麼知道？”
　　“肖恩公爵試過。”
　　好吧。
　　我又抽了一口煙，蹲下，用夾煙的手指碰了碰他的臉頰。“來一口？”我說。
　　傑佛瑞依然沒有回答我，他一言不發，調整著絮亂的呼吸。我把煙遞到他嘴邊，過了一會兒，他張嘴銜住了。
　　他伸手夾住煙，手指修長而潔白，然而沒有指甲，只有這種永久性的、斷肢般的傷害可以留下。他吐煙圈的姿態非常優雅，即便此時他渾身赤裸地跪坐在走廊地板上，我的精液正從他屁股裡滴出來，傑佛瑞的神態依然像在某個沙龍當中，倚著沙發，冷淡地看著周圍的人來來去去。
　　即使到了現在，我依然覺得他從骨子裡透出一股上等人的教養來。不像我，哪怕有一天坐到了王位上，層層偽裝包裹下的我依然是條十四區垃圾堆裡搶骨頭的瘋狗。
　　“老頭子為什麼讓你學認字？”我問他。
　　“他不想操一隻什麼都不知道的野獸。”傑佛瑞說。
　　“能猜到。”我笑了一下，“他讓你擁有靈魂，然後他就能傷害你了。”
　　我開始明白便宜爹了，多神奇。我似乎能體會到一點他的惡意，並且完全理解了他的多疑。我不信任管家，我設立了三個互相牽制的管事，不需要任何一個可以完全掌控我家族的人。我不相信我的手下，我在戰爭中設立了另外一支間諜組織，以各地的紅燈區為核心，與蓋勒米的遊吟詩人們對立。我分走了里奇的兵權，而凱薩琳離開我的支持將什麼都不是。我調查每一件事，確保我的幸運真的是巧合，而非又一個誰的計畫。
　　瞧瞧，我不再有心腹，不再有朋友，老師，戀人。托傑佛瑞的福，我再也沒法信任任何人。
　　我痛恨當傑佛瑞設計出的乖寶寶，也痛恨成為血緣控制下的又一個肖恩公爵，或者始祖安德魯。我想活出我自己的樣子，儘管我其實不太清楚，剝離了傑佛瑞與血緣，我還剩下什麼。
　　或許某一天，當我比肖恩公爵更強大，登上了安德魯公爵從未到達的王座，並且再也不在意傑佛瑞，我會知道那個答案。
　　後來我放開了傑佛瑞的限制，讓他能在整個城堡裡走來走去。一方面我不怕他跑，另一方面我甚至隱隱期待他逃跑，反正我總會抓住他。我不再夜夜拜訪，給他留出鑽空子的機會，也能順便清理一下任何膽敢倒向他的漏網之魚。傑佛瑞沒有逃跑，他甚至很少出房間。
　　某個深夜，我在一個記不清內容的夢中醒來，清醒得毫無睡意。我在床上躺了一會兒，決定起身去找傑佛瑞。走到接近那個房間的小廳時，我發現傑佛瑞在那裡。
　　傑佛瑞捧著水杯小口喝著，坐在茶几上，看著窗外，尾巴在身後緩慢地擺動。城堡周圍已經開始點火爐了，天氣變得冷起來，按理說他不該離開房間。我順著他的視線看過去，小廳一面牆上有個落地窗，窗外有著銀白色的反光。
　　下雪了。
　　傑佛瑞看見了我，他愣了一下，把杯子放回桌上，又用手掌把它推到桌子中心不容易被碰翻的地方。
　　“很意外？”我說。
　　“你總是個意外。”他說。
　　我們大概有一個星期沒有說過話，要是把性交命令之類的東西去掉，那就不知道有多久。我有些為傑佛瑞突然說這種“有內容”的話驚訝，挑了挑眉毛，問：“因為我打敗了你？”
　　傑佛瑞搖搖頭，也不知道是什麼意思。在我以為他不會回答時，他說：“從你出現起。”
　　可能是下雪天魔法之類的鬼東西，他居然沒用一貫的非暴力不合作言辭搪塞我，而我居然沒直接跟他在落地窗上來一發。我在小廳的櫃子上拿下一瓶白蘭地，拿到手才發現只剩小半瓶，看來傑佛瑞杯子裡的不是水。
　　我坐到他旁邊的茶几上，聞到一股很濃的酒味。傑佛瑞的皮膚泛著異樣的紅暈，熱乎乎的，開始說不定就是為了取暖才開了酒。他大概喝了不少，眼神都有點散，難怪看到我沒站起來，甚至沒看著我。
　　他盯著窗外。
　　“從我出現時起？”我順著他的話說，“我以為都在你的計畫裡呢。”
　　“沒人可以計畫一切。”他說，伸出兩根手指比了一下，“我只能選一個不是太壞的區間。”
　　我配合地嗯了一聲，直接就著瓶口喝了一口。
　　“聽過你，和見到你，是兩回事。”他又搖了搖頭，“你一直是個意外。”
　　“特別是擺脫你的時候？”我問。
　　“不，那個不是。”傑佛瑞卻說，“我想過很多次……這種可能性。你會發現，各式各樣的方式，你太聰明，反而不是最好的選擇。仁慈是……會改變的，最理想的人選應該更蠢。”
　　我冷笑一聲。
　　傑佛瑞繼續說：“你總會發現，或者另一個人發現，我總會失敗，刑求，虐殺，沒關係，能逃出多少……”
　　說到這他戛然而止，他的耳朵緊張地豎了起來，尾巴不動了，意識到自己說漏了嘴。
　　所以還是有貓成功逃跑？我對這條消息沒有多在意，只希望這不會讓傑佛瑞嚇清醒。
　　“我從來不在意其他貓是死是活，是你在乎。”我說。
　　“我沒教他們歷史。”傑佛瑞突然很快地說，“他們不恨人類，不知道自己是什麼，不會復仇，只是想活下去，而且自然生育率很低，非自然育種造成的傷病很多，並不會造成什麼威脅……”
　　“他們藏起來我不會去找，他們跳出來就是自己找死，我說了我他媽根本不在乎那些貓是死是活，聽懂沒有？”我打斷他，又悶了一口酒，勉強放緩語氣，“繼續說那個意外。”
　　傑佛瑞茫然地看著我，好像已經完全忘了之前在說什麼。
　　該死的醉鬼。
　　我把他的杯子倒滿，抓著他的手往他唇邊送。他稀裡糊塗地喝了大半杯，又恢復了那種不正常的放鬆。
　　“說說那個意外。”我說，“在我打敗你的時候，你感到意外？”
　　我故意說了他剛才反駁過的錯誤說法，等他反駁我。果然，傑佛瑞搖頭道：“那是結束。”
　　“什麼？”我皺起了眉頭。
　　“意外結束了。”他口齒有些不清，只能慢慢地說，“你發現的時候，意外就結束了。”
　　傑佛瑞忽然抬眼來看我，發出了那種屬於醉鬼的、莫名其妙的吃吃笑聲。他這樣笑著看我，好像很遺憾似的，又好像很喜歡我似的。他突然高興起來，拿著酒杯的手比了比窗外，說：“看！羅傑，又下雪了。”
　　有一會兒我懷疑他根本沒醉，只是故技重施博取我的同情或別的什麼。我幾乎氣得發抖，想說再來這套我就拔掉你的舌頭，然而一旦我真說出了口——甚至於在這個想法出現的時候，我已經看到了答案。說“別騙我”的人心中其實想要相信，事到如今我居然抱有希望，期望著已經結束的東西。
　　我感到……疼痛。
　　痛苦極了，甚至連真正物理上的險些被擊穿心臟都沒有這麼痛苦。我撒了謊，我根本沒能擺脫傑佛瑞，像癮君子無法擺脫毒癮。我不想要他漠視的目光，然而此刻我發現這種近乎溫柔的注視更加可怕。我意識到我的逼迫其實是想看到他對我投來憎恨的眼神——很奇怪，但千真萬確。我想讓他憎恨我，嫌惡我，反抗，想逃脫，然後我也就可以幹乾脆脆地將他當成敵人，當成障礙，可以全心全意地痛恨他。
　　我已經用盡全力去恨他了，我敢說在他身上我投注了全部恨意，只是我一樣從未像愛他那般愛過誰。這不幹不脆的愛恨就像一顆壞掉的牙齒，像流膿的傷口，因為一絲無法斷絕的希望無法離體。太痛了，我想摔碎有裂痕的罐子，截斷有著腐爛傷口的肢體，拔掉不可能好起來的牙齒。我們之間這筆爛帳，除非一把大火將之燒盡，不然不會有結果。
　　我體內的那個幼稚少年重傷患一樣終日哀嚎，難以自拔，無休無止地讓我心煩意亂。我想只有殺了他，我們才能解脫。
　　
　　第28章
　　
　　我們誰都沒有再提過那個夜晚，就好像它沒存在過。
　　我不知道更驅使我的是哪種念頭，是對傑佛瑞的憎恨，征服和傷害帶來的快感，還是那種破罐子破摔、長痛不如短痛的孤注一擲。我只知道我的口味正變得越來越重，需要更多更多的刺激才能興起，我很懷疑我這輩子沒法正常做愛了。
　　我從“貓”店裡購買各式各樣的道具，用在傑佛瑞身上。馬鞭，夾子，塞口球，“尾巴”，假陰莖，諸如此類。這些玩具很耐用，只是大部分會因為被體液弄得太髒而走向垃圾桶。汗水，唾液，精液。每次都有瘀傷，時常會有血。
　　我扯傑佛瑞的頭髮，把他的頭往我胯下按。我說舔，他就開始隔著褲子舔我。我讓他別弄髒我的褲子，他就用牙齒咬開紐扣，拉下拉鍊，用舌頭把我勃起的性器銜出來。
　　他開始吞吐，艱難地呼吸，因為我時不時破壞節奏的動作發出輕哼。我捏著他的耳朵說：“用你的喉嚨，親愛的。沒蠢到用牙齒吧？我想沒有，否則我認識你的時候你就該戴著假牙了。”
　　我並不害怕把陰莖放進他的嘴巴裡，因為傑佛瑞是在是個識時務的傢伙。他很少因為自己的喜惡做出什麼出格表現，讓人很想知道他的極限到底在哪裡。
　　他是一幅筆觸非常淺的畫，想看清楚必須貼近，貼近，貼到最近時發現依然看不清，大概只有撕開了。
　　我喜歡看他流血，我喜歡聽他叫出來，這種時候我才能確定他有血有肉而且活著，在我手中。
　　我的口味真的越來越重，在最最開始我還曾是個被他一舔就忘記自己姓名的愣頭青，如今我可以面無表情地看著他吞吐，陰莖硬邦邦戳著他喉嚨，腦袋卻非常清楚，手也可以做點別的什麼。我手邊放著一排假陰莖，粗細長短，各種形狀，有一些大概可以拿來當兇器。我拿起最細長的那一個，戳進傑佛瑞的下體。
　　“我以前抓過鴨子。”我說，“在湖邊，春天有一堆的野鴨。有一隻在被我打下來時正在和母鴨交配，死的時候陰莖都沒縮回去。你猜那是什麼樣子的？它比鴨子本身還長，而且是螺旋形狀的。”
　　傑佛瑞含糊地嗚咽了一聲。
　　我慢慢轉著那根二十多釐米長的牙白色螺旋陰莖，它只有一根手指這麼粗，頂端很容易就刺入了穴口。我慢慢往裡面塞，直到下壓的手感變得越來越澀。傑佛瑞的頭被頂得蹭向我的胯部，他的雙手被綁在身後，很難保持平衡。
　　我抽出來一點，開始旋轉那根陰莖，他濕淋淋的穴口被翻攪著發出潮濕的聲音。穴口嫩紅的軟肉在翻攪下時不時露出一點，而我把它頂回去。
　　傑佛瑞發出粗重的喘息，他的舌頭依然敬業地舔舐著我的肉棒。我這樣玩弄了一會兒，開始繼續往深處突入，傑佛瑞顫抖起來，他的身體順著陰莖刺入的方向倒來，腳趾摳入了地毯。
　　我沒有停下，這時候的手感就像用正常力度往一團脂肪中按——對，我在說敵人的屍體。螺旋陰莖的頭非常圓潤，不會把他的肚子戳出一個洞，但我猜傑佛瑞的肚子大概會突兀地鼓出一團，像餓殍身上支棱出的骨頭。我的手緩慢而持續地向前，有點想知道那根東西被卡在了傑佛瑞哪一段腸子裡。
　　傑佛瑞沒有求饒，他只是吐出了我的性器，額頭抵在我的小腹上。我聽到牙關咬緊的咯咯聲，在這疼痛中他已經控制不住嘴巴了。
　　“乖貓咪。”我說，摸了摸他的頭。
　　作為沒有咬我的獎勵，我把那根細長的螺旋抽了出來，帶出來的粘稠水液扯出好長一條，在半空中斷裂，掛到他的膝彎。作為沒讓我射出來就擅自鬆口的懲罰，我握住了另一支道具。這根假陰莖有個扶手，因為莖身上有倒刺。
　　沒有聽起來這麼可怕，倒刺很細小，不太硬，差不多像鬃毛那樣吧。
　　“公貓陰莖上有倒刺，所以母貓才叫得這麼慘。”我說，“但我聽說就是因為有這個刺，母貓能得到足夠的刺激，從發情期的折磨中停下來，生下一窩小貓崽。你覺得這說法是真的嗎？”
　　我把它塞了進去。
　　傑佛瑞的脊背繃直了，他的尾巴瞥向一邊，性交時總是這樣，我想他不喜歡尾巴被弄髒。除了倒刺以外，這支假陰莖的尺寸規格都只是常規，比我細一點，他吃進去很容易。不過這支的特色本來就在抽出來的時候。
　　當我往外抽，傑佛瑞的身體下意識跟著我往後動，而我按住他的肩膀讓他無法動彈。傑佛瑞急促的喘息聲充滿了濕氣，仿佛捏一把就要出水了似的。那支並不大的陰莖拔得很艱難，他穴口的紅肉被拉扯得往外翻，一股股水眼淚一樣嘩啦啦地流，像要把那支肆虐的怪物滑出去。我拉扯得非常慢，還時不時往裡頂回去一截，等把它全部拿出來，傑佛瑞的後背已經濕透了，手一不小心就會打滑。
　　“我個人更贊成另一種說法。”我說，“公貓陰莖上有倒刺，為了防止母貓擅自逃走。”
　　我把它塞了回去，聽見傑佛瑞發出一聲挫敗的悶哼。
　　下一支假陰莖底部有犬科動物射精時會張開的結，石質的結只會比狗的陰莖骨更硬，形狀像個鎖扣，更加難以擺脫。我花了不小功夫把它完全放進傑佛瑞體內，沒讓他流血，還不到流血的時候。傑佛瑞的喘息聽起來像抽泣，或者啜泣，他的眼角卻很乾燥，只是泛紅。他的穴口被結撐得滾圓，仿佛再粗一點點就會裂開。
　　“你勃起了。”我驚訝地撥弄了一下，“真是條稱職的母狗。”
　　說完我覺得沒什麼意思，母貓和母狗沒多少區別，改造過的公貓和母貓沒差，一樣濕噠噠水靈靈生來就是要被操。這話用在任何人乃至任何自然生物上都有失偏頗，然而在傑佛瑞身上卻是真的，殘酷的笑話。貓是被育種篩選後的品種，他會活下來，因為他被認為是傑出的成品，失敗品都被處理掉了。成品的意思，在培育“貓”的人和買家眼中，無非是美貌、聽話、好操。
　　我缺乏興致，把手伸向下一個。把結拔出來時傑佛瑞發出了痛苦的哀叫，聲音裡帶著點哭腔，但他射了。
　　“婊子。”我說，笑了起來。我想這個詞在我口中根本起不到多少侮辱作用，我可是妓女的兒子，我深深愛過的兩個人都是婊子。
　　我手裡拿著一個怪物似的大傢伙，在這組動物主題的陰莖中大概屬於幻想生物。我的意思是，巨怪或者龍。它和我的胳膊一樣粗，上面有非常猙獰的疣、青筋和奇奇怪怪的凸起。這玩意是實心的，很沉，能敲斷成年人的腿。
　　我用腳把傑佛瑞翻過來，讓他仰面躺在地毯上。我把手中的怪物放在他肚子上比劃了一下，那玩意能憑自身重量陷進傑佛瑞柔軟的肚子。
　　我解開傑佛瑞的手，說：“抱住膝蓋，大腿張開。”
　　他飛快地掃了一眼那個怪物，舔了一下嘴唇，說：“碎肉和血會把地面弄得很髒，地毯會報廢。內臟損傷比皮肉傷要嚴重很多，如果您把它塞進來，您會有大概一周時間不能操我。”
　　“我第二天就可以操你。”我說，“只要我想。”
　　“我會死的。”他說。
　　你看，他就是這樣，哪怕在快要命的時候，多麼冷靜而富有談判技巧。他先說地毯，再說會不能操，最後才是他會死。我說：“我以為一隻名種貓的價值會比地毯貴一點。”
　　他說：“如果我剛被購入的話，的確如此。”
　　“現在你比地毯便宜了？”我笑了兩聲，“給自己估個價。”
　　“‘貓’的交易一年多前就已經停止，我不知道市價。”他說。
　　“換做以前呢？那些買家會花多少錢買你？”我追問。
　　傑佛瑞想了想，說：“無價。”
　　我嗤笑出聲。
　　“沒有人會買我這樣的二手貨，事實上也沒有寵物貓活到這個年齡的先例。”傑佛瑞說，“運氣好的話，或許能被當成購買新品的添頭。或者作為道具展示用品，藥物實驗品，飼料……”
　　“閉嘴！”我粗暴地打斷他，“叫，叫好聽一點我就不把它塞進去。”
　　我以為他會繼續說出某些讓人暴跳如雷的話來，他總是能找出方法讓我生氣，他肯定是故意的。但傑佛瑞非常配合地開始叫了，他甚至叫得十分好聽，演技出眾，可以以假亂真……我聽到過真貨嗎？我不知道。
　　我掐住了他的脖子。
　　我收緊手指，直到他撩人的聲音消失在喉嚨裡。傑佛瑞的臉漲得通紅，他的腳蹬著地，雙手抓住我的胳膊，但只是放在那裡而已。他抓著我的手，閉上了眼睛。
　　殺死他不比殺一隻真正的貓難。
　　然後事情會結束，再也不會痛苦了，大概。至少他不會再痛苦了。他會變成一團死肉，會腐爛，長蟲，變成一團和活著時截然不同的肥料。他的苦難、記憶、人生、野心、愛恨與成就將長埋地下，有多少人會記住他？如果他的同胞死了，如果管家死了，就只剩下我。
　　無論多麼刻骨銘心，都有被時間磨平的那一天。我們走在兩根線上，起點和終點都不一樣，只在人生的某一段不慎打了個結。我剪斷他，他永遠留在這個節點，而後我走得越來越遠。我可能猝死在某一天，把他的痕跡一起帶入墓穴。我可能長命百歲，年紀接近他，又遠離他，過完大半生沒有他的日子。
　　我不相信來世也不相信靈魂。傑佛瑞會消失，沒了，不存在，什麼都不剩。
　　傑佛瑞從我手中掉下去，弓起身咳嗽。我的手抖得拿不起一個杯子，四肢冰涼，頭腦混亂。我匆匆忙忙地把自己擼硬，開始操傑佛瑞。他有一下沒一下地咳嗽著，看著我，突然摸了摸我的臉。
　　有那麼一會兒，我幾乎覺得他在憐憫我。
　　
　　第29章
　　
　　收拾城堡的時候，我在上一任公爵堆放收藏品的地方找到了一個箱子。
　　戰爭結束後我就經常在城堡裡閒逛，作為見傑佛瑞以外另一個度過閒置時間的方法。我從這些老物件裡尋找我未曾蒙面的先祖們的影子，想知道他們是什麼人。我看到暴力狂，殺人犯，虐待狂，戰爭狂熱者，冷血陰謀家和瘋子，藏品和一些文字記錄中隱藏著血與火，還有骯髒得該下地獄的秘密，難怪紮克瑞亞斯如此強大至今卻依然偏安一隅，子嗣不豐。
　　不如說，紮克瑞亞斯家族沒把自己玩死，真該感謝歷代繼承者的強大和聰明，儘管他們同時也都是冷酷的魔鬼。我想到剛來時他們形容我的話，“仁慈”，是的，即使在如今，我依然是歷代領主中相當仁慈好相處的一個，能排到前三。
　　城堡裡有不少放歷代公爵收藏品的地方，有很多箱子，裡面的寶物拿出去都價值連城。我會注意到這個箱子，不是因為裡面的東西有多珍貴，而是因為那裡的東西顯然是給“貓”用的。一些精緻又很能折磨人的小玩意，一些古怪得讓人不知道用法的玩具，被安放在一個加了防護魔紋的箱子裡，上面積了灰，也不知被遺忘了多久。
　　起碼十幾年吧，我打賭老傢伙十多年前就沒體力折騰貓了。
　　我讓僕人擦乾淨了箱子上的灰，把箱子抬進傑佛瑞的房間。他坐在毯子上，看著我打開箱子。
　　我開始一件一件往外拿東西，第一個假陰莖沒激起什麼反應，第二件釘子一樣的東西放到地上時他的眼睛閃了閃，似乎想起什麼來了。我停下，把那個華麗的釘子在他身上比劃了一下，發現那是個塞子，塞在尿道裡的。
　　它看上去非常精巧，尾部有流蘇，流蘇上掛著個環，兼具美觀和實用。我把它在手中轉了轉，放到了該放的地方。
　　那個箱子裡的收藏品花樣繁多，十分齊全，從頭到腳都有。我把它們一件一件放到傑佛瑞身上，傑佛瑞是個沉默的模特，像一尊石膏像。
　　然後我拿出了一個瓶子。
　　它是琉璃打造的，鑲嵌著寶石，看上去像是給小姐們用的嗅鹽瓶。我扭開那個瓶子，瓶中還有大半灰綠色的粉末，散發出草藥而非嗅鹽的氣味。我問傑佛瑞這是什麼，傑佛瑞說：“某種薄荷提純物。”
　　“用來幹什麼的？”我問。
　　“助興。”他說。
　　“春藥？”我嗅了嗅，沒什麼感覺。
　　“對人類無效。”他說。
　　那就是對“貓”有效了。
　　我晃了晃瓶子，伸到傑佛瑞鼻子下麵。他沒有後退，儘管屏息了一會兒才放棄地吸了一口氣。他抬眼看我，仿佛這樣就完了，而我繼續舉著那個瓶子，直到他不得不正常地呼吸。
　　傑佛瑞的皮膚在幾分鐘內泛起紅潮。
　　我鬆開瓶子時傑佛瑞的整個身體都開始微微發抖，剛才施加到他身上的所有東西都不如這瓶小小的提取物來得有效，又或者剛才做的一切是往柴堆上倒油，現在則附加了一根點燃的火柴。“請給我一杯水。”傑佛瑞語調不穩地說，“我會脫水的。”
　　他大概沒說謊，這麼點時間裡他的皮膚上已經凝結了一層潮氣，陰莖勃起，大股水液正順著他的大腿流下來。我去倒了杯水，等我拿著水回來，傑佛瑞已經癱倒在地，雙手揪著地毯，兩條腿彼此磨蹭，急切地擠壓著他自己的性器與穴口中的按摩棒。這個姿勢讓他的穴口完全暴露出來，我能看到嫩肉如何磨蹭那個乳膠棒，像一張不饜足的嘴，濕淋淋地吮吸乳膠棒上的突起。
　　我放下水，在他夾緊穴口的時候猛地抽出了那根假陰莖。傑佛瑞下面那張嘴咬得真緊，拔出來的手感有點發澀，但那乳膠塊已經被體液浸透，他完全留不住這個。離體的膠塊發出“啵”的一聲，像木塞離開紅酒瓶。傑佛瑞尖叫起來，他的身體痙攣了一下，手像是要往下體摸，又硬生生停留在半路。
　　我蹲下去看他，他的陰莖漲得通紅，硬得要命，可惜開口被那枚籤子塞住了。那個環剛好嵌在陰莖的菇頭上，大小十分恰當，我猜這就是為他“量身打造”的。傑佛瑞狗一樣趴在地上，下垂的髮絲擋住小半張臉，大滴汗珠彙聚在他鼻尖上，隨著他粗重的喘息滴落。他緊閉雙眼，皺著眉頭，從口中吐出大團白氣。我捏著他的下巴讓他看我，傑佛瑞睜開雙眼，懇求地看向我。
　　一定有人好好教過他，即使在這種情況下，他也乖乖地控制著雙手，不敢去碰觸自身尋求解放。我把手指伸入他口中，他開始努力舔我，唇舌靈活地卷住我的手指，舌面刮過我的指腹。傑佛瑞舔得這麼賣力，又像討好又像渴求。我的手一路往裡面伸，直到過多的手指讓他的唾液流得到處都是，直到指尖能戳到咽喉。他幹嘔了一下，很快控制住咽反射，拼命吮吸我粗暴的手指。
　　“想要更多？”我說，“你想要一根操你的老二，塞在哪裡？嘴巴還是屁股？”
　　他的瞳孔擴散得厲害，琥珀色的眼珠有大半被黑色瞳孔覆蓋，像個純粹的本能動物。我沒指望他回答，把剛才抽出的假陰莖重新捅了回去。
　　傑佛瑞撐起身體的手軟了一下，臉摔到地毯上，臉頰磨蹭著地毯，仿佛這樣也能紓解欲望。他的唇舌不動了，不受控制的唾液流到下巴上，和汗水混在一起。這樣斷線木偶般躺了幾秒鐘，他的雙腿又掙扎著挪動起來，屁股往我拿著假陰莖的手上撞。
　　他的尾巴豎得像跟旗子，屁股抬得老高，找操的意思非常明顯。我抽出手指，解開褲子，把我的陰莖捅進傑佛瑞嘴裡。傑佛瑞發出一聲感激的嗚咽，開始貪婪地吃我的老二。
　　我可算見到了發情的母貓是個什麼樣子，真他媽浪得要命。他一次次撞向那根乳膠棒，雙手抓著我的大腿，把我完全吞了進去，喉嚨眼擠壓著龜頭。我被他弄得脊背發麻，不得不抓著他的頭髮把他拉開，以免沒兩下就射在他喉嚨裡。
　　傑佛瑞呻吟起來，他咬住我的袖子，舌頭引誘地舔著我的紐扣。我扔開了假陰莖，把大半杯水灌進他嘴裡。不得不用灌的，因為他完全沒注意水，好像剛才叫我拿水的人不是他一樣。他咳嗽著喝掉水，開始挫敗地哀叫，仿佛我只是在那兒不動就要把他逼瘋了。
　　我鬆開手，告訴他“自己來”。
　　傑佛瑞目光渙散地看了我好一會兒，終於反應過來我說了什麼。他手腳並用地向我爬來，爬到我身上，脫掉我的褲子，扶著我的陰莖塞進嘴裡。他倉促地舔了幾下，迫不及待地坐到我身上。
　　盡根沒入時傑佛瑞發出綿長的歎息，像加熱的糖漿，那聲音粘膩柔軟又被拉得很長。沒停留多久他就開始上下起伏，雙手緊緊扣著我的肩膀，大概會留下一些抓傷。他如此急切地騎我，有時候我覺得自己在操一個很鬧騰的玩具，有時候又覺得我才是他的磨抓板，是他在操我。
　　唯一和求歡母貓的差別在於傑佛瑞不算吵，他叫得很厲害，但不吵。此時他的聲音不像以往那種忍耐的悶哼與喘息，也不像他聽從命令發出的那種悅耳的、炫技式的叫床，傑佛瑞的呻吟是胸腔當中發出的嗚咽，混亂得毫無章法，甜膩而破碎，如此放縱，墮落，絕望。他的整個身體都在竭力發出聲音，有些音節聽上去根本不是人類能發出來的，我的貓先生。明明像是把每一滴精力都榨出來動作和呻吟，他的聲音還是不響，仿佛已經油盡燈枯，擠不出多少活力。
　　他張著嘴巴，胸口起伏得越來越劇烈，好像喘不過氣來。我拿掉那個項圈，看著他長出一口氣，艱難地吞咽了一下，喉結上下滾動。他的表情仿佛已經靈魂出竅，眼角紅得像在發燒，淚水正從那裡滑落。傑佛瑞在又一次起伏後跌坐到我身上，他試著再次起身，失敗了；再試一次，結果相同。他茫然地看著我冷眼旁觀的樣子，突然啜泣起來。
　　我在箱子裡摸索的手摸到了另一根假陰莖，只有兩指粗，表面柔軟但滿是顆粒物。我誘哄似的親了親傑佛瑞的脖子，用這根東西抵住了他的穴口，慢慢插進去。
　　我沒把自己拔出來，也沒打算這麼幹。
　　傑佛瑞哭叫出聲，他開始語無倫次地哭喊。“天啊！我……”他不停搖著頭，舌頭像被凍住了，“太過了……不行……做不到……啊啊啊啊！”
　　“你做得到。”我說。
　　第二根陰莖擠了進來，傑佛瑞的甬道開始不斷收縮，我必須緩一緩才能忍住射精的衝動。傑佛瑞已經不知道自己在說什麼了，他語不成調，口齒含糊不清，這哀叫聲能讓快入土的人硬起來，能喚醒最友好的人心中的野獸。他的脖子仰成一道後折的弧線，眼珠向上翻去，像個安眼球時裝錯位的人偶。
　　我的雙手穿過他的腋下，向上扣住他的肩膀，以防他整個向後摔去。我弓起身，含住了他的陰莖。
　　傑佛瑞紅得發紫的陰莖依然被堵著，籤子上的圓環扣入他脹大的龜頭，不靠外力無法擺脫。我的舌頭擠壓他膨大的菇頭，把那個金屬環捋下來，然後咬住流蘇，拔出了陰莖塞。
　　如果此時我沒抱住他的背，他肯定會直接翻倒過去。
　　傑佛瑞魚一樣彈跳了一下，他體內痙攣得像個他媽的魔法自慰杯，一下子把我榨了出來。我用力往他體內沖去，把精液射在最深的地方——傑佛瑞很愛乾淨，他一直不太喜歡我射在他裡面，過去我總聽他擺佈，如今我想內射幾次就內射幾次，我可以讓他肚子裡全部都是我的種子。傑佛瑞在籤子拔出來的刹那就射了，大量精液射在我下巴上。
　　他在我手中癱軟，軟得像一灘泥。傑佛瑞仿佛魂飛天外，雙眼毫無焦點，眼眸的位置依然不太對勁，與其說在看什麼，不如說只是沒有餘力閉上。他垮塌在我懷裡，要斷氣似的喘息，按摩棒和我的陰莖從他體內滑出來，精液和他的體液糊在我們下腹和大腿間，黏糊糊一片。我的手無意識地卷著他的頭髮，摸著他的脊背，覺得他好像比我記憶中更瘦了。
　　大概要過一會兒才能把我們弄去浴室。但反正我也不想動。
　　我們就這樣待了一陣子，傑佛瑞的身體開始微微打顫。我伸手去夠毯子，他像被驚醒了，嘶啞地說：“請給我一點水。”
　　他恢復了。
　　傑佛瑞的身體一時半會兒都會是這副精疲力竭的樣子，但那種提取物的效果顯然已經離開了他的大腦。我鬆手，他倒下去，吃力地讓自己翻了個身，躺在地毯上。
　　我拿著水回來，傑佛瑞已經縮進了毯子裡。我給他水，他支撐起上半身，毯子滑到他的腰間。傑佛瑞小口小口地喝水，我撿起剛才隨便仍在一邊的琉璃瓶，想把它放回箱子裡。
　　“請不要連續使用。”傑佛瑞突然說。
　　我轉頭看著他，意識到他以為我想在來一次。
　　傑佛瑞誤解了我的停頓，他說：“藥物過量是致命的，您會殺了我。”
　　我不知道自己是什麼心情，不想說話，把瓶子扔回箱子裡。我的動作一點都不溫柔，但沒有停到瓶子砸到箱底的聲音。我低頭向下看，箱子底部沒有鋪著布料，接住琉璃瓶的是一團毛茸茸的東西。
　　我蹲下身，把那團灰色絨毛拿出來。它是一雙油光水滑的毛皮手套，這裡怎麼會有手套？我戴上一隻，摸了摸它，總覺得觸感有些熟悉。
　　砰！
　　我回過頭去，傑佛瑞手中的杯子掉了，裡面的水撒到地毯上。傑佛瑞看著我，他的手一直發抖，性交帶來的潮紅飛快地從他身上消失。
　　“不。”他說，“不要……”
　　“什麼？”我沒反應過來。
　　傑佛瑞說：“請別這樣……拜託……”
　　他的臉蒼白得像透明的，渾身發抖，牙齒打架，仿佛被剝光了扔到雪地裡。傑佛瑞的眼睛死死盯著我，盯著我手中那雙手套，好像我真拿著什麼要命的怪物。仔細看他的眼睛根本沒有焦點，像在看著某一片虛空或者不存在的什麼東西。
　　我完全被搞糊塗了，追問道：“不要什麼？”
　　總是伶牙俐齒的傑佛瑞沒有解釋，他順著我戴手套的手一路向上，看到我的臉，突然弓起腰幹嘔起來。
　　他之前沒吃什麼東西，只能吐出一點清水，那驟然痙攣起來的樣子像貓在吐毛球。我一個箭步上前抓住他，不讓他在劇烈的動作中傷到自己。然而在我的手，戴著手套的手碰到傑佛瑞的時候，他崩潰了。
　　傑佛瑞的身軀因為一種悄無聲息卻歇斯底里的哭泣抽搐，不誇張的說，他簡直要背過氣去。眼淚大滴大滴落下來，幾乎在我皮膚上燙出一個洞，我呆住了，匆忙脫掉手套。這太……太過了，比之前藥物作用下的生理嚴重得多，他不是在流淚，他在哭，情感濃郁得無法承載更多以至於變成了眼淚，這東西像是痛苦的具現化。而他還在斷斷續續地重複著一些詞，他說“不”，說“別這樣”，說“求求你”，說“對不起”。
　　過去傑佛瑞的請求總是這麼富有條理，說著前因後果，循循善誘地勸說我走向他希望的方向；然而此時的傑佛瑞上氣不接下氣地喃喃自語，他的眼睛注視著虛空，乞求的語言並沒有物件，好像只是說出來，卻並不覺得自己能得到什麼仁慈和寬恕。他已丟盔棄甲，泣不成聲，奇怪的是語氣卻相當平板，毫不煽情，只是反反復複地重複著，和他溢出痛苦的神情之間有著巨大斷層。
　　不，別，拜託，求求你，我很抱歉……
　　連接這些的是很長的哽咽聲。
　　我拿起毯子，拿起被子，把他裹在裡面。說真的我不知道幹嘛要這樣，我只下意識想把暖和柔軟的東西往他身上放，像在瓷器上墊軟墊，覺得不那麼做他就要碎了。我以為我會樂於看到傑佛瑞被打碎的那個瞬間，這些時日以來我不就想要看到這個嗎？報復，想打碎他的殼，看到他真實的內核……不應該是這樣，我不知道。
　　我無計可施地看著他，猛地站了起來，走出去，叫僕人進來。
　　這一晚我沒睡好。
　　深夜我又來到了傑佛瑞的房間，因為失眠。地毯已經被換過，被子還是堆在地上，一團柔軟的織物當中團著一隻大貓。我反應了一會兒才想起來，我拿掉了那個控制變化的項圈。據說“貓”的初始形態對恢復更好，看起來他真的累壞了。
　　我的腳步很輕，無聲地走到傑佛瑞邊上，蹲下，看著他蜷縮成一個球，懷裡抱著什麼東西。我眯著眼睛看了好一會兒，看到一根伸出的指頭，哦，是那雙手套。不算亮的月光下很難分清傑佛瑞蓬鬆的毛髮與手套的分界，因為他們都是灰色……
　　我突然打了個寒戰。
　　灰色的，相同質地、只有一點點深淺差異的灰毛。
　　傑佛瑞的身體又開始發抖，他的背起伏得很厲害，耳朵平貼在腦袋上，四隻腳爪蹬個不停，仿佛在夢中拼命奔跑。大貓的身體非常柔軟，那起伏和抽搐看上去更加顯眼，我看不明白貓的表情，但那種破碎的嘶叫與掙扎顯然不屬於一個美夢。
　　我推了推他，輕輕的動作推不醒，非得加重力道。我的手指都陷入了他柔軟的皮毛當中，手掌能感覺到他熱乎乎的身體。傑佛瑞終於醒了，看到面前有人時他跳了起來，叼起手套，身軀在半空中變化成人。當他看清是我，他繃緊的身體居然放鬆了。
　　為什麼？看到我居然是什麼值得松一口氣的事情嗎？在我們到了這個地步以後？
　　有一陣子我們什麼都沒說。
　　我沒有開燈，黑乎乎的房間中我看不清傑佛瑞，但傑佛瑞多半能看清我。我指了指他鬆開嘴後掉進懷裡的手套，問：“那個是……誰？”
　　傑佛瑞說：“我弟弟。”
　　我：“……”
　　“他叫海德。”傑佛瑞說：“我們是雙胞胎。他學得比我快，比我聰明，比我勇敢。有一天他告訴我，他找到了能逃出去的路，讓我和他一起跑。我們逃跑了，但是被抓了回去。肖恩公爵問，是誰的主意？我說是我，海德說是他，還說肖恩是個只能折騰畜生的閹貨。肖恩公爵說：‘傑佛瑞一直是個誠實的好孩子，我相信他。’然後……”
　　傑佛瑞停頓了一會兒。
　　“然後他在我面前剝了海德的皮。”
　　“他這麼做的時候海德還是活的。”
　　“我掙脫項圈，咬死了海德……肖恩老爺很生氣，他說本來皮子可以做圍脖，現在只能做手套，作為懲罰，他……他戴著手套，把手伸到……把手伸進我的……”
　　“夠了。”我說，“噓。”
　　傑佛瑞的聲音如此平靜，平靜得讓人發毛。我沒想過他會清醒地和我說這個，話說回來，也沒法定義他現在算不算清醒。傑佛瑞看了我一會兒，又變回了貓，趴在手套上，頭躲進肚子。
　　我摸了摸他的背。
　　不知是月光還是別的什麼，總覺得他的毛髮變得比以前白，像人類的白頭發。我摸著他的皮毛，想，算了吧。
　　我有我怨恨的理由，為他操控我的人生，為我母親的不幸與死亡，為背叛，為不信任。傑佛瑞顯然也有充分的理由，誰能說誰呢？算了吧，人類，貓，各式各樣的傷害，怨恨，一筆爛帳，站在彼此的立場上我們誰都沒錯，誰都沒有辦法。
　　我想，我大概不會再來見他了。
　　
　　第30章
　　
　　我有很多事情可以忙。
　　我鞏固勝利的果實，與許多人交涉，處理許多問題，沒有什麼值得一提的事情。我做到最好，獲得各式各樣的讚歎，或者效忠，或者仇視——唯有後者還能讓人提起一點興趣，那意味敵人，仇殺，戰鬥和下一場勝利。刺激總是這麼一閃而逝，唯有無趣的日常天長日久。
　　有時我不知道自己幹嘛要做這些。
　　我依然做得很好，身為羅傑公爵，哥那薩領的公爵，年輕有為的帝國希望，第二個安德魯.紮克瑞亞斯，那個在二十幾歲成為高階大鬥師的奇跡……許多人期待我做許多事情，談論我的野心，對此津津樂道，言之鑿鑿地訴說著我會帶來的未來，我十分奇怪，這些人是怎麼知道的？我都不知道我的未來是什麼。
　　事實是，我依然按部就班，僅僅處於某種慣性和責任感。我的期待、動力和所謂的野心在完成了一切策劃後去找傑佛瑞的那個夜晚達到了頂峰，接著它就像一個被戳破了的氣球，開始緩慢地乾癟下去。
　　尤其是決定不再見他以後。
　　我交代了兩個忠誠的僕人照顧他，聽他的話，給他提供他想要的東西。我沒下什麼禁令，沒再把項圈放回去，項圈上能讓獵犬追蹤的味道再過幾個月就會消散吧。不是說我相信他不會逃跑，而是我不在意了。傑佛瑞能做什麼？他可能逃跑，可能帶著同族逃脫，可能給我下套，諸如此類，我想過所有後果，發現這對我來說都沒什麼。
　　我覺得自己有些不太對，至少在半年前，我還不能容忍背叛，並且想要讓領地變得更好。而現在……
　　我開始理解紮克瑞亞斯家族的許多成員。
　　那些年輕時勵精圖治，年老時卻做出種種不可理喻行為的先祖們，他們揮霍財富，變著法子折磨他人，把自己的兒女們放在一起養蠱般培養繼承人。我一度在心中嘲笑他們是腦子有病的近親結合產物，如今卻發現，要是人生失去了目標，人很容易專注作死，只為了找樂子。無聊，是的，有許多事情可做，但那對他們不再有意義。
　　我曾經想做什麼？
　　我想長大，想變厲害，在能養活媽媽以後痛揍繼父一頓，帶著媽媽和我的狗喬伊搬去十三區，找一份風險不大的活兒。我最終痛揍了繼父，去了十三區，但媽媽和喬伊都死了。
　　我想當一個不那麼英年早逝的街頭混混，最好有幸成為頭目，喝好酒睡美人，在成為落敗的雄獅被趕出族群前不經歷病痛地猝死。結果有一天我突然成了領主，像一顆長了十多年才被人發現栽錯地方的蘿蔔，被連根拔起，扔進貴族的地盤。
　　我想和傑佛瑞幸福快樂地生活在一起，就只是這樣，以這個目標為中心，延伸出一個世界的夢想。我想學很多東西，成為一個高尚的好人，讓傑佛瑞刮目相看，讓傑佛瑞喜歡我；我想成為一個有能力的領主，讓領民不用像我以前一樣生活，讓傑佛瑞衣食無憂地度過餘生，不用繼續被當成畜生看待；我想培養繼承者，找到提早退休的辦法，然後我就可以和傑佛瑞悠閒地到處旅行……這些細碎的、一度充斥整個生活的空想在基點坍塌後破滅，脆弱得像個肥皂泡。
　　後來，我想成為能掌握自己和他人命運的強者。
　　我成功了嗎？可能成功了大半，但完成的興致變得很低。我開始把許多嚴苛的制衡放鬆，不是因為信任，而是因為興趣缺失。一個雄心勃勃的野心家需要固若金湯的獨裁帝國，志不在此的人卻只需要一個能自行運轉、能穩定提供權勢支持的機構。我開始提前實施本該放在幾十年後的計畫，為平穩過度做鋪墊。我隱隱有種預感，繼續這樣子下去，我總有一天會對擔任領主這件事失去興趣，而這一天可能比我以為的早很多。
　　我接回了一個紮克瑞亞斯流落在外的血脈，他只有十幾歲，是我某個哥哥的私生子。要是我還能當幾十年領主，我會讓他繼續一無所知，過二三十年再接回他的兒女。但現在我直接把他接了回來，讓人安排宴會，公佈他的身份。
　　我依然沒打算結婚生子，我已經強大到不需要聯姻和被人逼著傳宗接代。誰有反對意見，他們可以跳出來試試看，我正無聊著。
　　我的名望正如日中天，威名與凶名並行，宣佈繼承人身份的宴會成了整個王國的盛事。有趣的是，國王派遣來的特使隊伍中有他的堂弟威廉侯爵，這個曾在我的宴會上殺貓的蠢貨，如今看到我就兩股戰戰。我向他走過去，他看上去要昏倒了。
　　“幾年不見，威廉侯爵看起來一點沒變啊。”我打量著他，居高臨下地說。
　　“托您的福……”他乾笑著，“羅傑公爵也一點沒變，不不，比以前威武雄壯了許多。”
　　“今天沒帶僕人？”我意有所指地往他身後看了看，“我還以為今天也有餘興節目呢。”
　　威廉公爵粗短的手指拿著他的小手帕，不停地擦他臉上的汗。他對我磕磕絆絆地致歉，說自己過去愚蠢無禮，諸如此類。我能感覺到無數道目光暗暗注視著我們，我就在眾目睽睽之下伸手捏住了他胸口的徽章，說：“這是拉斯領產的寶石嗎？”
　　“是！是！”他連忙點頭，很高興能轉移話題，“這是拉斯領獨一無二的鴿血寶石，像這麼大的一塊百年難得一遇，連我也花費了好幾座莊園才把它買下……”
　　威廉像資料中一樣熱愛寶石，一說起它來便滔滔不絕。他的侍從咳嗽了一聲，他這才反應過來，注意到我注視著胸針的的樣子，表情一再變換，最後心疼地宣稱要將之送給我。
　　“真的？”我故作驚訝地說，“我怎麼能奪人所好呢？”
　　“沒有那回事！”他想要露出個慷慨的表情，可惜笑起來像在胃疼。他戀戀不捨地摸了摸胸針，把它摘下來塞進我手裡，說：“寶劍贈英雄！這就當做我給陶德子爵的見面禮吧！”
　　陶德就是那個帶回來正名的私生子，目前給安了一個旁支子爵的名頭，但大家都知道什麼意思。
　　“送給我了嗎？”我接過寶石，挑了挑眉毛。
　　“是的，當然！”他討好地笑著。
　　“那麼，現在它是我的財產？”我再度明知故問。
　　“為了我們的友誼！”威廉侯爵的眼珠子依然黏在寶石上，笑得要抽筋了。
　　“為了我們的友誼，”我說，“我也理當回禮。”
　　我拆下了那顆碩大的寶石，然後鬆開手。鴿血寶石很堅硬，但也很脆，在落地的刹那粉碎成無數塊。威廉侯爵跳了起來，面容扭曲得像被當胸捅了一刀。我把光禿禿的胸針別回他的胸口，拍拍他的胸，笑道：“友誼萬歲。”
　　他勉強點頭，笑得比哭還難看。
　　宴會的高潮部分不在大庭廣眾之下進行，需要一個小房間，給紮克瑞亞斯家族的新成員進行洗禮儀式。房間裡只允許有幾個人，一名主祭，受洗人，紮克瑞亞斯的家主夫婦。我未婚，陶德子爵教母的位置由市政官凱薩琳暫代，我們按部就班地擠在小房間裡，主祭說第一句話的時候，我已經開始感到無趣。
　　我身邊跪著陶德，這個十四歲的三區少年滿面紅光，絲毫不懂得掩飾自己的野心。凱薩琳像以往一樣幹練而得體，站在陶德另一邊。門關上了，三個僕人低著頭，托著洗禮用的道具，走了進來。
　　就在第一個僕人經過我身邊時，異變驟生。
　　他從託盤下抽出一柄匕首，向我猛然刺來。匕首在高階大鬥師才有的速度下轉瞬即至，我向後倒去，掀起祭桌，盾牌般擋住了那把泛著烏光的兇器。我的餘光看到第二個僕人也動了起來，他的匕首刺向跪在中間的陶德，陶德連滾帶爬地向後躲去，凱薩琳拉住他往後退，他卻反手抓住凱薩琳，企圖把她推到刺客面前。
　　砰！祭桌在鬥氣下粉碎，這個緩衝足夠我低頭後滑，貼著刺客的視線盲區閃現到他身後，一擊打斷他的脊椎。鬥氣將他生生腰斬，我把他的上半身投擲出去，扔向攻擊凱薩琳的第二個刺客。那個人躲了一下，與趕來的我纏鬥起來。
　　一柄短劍貫穿了我的後背。
　　剛才驚恐抱頭蹲下的第三個僕人手中拿著短劍，他一樣是個高階大鬥師，斂息術高明得讓人驚歎。我毫不猶豫地向後衝撞，讓短劍紮得更深，同時躲開了面前刺客的一刀。我猛地一折身，用骨頭卡住體內的短劍，逼得刺客三號棄劍後退。至此，他成功隱藏帶來的優勢結束了。
　　我聽見凱薩琳驚叫道：“門打不開！”
　　刺客三號蠢蠢欲動，他似乎想越過我繼續攻擊凱薩琳與陶德。兩個刺客都是高階大鬥師，一個擅長隱蔽攻擊，一個更擅長正面作戰，再加上死掉的那個，還真是下得了本錢。他們想在圍攻我時借著兩個非戰鬥人員讓我分心，當然能殺掉另外兩個也是好事，簡單粗暴又實用的戰術。時間拖得越久越不利，但我越想速戰速決，那把帶著倒鉤的短劍就會造成更嚴重的傷害，只要我猶豫……
　　可惜，戰鬥的時候我從不考慮後果。
　　鮮紅的鬥氣暴漲。
　　我在第二天醒來，凱薩琳坐在我床邊，告訴我那天後來發生了什麼——在我失去意識後發生了什麼。三個刺客無一倖存，不幸沒逃遠的主祭被波及喪命，最後陶德跑向我，被我一把折斷了脖子。
　　“陶德子爵的死訊已經隱瞞了下來，對外宣稱都在養傷。”凱薩琳絞著手指，“大人，您臨陣突破了。”
　　我再一次臨陣突破了，有歷史紀念意義的一次。高階大鬥師巔峰普遍被視為上限，然而我居然跳過了這一步，進入了數百年來無人觸及的領域。
　　傳奇。
　　輕鬆得像個玩笑，上一個傳奇鬥師便是安德魯公爵，被精靈祝福後得以突破人類極限的英雄。此後紮克瑞亞斯家族歷代的努力都不曾到達這個極限，越前途無量的人越容易因為種種原因殞命，我是唯一一個，在把自己玩死前走到這一步的繼承者。
　　但此時我沒注意這個。
　　我既沒有因為武學上的突破欣喜，也沒有憤怒地想要找出幕後黑手。我感覺平靜，平靜得像個局外人。我坐起身，摸著身上的繃帶，聽凱薩琳說著“傷勢太過嚴重治癒藥劑無法完全治癒”之類的話，發現傷口不痛。
　　我掐了自己一把，只感覺到了麻木的觸感。為了驗證我加大了力氣，直到聽見哢嚓一聲，我的手指向另一邊怪異地扭曲。凱薩琳發出一聲尖叫，又匆忙捂住了嘴巴，她跳了起來，看著我的樣子像在看一個隨時會爆炸的魔紋爆彈。我告訴她沒事，讓醫生進來。
　　我感覺不到了。
　　我受傷，卻感覺不到傷口的痛楚，只剩下一片木然；我吃飯，但是舌頭嘗不出食物的味道，酸甜苦辣咸，甚至冷或熱。我聽到刺客來自國王的陰謀，一些手下被買通背叛，不覺得憤怒也不覺得興奮；我知道自己在整個王國中天下無敵，領民為刺殺義憤填膺，繼承者死了應該再找一個，但我什麼感覺都沒有。
　　喜怒哀樂全盤消失，我努力分辨，身上的一些觸感還在，只是它們無法真正進入到我的腦中。我感到燙，感到冷，然後呢？我能分辨出這些，只是對此不剩一點關心，所有事情都與我無關。我可以安靜地看著自己的手被煮熟。
　　之前緩慢的倦怠感一舉變成一片空白，什麼都沒有，我像個被倒空的盒子，再也拿不出正常人類的反應。我虐殺了叛徒，他的血有點黏，但也就是這樣了，我既不喜悅，也不悲傷。
　　一絲稀薄的恐懼浮上心頭。
　　我洗了手，跑向傑佛瑞的房間。
　　我根本不知道我要去幹什麼，這麼做的時候我沒想過之前的決心，也沒想過見他能有什麼幫助。這只是本能，我的腿帶著我跑向傑佛瑞，像小孩子受了傷會跑向媽媽，像動物受了驚會匆匆歸巢。我要見他。
　　門打開，我看到了傑佛瑞。
　　我說過讓僕人對傑佛瑞予取予求，從沒有過問他要了什麼。如果傑佛瑞要了自由，僕人們也會放他走，我曾經想過，或許他早就離開了。門打開前我再次感到輕微的畏懼，想，如果傑佛瑞根本不在裡面呢？那我真不知道還能做什麼了。
　　傑佛瑞在裡面，他戴著金絲眼鏡，穿著白色襯衫，條紋領帶，棕色格子馬甲，手上套著羊皮手套。他像每個在家依然衣冠整齊的紳士一樣，每一顆紐扣都扣得很好，頭髮向後梳，齊齊整整地貼在頭上。他坐在書桌邊，正在讀一本書。
　　有那麼一會兒，我疑心自己看到了幻影。這幻影屬於兩年前的某個午後，傑佛瑞結束了工作，忙裡偷閒地在書房翻閱。當我敲開門，他抬起頭看我。
　　傑佛瑞抬起頭看我，神色有點驚訝——那個表情更像是被嚇到了。他遲疑了一會兒，放下書，看著我向他走過去，半跪在他旁邊，和以前打擾他閱讀時一樣。他摸了摸我的臉，不確定地低聲說：“羅傑？”
　　我在他手指上看到水痕，然後我發現自己在流淚。我不知道自己為什麼哭，因為喜悅，痛苦，還是別的什麼。我一眨不眨地看著傑佛瑞，感受著心口微弱卻切實存在的悸動，意識到一件事。
　　在仇恨、野心、憤怒和各式各樣的情緒都消失以後，還有一樣東西留了下來。或者說，當橡皮擦肆虐過整個靈魂，在其他紛亂情緒被擦除後，被掩埋在其中的、最深刻的東西還在。
　　愛。
　　
　　第31章
　　
　　我感覺不到了，我告訴傑佛瑞。
　　我詞不達意地說了很長時間，企圖告訴傑佛瑞我身上發生了什麼，很困難，因為我也不太清楚怎麼了。我從野心的消退說到欲望的削減，接著是突破後的再無感覺。這自述太過直白徹底，放在過去我或許會感到羞恥。
　　傑佛瑞耐心地聽著我說，偶爾問上幾句，像個詢問病狀的醫生。他看起來又了然又驚訝，在我再也說不出新內容後沉思片刻，說：“原來如此。”
　　他給我講了我不知道的事。
　　“和鬥氣一樣，某種奇怪的疾病在紮克瑞亞斯家族中血脈相傳。”他說，“大概在四十五歲開始，對所有事情的興趣就會慢慢消退，快則七八年，慢則十幾年，時間越久越惡化……
　　“它和鬥氣的修煉息息相關，力量越強大，喪失欲求的速度越快。第二代家主發現了其中的相關性，並創造了一種逆向利用這種疾病的方法，那就是後來紮克瑞亞斯的家族功法。這種修煉方式可以提前激發疾病，讓家族成員修煉鬥氣的速度極其快，但同時在開始這樣修煉的那一年就會病發。就我個人觀察的結果來看，它會削弱情緒波動，消除同理心，提高攻擊性。在老爺們看來，即便是變得強大的副作用，也是讓不成器的軟弱後輩變得‘勇敢’、‘果斷’的靈丹妙藥。
　　“因為這個，哪怕知道可能有什麼後果，也不會有人拒絕修煉。
　　“它太危險了，我毀掉了家族功法，和相關記載一起。在這事上管家不會支持我，所以我利用了上一代角逐繼承者之位的少爺小姐們。或許他們的爭鬥中有漏網之魚保存了一部分修煉功法，又機緣巧合被您找到。”
　　“所以，”我說，“我生病了？”
　　“是的。”傑佛瑞說。
　　他的目光平靜而和煦，像一片琥珀色的海，連風暴和冰雹都能容納。而我突然意識到，他並不是不合作亦或不把我放在眼裡，他只是並不恨我，如同看待一名被病痛折磨得喜怒無常的孩子。他怎麼能這麼溫柔呢？遭遇了多少才會變成這樣？或者，為什麼遭遇了這麼多，他還是能這樣溫和鎮定？不知怎麼的，反而讓人難過起來。
　　“沒有治癒的先例？”我說。
　　“沒有。”傑佛瑞回答。
　　“隨著時間過去，情況還會變得更加嚴重？”我問。
　　“理論上，是的。”傑佛瑞低聲說。
　　“我……”我感到茫然，“我會變成下一個肖恩公爵？”
　　“你不會。”傑佛瑞斬釘截鐵地說，“你從來不是那種人。”
　　他放下了書，接著卻又猶豫起來，手抬起又放下了。我抓住他的手，把臉埋進他的掌心。傑佛瑞的拇指摩挲著我的顴骨，把開始發緊的淚痕抹掉。
　　“我不知道會像您說的這樣可怕，記載中沒有詳細說，主人們也不會告訴我。”他說，“但是，您的力量遠勝於我見到過的任何一個人，卻比他們中的任何一個都要仁慈。您是不一樣的，您是個好人……也想當個好人。”
　　他慢慢地說：“不是你的錯。”
　　我閉上了眼睛，感到眼淚再度劃過臉頰，打濕了傑佛瑞的手。事到如今他居然還是這麼認為，為什麼？我根本算不上什麼好人，我做過這麼多過分的事，仁慈的根本不是我，是他才對。我吸了吸鼻子，淚眼模糊地去看他，陽光從他身後的窗子裡照射進來，讓他灰色的頭髮閃閃發光，仿佛頂著一圈朦朧的光環。
　　豈止是仁慈，根本是慈悲。他像個天使，甚至神靈，我願意皈依他，為這捨命流血寬恕罪人的神之愛。
　　我的軀體變得麻木不堪，我的靈魂缺失了一部分，但只要看著他，我就覺得自己被拯救了。
　　“我會把一切處理好。”我說，“領地的事情，貓的事情，然後我們離開這裡，你想去哪裡我們就去哪裡，好不好？”
　　他的目光閃了閃，說：“好。”
　　傑佛瑞並不相信我。看著他的眼睛時，我認識到這點。
　　當所有干擾強制消失後，現在的我忽然明白，他的接受不是因為隨遇而安或輕信。就像我因為不在意而聽之任之，傑佛瑞以前這麼快地接受我的告白，如今這麼快地應下我的許諾，只不過是因為他從未懷抱希望而已。
　　那些苦難沒讓他憤世嫉俗，卻切切實實在他身上留下了痕跡。傑佛瑞在世界與自己之前築起高牆，一方面一直在為各種計畫努力，一方面又游離在這個世界之外，放棄了希望的能力，換取任何情況下都不會失望。他永遠做好了最壞的打算，接受失敗，接受落到他身上的無理暴行，接受災難與死亡，卻把我曾經的善意稱作一個意外。
　　我沒法讓他相信我的保證，只能做給他看。
　　我把傑佛瑞帶在身邊，讓他看到我發出的每一個命令，批下的每一張檔，每一場談話。我繼續完成之前就在進行的過渡工作，把開拓變為守成，鞏固目前的領地與成果。我沒有解散所有制衡，只是把手中的韁繩交給了凱薩琳，她毫無疑問是最適合的人，勝過任何一個資質不明的年輕繼承人。當我讓凱薩琳自己找一個聽她話的孩子代替陶德，她急忙跪了下來，發誓自己別無二心。
　　“我沒在試探你，凱薩琳。”我說，“紮克瑞亞斯家族的血脈不是什麼好東西，你選一個你認為合適的繼承人就好，我不關心他或她的血統。一年以內我就會離開，消失，與這裡再沒有關係。”
　　我簡單地說了家族疾病這回事，對此不再多言，畢竟今後哥那薩領就要交給她了。凱薩琳是個很有責任感和事業心的人，無論她信不信，她都會把領地的事背負起來。
　　在過去兩年的努力之後，哥那薩領“貓”的產業完全收歸領主府，“貓”已經淡出了人們的生活。既然我不再需要靠著這個要脅傑佛瑞，那些被擱置的解放運動也可以慢慢實施。我打起精神來，把所有才智用到這事上，確保事情會往好的地方走，確保至少幾十年裡，傑佛瑞的同族能平安無事。
　　傑佛瑞站在我身後，和過去一樣，安靜地看著我做這些，偶爾提出一點建議。他投入檔中的速度很快，沒把時間浪費在疑神疑鬼上，利用時間的效率讓人甘拜下風。他參與凱薩琳的工作，確認了他的能力後凱薩琳給他行了不少方便，她切實是個實用主義者。
　　這種善後工作進行了大半年。
　　到了後期，已經沒有多少需要傑佛瑞做的事情。他依然陪在我身邊，只是時常變回貓形。
　　亞人的獸型便於恢復體力，他的體能有所衰退，又或者只是不再在我面前掩飾什麼。僕人和凱薩琳他們進門後需要注意腳下，注意椅子，別一下踩到傑佛瑞身上。我倒沒這個擔心，鑒於每次進門後我的第一反應就是去找他。
　　而且他喜歡睡我身上。
　　傑佛瑞是一隻很大的灰貓，能抱一捧，又暖又重。他的身體團在我大腿上，腦袋靠著我的小腹，沉甸甸的重量像一隻錨，讓我感到安寧。當我覺得世界是一個冰冷的墓穴，他的溫度能把我拉回人間。我撫摸著他的額頭，下巴，還有順滑的脊背，感到自己廢墟般的胸腔當中又升起一縷炊煙。
　　他總是睡覺，醒著的時間大部分用於舔毛。他如此細心地從掌心舔到尾巴尖，柔軟的身體能讓他舔到自己的肚子和下體，我在想對著一隻大貓產生情欲會不會太變態了。我撫摸他，手掌能陷入那長而柔順的毛髮中，如此柔軟，還能感覺到他身體的起伏，溫度和心跳。我用梳子給他梳毛，聽他喉中滾動起呼嚕呼嚕的聲音。我在他昏昏欲睡時撫弄他的下巴，看他慢慢伸直脖子，磨蹭我的手。
　　為此我可以不吃不喝地繼續坐在那裡幾十個小時。
　　也有時候太陽正好，比如今天，他睡在沙發上。傑佛瑞趴成一個長條，眯著眼睛假寐，蓬鬆的毛髮在周身攤開，像只大絨球，一床曬過的羽絨被，諸如此類。我不能自己地放下筆，向他走去，爬上沙發，雙手穿過他腋下，把臉埋進他的後背。傑佛瑞轉過頭，對我歎了口氣，聽見貓咪唉聲歎氣還挺奇妙的。我摸摸他的下巴，他舔了舔我的手指。
　　我在沙發上睡著了，可能因為最近幾天我只睡了幾小時。醒來時窗外已經黑了，我抱著一個光溜溜的人，他伸手去夠旁邊的毯子——毯子放得有點遠，貓爪子勾不到，而我又把他抱得死緊。我起身拿起毯子，回來把我們都裹住。傑佛瑞在我懷裡調整了一下位置，習慣性地看了看桌上的盒子。
　　我把那雙來自他兄弟的手套給了他，那天後他就一直帶著它們，形影不離。為了方便，我給傑佛瑞打造了一個堅固的盒子，鑰匙歸他。
　　“羅傑，”傑佛瑞突然說，“我死後也把我裝在那裡吧。”
　　我睡意全無。
　　“我比你大這麼多，總會比你先死。”傑佛瑞補充道，像在安慰我。
　　他說得這麼平靜而確定，像在敘述一件註定要發生的事，但事實上我不確定。這事沒個定數，如同他曾說我是個好人，說相信我有個想要做好事的靈魂，我卻不能肯定。
　　這個世界充滿變數，人類根本算不上萬物之靈，連自身都無法掌握。靈魂是身體的奴隸——我曾對這種說法嗤之以鼻，直到身臨其境，這才發現，某種疾病就夠摧毀一切曾以為至死不渝的信念。我依然能感覺到自己情感的流失，很緩慢，卻如同指間流沙。總有一天，我害怕僅存的愛也會消失。
　　我不能想像那是怎麼一種感覺，不敢去想，但我能猜想出那會有什麼後果。如今我依然兢兢業業的理由不是為了什麼萬民福祉，只是為了給傑佛瑞提供更好的條件，讓他過得舒心，他就像一張圖紙上僅存的圖釘，讓剩下一角沒掉下去的圖紙苟延殘喘。我可以為他拯救世界，也可以為他毀滅世界，除了他以外的整個宇宙對我而言已經沒有意義。要是這個錨點也不在了？
　　我會變成一個怪物。
　　這個怪物不愛傑佛瑞，他可能因為隨便什麼理由輕易地殺了傑佛瑞，像踩過一根野草。這個怪物強大得過分，沒人能阻擋，他可以毀滅我曾經珍視的一切，不帶一點喜怒哀樂。他毫無人性，毫無歡樂，活著不如死了。
　　我希望傑佛瑞長命百歲，也希望在變成一個怪物前為他下葬。如果“我”的消失比傑佛瑞的離去更早……
　　我會想出解決辦法。
　　
　　第32章
　　
　　我帶傑佛瑞參加了兩個公證儀式，一個公開，關於解放“貓”，另一個只有若干親信參與，關於權力過渡和繼承人，會等情況穩定後對外公佈。鋪墊多時後，反對的力量單薄得能輕易鎮壓。即使今後我想要反悔，也得進行曠日持久的拉鋸戰，足夠傑佛瑞的族人轉移。
　　兩個儀式後，傑佛瑞看起來松了口氣。他的目光怔怔地看著檔，仿佛不知道接下來該幹什麼似的。我借機和他一起站在原地，目送其他人離開小教堂。
　　等其他公證人離開，我拉著傑佛瑞來到了神像前。我掏出一個項圈和一枚戒指，他看起來完全不明所以。
　　“這個戒指的寶石是活動的，你只要這樣旋轉，”我演示給他看，“項圈裡就會有針伸出來，其中的毒液能毒死十頭大象，哪怕是傳奇鬥師也不會倖免。”
　　傑佛瑞微微睜大了眼睛，似乎明白我想做什麼了。
　　我又說：“項圈上有魔紋，戴上後會連接脊椎神經，拿下來會導致癱瘓。”
　　我把戒指戴到他的無名指上，把項圈放到他手中——開始我想要一對戒指，但是戒指太小，無法儲存足夠毒液，又戴在手上，不能完美地產生即死效果，因此只能是項圈。項圈也不錯。我對傑佛瑞半跪下，像國王等待加冕。傑佛瑞看了看項圈，看著我，對我搖頭。
　　“不。”他說，“沒有必要，我相信你……”
　　“我不相信自己。”我說，“疾病會不斷惡化，到我徹底淪為怪物的那天，請殺了我吧。”
　　傑佛瑞該明白的，他看過這麼多紮克瑞亞斯家族的人日漸病重，變成魔鬼，他怎麼會想不到病入膏肓的我會變成什麼樣子呢？但傑佛瑞垂下了拿項圈的手，他對我搖頭，想扶我起來，可惜遠遠沒有把我從地上拔起來的力氣。
　　他的手腕太瘦了，我反手輕輕握住他，能感覺到突出的骨頭——好像一用力就會折斷。我突然想起遇見他的第一天，肖恩公爵死不瞑目地抓著他，最開始吸引我目光的也是他的手。握著死亡的手和傑佛瑞，時間，傳承，像什麼宗教隱喻，我低頭吻了吻他的手腕。
　　“不……”傑佛瑞堅持道，他欲言又止，只是搖著頭，“如果出現了什麼意外呢？這太危險了，羅傑，有這麼多敵人和意外，你不會想因此不戰而亡。”
　　“我相信你。”我把他說的話還回去，“在你手中不會有什麼意外。我們明天就可以離開這裡，去任何你想去的地方。直到我不愛你，或者你厭煩了我，到那時你旋轉戒指上的寶石，你就自由了。”
　　我把戒指交給他，我願意把生命交予他手，無論他想要如何處置。我想要與他度過無論多長的餘生，也樂意死在他手中。
　　傑佛瑞的睫毛顫了顫，他連睫毛都是灰白色的，像覆著一層霜雪。他的表情複雜難辨，輕輕地摸著我的臉頰，我想他最終會答應。
　　我是個狡猾的人。儘管做過很多糟糕的事，在他所遇到的一群人渣中我依然算對他很好的一個。我知道傑佛瑞喜歡我，憐憫我，所以傑佛瑞會跟我一起走，即使他不愛我，他也會收下我喪失情感前短暫的餘生。
　　用本來就無藥可救的生命換取最後的時間有傑佛瑞陪伴，沒有比這更划算的買賣了。
　　“羅傑，”他深深地吐了口氣，“我快死了。”
　　……什麼？
　　“發生了什麼？”我騰地站了起來，“你生病了嗎？”
　　傑佛瑞笑了笑，說：“我只是太老了。”
　　我難以置信地看著他，他從懷裡掏出那雙他兄弟的皮毛製成的手套。傑佛瑞指了指那灰色的毛髮，又指了指自己的頭髮。
　　“我們是雙胞胎，從出生開始我們都是一個顏色的。”他說，“你看看我。”
　　傑佛瑞的頭髮比手套淺好幾個色號，不如說比起灰色，更接近銀白。
　　是什麼時候的事情？我們剛見面時他的頭髮是這個顏色的嗎？與他每一天都待在一起，我根本沒注意到一日日細微的變化，直到猛然得到一個參照物。
　　“可你才四十五歲？”我說。
　　“‘貓’的年齡不是這麼算的。”傑佛瑞平和地說，“第一年能化為十二歲的人類，二到七歲等於人類的十三到十八歲，接下來三十多年則一直在人類的十九到三十歲之間……生長開始很快，之後變慢，直到過了每只貓都不太一樣的某個巔峰年齡後，飛快地老化，並在老得不能看之前死亡。”
　　“怎麼會這樣？”我竭力否定，“這不合理！”
　　我的聲音震得自己的耳膜都嗡嗡響，仿佛這樣就能讓傑佛瑞說的話變成一個謊言。傑佛瑞抿著嘴看我，目光悲憫。
　　“這的確不合理。”他慢慢地說，“可我們早就不是自然生物，而是人類幾百年育種培養之後的產物，像是……某種觀賞植物。培育者需要我們能儘快投入使用，保持長久的年輕美貌，提高自愈能力，即使代價是透支後半生的壽命。衰老對於觀賞植物來說是件倒胃口的事情，對外的預兆只是白頭發，而在那之前內部器官會提早衰竭，我自己能感覺到……大概從幾年前起。”
　　仿佛有人用撬棍狠狠砸了我的腦袋，我感到一陣暈眩，不得不背靠著神龕滑到地上。這次傑佛瑞沒來扶我，他一樣坐了下來，和我肩並著肩。我聽見他的聲音從旁邊傳來，斷斷續續，像在自言自語。
　　“我一開始就知道自己沒有太多時間。我做了很多準備，是的，有很多計畫，從你的母親發現自己懷孕，想逃離領主府開始，你就成為了預備方案之一。我把她送到十四區，那裡是領主的勢力最小的地方，最適合隱藏，只是我沒想到她會出意外……她是個非常聰明的女人，我曾以為她會在那裡過得不錯……
　　“我並不夠精明果決，如果活下來的是海德，他會比我做得好很多……我不適合當個領導者，也不能稱職地拯救我的族人，他大概要失望了。最後出現了一大堆意外，結果居然比想像中更好，完全不是我的功勞。謝謝你。
　　“很高興遇見你，羅傑，這是我所遇見過最幸運的事情。我從未想過會有你這樣的人類，簡直像別的什麼……大概是我孤陋寡聞，我其實沒見過太多人。書上怎麼說的來著？‘人是魔鬼與天使的混合體’？我從你的父系親屬中看到前者，從你身上看到後者。
　　“我喜歡跟你在一起，我只是不知道該如何反應，那超出了我的經驗和知識。我很喜歡你……我愛你，應該這麼說？我想是的。你是個很好的人，你都要把我寵壞了……如果現在讓我回到過去，回到肖恩公爵手下，我肯定一天都熬不下去。
　　“別哭，羅傑，我很抱歉？”
　　“對不起，我不該把你捲進來。如果你不在這裡，你會過得更好，至少不會這麼早就……”傑佛瑞抱著我，他的聲音停了停，再開口時卻變得堅定鄭重，“但是，即使重來一次，我恐怕依然會選擇你。紮克瑞亞斯家族中不會有比你更本性善良的人，你是最好的人選，對於我的族人，也對於我……我想我依然會想要遇見你，我很抱歉。”
　　我想說沒必要抱歉，被他選擇何嘗沒有改變我的人生？如果不是他，我大概早就死在哪個臭水溝裡了吧。我想說遇見傑佛瑞一樣是我最大的幸運，我想說我根本沒他說的這麼好，該道歉的不是他，是不曾溫柔對他的這個世界。然而我完全沒法開口，一方面是因為我在傑佛瑞懷中哭得發抖，另一方面是，另一個強烈的念頭充斥了我的大腦。
　　從我們相遇開始，傑佛瑞的生命已經在走倒計時。
　　整整五年，我們浪費了多少時間？
　　強烈到足以掀開胸腔掀開頭蓋骨的悔恨衝破了空白的情緒，在我的整個意識中不斷咆哮。我不甘心，我怎麼可能甘心？都走到了這一步，傑佛瑞說愛我，其他事情都解決了，我只是想好好地度過最後幾年而已啊？！我這一輩子都在希望，失望，希望，失望，連最後的願望都無法達成嗎！傑佛瑞呢？他的大半生都是苦難，背負著一堆東西，明明好不容易可以自由了，卻要在這種時候結束？就因為他不曾期望過，命運就什麼都不肯給他嗎？憑什麼？！
　　這不公平，我不允許，就算這是操蛋的命運我也不會坐以待斃。我拼命地想啊想，在大腦的每一個角落尋找能改變這種該死的結局的辦法。常規方式已經沒用，魔法，該死，現在的法師只會做普通藥水篆刻一些魔紋，黑巫師被殺斷了傳承，獻祭一個城市換取死而復生的法術早就失傳了。精靈更是沒影子的傳說……
　　那些現在不存在的東西並非從未存在過，它們只是消失了。
　　管家的話突然出現在我腦中。
　　接著，我想到了哥那薩領那家喻戶曉的傳說。
　　受到精靈祝福的偉大戰士討伐了能移山倒海的亞人邪惡法師，帶走了能讓人獲得永生的生命樹果實，從此大徹大悟在世間遊蕩直到永遠。
　　如果在普通人眼中只是傳說的亞人的的確確存在過，如果“受精靈祝福”的偉大戰士安德魯公爵的強大血脈和鬥氣確確實實在我身上流淌，那麼，生命樹呢？
　　“它存在。”時隔多年再度被徵召的管家說。
　　
　　第33章
　　
　　“那是很久以前的事情。”管家抑揚頓挫地說，“儘管在是否能讓人永生一事上存疑，但根據第二代紮克瑞亞斯家主的手劄記載，安德魯公爵的確得到過生命樹的果實，而這種果實正是精靈們永生的原因。安德魯公爵將生命樹果實存放在萬載不朽的秘境當中，等待後世子孫獲取，可惜至今為止所有挑戰者都沒能活著取出樹果。長此以往，紮克瑞亞斯的後裔漸漸就不再尋求它了。”
　　“秘境在哪兒？”我開門見山地問。
　　我不在乎這段話聽起來有多不靠譜，或者得到果實的幾率有多低，生命樹存在，這就是我唯一需要知道的東西。希望渺茫不可怕，可怕的是毫無指望。我可以為傑佛瑞去屠龍。
　　“具體地點已失落在時光中。”管家說，“不過，它存在于哥那薩領南部，特萊郡與帕穀郡交界處。”
　　“謝謝。”我鄭重地說。
　　比我所希望的更好，紮克瑞亞斯家族還知道大致地點，總算不是大海撈針。多虧了百科全書管家，否則我得把更多時間浪費在查找資料上。
　　出發吧。
　　我們坐上了最舒服的馬車，踏上了前往南方的旅途。
　　最開始我想選擇最快的馬車，狹小，沒這麼舒適，但是施加了最多的速度魔紋，能讓它比騎兵跑得更快。傑佛瑞卻拒絕了，他說他想要一輛能看清窗外的馬車。我直接把改造馬車的工匠帶到了傑佛瑞面前，聽他說各式各樣的要求。那個之前在我命令下改造了最快馬車的工匠聽著傑佛瑞描述一輛華而不實、不符合貴族舊例到異想天開的馬車，嘴巴越張越大。
　　“聽、聽上去您在描述一間移動宮殿……”他磕巴著說，“工期依然是三天？以殿下的財富與人手並非不可能，但是，但是那些魔紋和速度魔紋是衝突的？這種馬車行進一天所需的消耗等同於和馬車一樣體積的黃金，即使如此，最高速度也只有之前方案的四分之一，不，沒准五分之一……”
　　他求救地看著我，我說：“照他說的做。”
　　我不缺錢，我缺時間，但這也不是違背傑佛瑞意願的理由。我願為救他的命對上全世界，但那個“全世界”中不包括傑佛瑞自己。我想，無論出於愛還是恨還是利用，我們都已經受夠被他人擺佈了。
　　即使在找到生命樹前傑佛瑞用光了他的時間，那也出於他的自由意志，沒人可以阻止。
　　我們坐著那個移動宮殿出發，馬車舒適得感覺不到地面的震動。兩邊有很大的窗戶，遮光窗簾後鑲嵌著能夠抵擋高階大鬥師全力一擊的魔法水晶，開始幾天傑佛瑞一睜眼就趴在窗戶邊上，看著外面不斷向後掠去的風景。離開哥那薩領的中心城後，我就失去了給傑佛瑞當導遊的能力，除了中心城和北方戰線以外，我也沒去過別的地方。
　　大部分時間傑佛瑞都在睡，以貓的形態或人的形態。他躺在軟墊鋪成的床鋪上，或者我的腿上，輕輕的呼吸拂過我的手背，像一陣春風。人形時他不再收起耳朵，尾巴穿過改制過的衣物，柔軟地掛在後面，我猜即使能變成人，收起耳朵和尾巴依然不太舒服。以前他不得不以隱藏維持自己的尊嚴，現在沒關係了。
　　對我而言，傑佛瑞就是傑佛瑞。而那些只是過客的外人，他們怎麼想又有什麼關係？——不過，要是有看到傑佛瑞的人露出什麼失禮的目光，我還是會挖掉他們的眼睛。
　　這事只發生了一次，傑佛瑞下車透氣的時候，剛好遇到了當地打獵的小貴族，真是惡俗的橋段。要是我沒有變成現在這副老僧入定的樣子，我大概會想出什麼法子要他好看，打發旅途的無聊（也可能勃然大怒反唇相譏大打出手？我越來越不確定以前的自己會怎麼做了），不過現在，我沒心情浪費時間，只是簡單粗暴地把蒼蠅拍死了事。
　　因為這樁掃興的事情，之後傑佛瑞下車時幾乎都變成貓形，為此那些人死十次都不夠。
　　好在車窗水晶是單向的，外面的人看不到裡面是什麼樣子，省去了大部分麻煩。馬車裡有魔法放音盒緩慢地播放著錄好的樂曲，也有若干打發時間的藏書，能寫東西打發時間的書桌，的確是個移動房間。傑佛瑞睡覺以外的時間，六成用來看窗外，兩成用來趴在我腿上聽音樂，剩下兩成時間則寫一些不讓我看的東西；我則把十成的時間用於看傑佛瑞。時間永遠不需要消磨，只嫌太過短暫。
　　傑佛瑞的作息越來越不規律，他在莊園中總是掐著點起床，有詳細的時間表，現在那些東西都消失了。他變得越來越隨性，寫東西到一半一頭栽倒，滾到地上，變成貓舔毛；在我身上趴了一會兒突然起身，要求停車下去看看，諸如此類。我對此毫無感想，他高興就好。
　　再就沒什麼好說的了。
　　我們走走停停，遊覽了許多地方，吃了很多見所未見的東西，走馬觀花地見過沿途風土人情。我對周圍的一切漠不關心，因而毫無感想。我像財寶旁邊的石頭護衛，沉默地守著傑佛瑞，讓他做任何他想做的事情。
　　幾個月後我們來到了特萊郡，特萊郡北部的平原非常繁茂，花草眾多。傑佛瑞難得地起了興趣，灰色大貓在高到人膝蓋的蒲公英花海中發足狂奔，橫衝直撞出一條小徑，無數白色的絨毛被他揚得在天空中亂飛。他氣喘吁吁地跑出來，打了好幾個噴嚏，在我腳下啪嗒躺倒，都沒有爬上馬車的力氣。傑佛瑞灰白色的長毛中沾滿了蒲公英白絨絨的種子，兩者渾然一體，襯得他整個都胖了一圈。
　　我把他抱起來，親了親他的鼻子，不慎吸入他身上的蒲公英，癢得也打了個噴嚏。傑佛瑞呼哧呼哧地笑起來，於是噴嚏打得停不下來。
　　春天的特萊生機勃勃，這一天傑佛瑞的興致相當高，不斷要下車，儘管他越發衰弱的體力並不能支撐他玩多久。他追逐蝴蝶，啃咬風信子，甚至企圖在溪流中捕捉特萊銀魚，理所當然地無功而返，反而險些掉進湖裡。傑佛瑞那一身長毛幹起來很慢，他變回了人形，披著我給的大毛巾，只是依然不肯回車裡。這時候太陽已經要下山了，我估摸著溫度又要下降，決定回車上給他拿條厚一點的毯子。
　　傑佛瑞拉住了我，要我坐他邊上。
　　“羅傑，看！”他說。
　　我順著他的手指看去，只看到了夕陽正要落下地平線。我們面前的那個大湖一望無際，太陽就像要落進湖裡似的。我沒看出什麼異樣，也不想掃傑佛瑞的興，安安靜靜繼續看著。
　　“湖中銀魚，湖上碎金，竟然真的和書上寫的一樣。”傑佛瑞感歎，“你看落日……”
　　“像個雞蛋，流黃的那種。”我說。
　　傑佛瑞便笑起來了，笑得要擦眼淚。有那麼好笑嗎？我雖然存心逗他，卻沒料到效果會這麼好，多半因為今天玩得太累，傑佛瑞的笑點一併大跳水。他由貓化人，金絲眼鏡被留在車上，這會兒沒有眼鏡遮擋，露出一雙野獸般反射著光芒的眼睛，簡直活潑得不像他。
　　傑佛瑞笑完，喘了好一會兒氣，大笑對他而言好像也不輕鬆。他赤裸的身軀在晚霞中起伏，瘦得可憐，後背能看見凸起的脊椎骨。我摸摸他的頭，他看著我，說……
　　他沒說出來，因為我吻住了他。我不想聽，而且知道他想說什麼話——不是感同身受或者未卜先知，純粹因為傑佛瑞面上的神情像極了之前他說自己快要死去的時候。沒有怨憎，沒有悲傷，只有淡淡的遺憾與滿足。傑佛瑞是個很容易知足的人，他感激自己的命運，即使那是個不折不扣的王八蛋奴隸主，時時刻刻不放下棍棒皮鞭，只從手指縫裡漏出一點點甜頭，他也發自內心地為這點兒慰藉微笑。
　　他想說什麼呢？還剩下多少壽命？沒必要，我正把每一分鐘當成最後一分鐘度過，而在傑佛瑞斷氣的前一秒，我都不會放棄。他想說什麼呢？感謝我的陪伴？讓我放寬心？後面那句話他自己都知道說也沒用吧。至於前者，說真的我已經……已經不知道我想要什麼，該有什麼心情了，我無所謂傑佛瑞怎麼看我，他高興就好，他活著就好。
　　傑佛瑞的舌頭輕輕舔著我的嘴唇，伸進來吮吸我的舌頭，雙手抱住了我的肩膀。過了一會兒他鬆開，大口喘著氣，搖頭笑起來。“真是不行了，這把老骨頭……”他嘀咕著，靠著我的肩膀，不再提之前要說的話題。
　　“雖然要下山了，但是真美啊。”傑佛瑞看著夕陽，這樣說。
　　他的皮膚被鍍上一層蜜色的光輝，蒼白的面孔仿佛恢復了血色。他的雙眼璀璨如晨星，如落日，如同全世界的華光都聚集在其中，像被所見到的景象深深打動。於是我想，眼前的夕陽與湖，一定真的非常美麗吧。
　　
　　第34章
　　
　　我們在下個月的上旬來到了特萊郡與帕穀郡交界處，那裡是一片杳無人煙的森林。馬車無法進入茂密的林地，馬也不行，它們在森林外面噴著響鼻，焦躁地蹬著蹄子，怎麼都不願進去。
　　當地人說那是一片魔鬼的森林，深入的人無一倖存，樵夫們只敢在邊緣弄點柴火。“這裡的樹都長得很快，大人。”領路的嚮導比劃著，“砍掉不久又會長出來，但不能一路砍進去，裡面有某種邪惡的東西……”
　　於是我和傑佛瑞兩個人進入了森林。
　　我是傳奇鬥師，如果出現我都無法招架的敵手，再來更多人也只是累贅。我準備了一個很大的包，傑佛瑞能以貓的形態躺在裡面，由我背著走。這叢林茂密得可怕，地上都是虯曲的樹根與藤蔓，傑佛瑞一開始就躺進了包裡，只露出一顆腦袋，不安分地四處打量。
　　第一天平安無事，我走得很快，晚上紮營的位置已經到了森林的腹地。這裡幾乎看不見陽光，高大的樹木遮天蔽日，即便外面是豔陽天，林中也有一股揮之不去的陰冷。我弄斷幾棵較小的樹，清理出能紮營的位置，生起篝火，烘烤包裡的乾糧。傑佛瑞吃了幾條小魚幹，忽地伸爪子去扒拉包裡的袍子。
　　這種時候貓形比人形方便，他不會特意變化，除非有什麼話要跟我說。我替他拿出厚厚的袍子，裹在他身上，下一刻一個成年人便出現在了袍子底下。傑佛瑞縮成一團，大概不太適應沒有皮毛保護的林中寒夜。
　　“這裡太安靜了。”他說，“這個季節的哥那薩南部森林本應該相當熱鬧。”
　　上一次聽見鳥鳴還是在上午，從下午開始，林中便聽不見一聲鳥鳴蟲鳴。我沒看見一隻動物，哪怕是最常見的松鼠或蛇，這裡的確有什麼異常。
　　可這就是我要找的，古怪的森林，長得很快的樹，任何異常都是吉兆。我們正在尋找能讓人長生的精靈樹果，比起異常，一切如常才糟糕。
　　我說：“睡吧，我守夜。”
　　傑佛瑞擔憂地點點頭，爬回帳篷裡。
　　我之前在地下挖了個洞，洞中燒了樹枝，在火焰燒盡前用沙土填上。帳篷就搭在填埋好的坑洞上面，驅散了潮氣，能溫暖上大半個夜晚。這是我以前在十四區外荒地度夜用的把戲，哪怕現在有了取暖的魔法寶石，這一套依然挺好用。我坐在帳篷外面，煮一種壓縮乾糧，它輕便而體積小，要煮幾小時才會變成一鍋粘稠的粥。
　　下半夜，我們迎來了一批不速之客。
　　它們和環境融為一體，在漆黑的森林中肉眼難辨。我沒看見它們，只是聽見了踩踏樹葉的沙沙聲。我站起來，把火上架著的鍋子放到不容易碰翻的地方。
　　第一個襲擊者從天而降，沉沉墜下向我的脖子。我向上揮出一拳，把它變成一蓬血雨。一些碎塊落到火堆附近，看上去像是黑色，不知是不是光線作怪。
　　第一隻的死沒讓襲擊者們退縮，我聽見一種尖銳的咕咕聲，樹木搖晃的聲音來自四面八方。無數石塊砸向了火堆，瞬間熄滅了篝火，樹冠之下變得漆黑一片。那咕咕聲變得更加頻繁，又像譏笑又像威嚇，我抬起頭，看見頭頂有無數雙紅眼睛。
　　要是它們撲下來，難免要驚擾到帳篷，靜音魔紋只有非常完整時才起效。於是我自己上去。
　　再度升起火堆後，我拼起了較為完整的屍塊，發現那是一群漆黑的猴子，牙齒和爪子長得像匕首。帳篷完好無損，但傑佛瑞還是走了出來，為外面的景象愕然。我問他怎麼了，他說這些猴子身上有股可怕的惡臭。我不太確定是他鼻子靈還是我聞不到，畢竟我聞不見任何氣味已經有一陣了。
　　傑佛瑞時不時皺眉，像要被這氣味嗆昏過去，但他堅持檢查完了這一地屍骸。這些類猴生物從皮到骨全部漆黑一片，腐爛得很快，屍塊不久便軟得像泥。“污染……”傑佛瑞嘀嘀咕咕地說，“它們絕不是自然生物，你看，它們的消化系統根本不完整……”
　　無論它們是不是猴子，我們的營地都沒法再用了。我帶上煮好的食物，收拾好帳篷，再度把傑佛瑞放進了包裡。他憂心忡忡地睜著一雙大眼睛，趴著背包的邊沿，注視著黑漆漆的森林。傑佛瑞可能想用那良好的夜視能力給我放哨，儘管他看上去困得不行。我在一段路後停下，抱著包坐下，讓他再睡一覺。
　　第二天的森林熱鬧起來，黑色的動物時不時襲擊我們，永遠學不乖，只留下一地屍骸。吃午飯時傑佛瑞推測，它們可能是某種亡靈生物。
　　“特什巴的污染者皮毛如夜，雙目如血，紮克瑞亞斯的英雄舉起英勇之拳，”他念了一段像是童謠的東西，“污穢之血燒灼大地，貫穿鋼鐵，神聖安德魯的體內卻流著精靈祝福之血……萬歲，不朽的黎明！他將最後一個污染者壓入地底。”
　　這抑揚頓挫的童謠聽上去不錯，也可能是傑佛瑞在念的緣故。我依稀有點印象，沒准在圖書館掃到過，只是向來對這些內容興趣不大，沒怎麼記。
　　“這段英雄史詩的主角就是初代先祖安德魯公爵。”傑佛瑞說，“如果這裡是安德魯公爵存放戰利品精靈之樹的地方，的確也有可能距離鎮壓污染者的地方不遠，傳說精靈的祝福能鎮壓汙……咳咳！”
　　我給他舀了一勺熱湯，他對我訕笑了一下，說自己只是話說得太急。這藉口沒什麼意思，接下來一天他都咳嗽個不停，在寒夜中動不動變化讓他感冒了。傑佛瑞人形時勉強維持著形象，化貓後就軟成了一灘，趴在我胸口，像一張會喘氣的貓皮。
　　這天晚上他睡得像昏過去了似的，無論是污染者的例行襲擊還是我，都沒有把他弄醒。我在晨光中摸了摸傑佛瑞的頭髮，與之前偷偷剪下來的一小撮對比。他的頭髮不僅比貓皮手套白，而且比半個月前剪下的頭髮白，那幾乎徹底變成了銀白色，只比雪多一點金屬似的銀灰。
　　我喂了他藥水，這年頭魔法師做的靈藥價值千金，我出門時弄了很多。傑佛瑞看上去好了不少，這一天他甚至一直維持著人形，跟我肩並肩在林中行走。他時不時說些沒營養的話，我的幽默感死得差不多了，不知要怎麼回答，他也沒想讓我回答。
　　我喜歡聽他說話，像背景裡的一首歌。
　　第三天的傍晚我們找到了一條大河，將茂密的樹林一切為二，黑得好似流動的淤泥。我拿樹枝戳了一下水，樹枝很快就滋滋叫著融化了。我忽然產生了一種奇妙的預感，伸手去碰了碰河流，在傑佛瑞驚叫著把我推開前手指已經碰見了河水。那腐蝕了樹枝的河水在我指間流淌，平靜得像普通髒水一樣。
　　“我是紮克瑞亞斯家的後裔，既然病和力量都能繼承，‘精靈的祝福’多半也可以。”我解釋道，“我能感覺有什麼東西在那後面，我得度過河。”
　　“多半可以？”傑佛瑞喊道，“如果猜錯，你已經死了！”
　　我站在原地，看著他激動的表情，不知要做出什麼反應。我衰敗的同理心不足以弄明白傑佛瑞激動的理由，反正這一回就是不成功便成仁的旅程，他為什麼還要為此不滿呢？
　　他對我大喊大叫了一小會兒，很快又恢復了，拿手掌捂著臉，看起來不太好。我不想（且無法）跟他爭執，也不想讓他難過，就說：“對不起。”
　　“別道歉。”傑佛瑞抬起頭，悲傷地笑了笑，“你現在根本不明白我在憤怒什麼，是嗎？”
　　我不說話，可他看起來更難過了。傑佛瑞閉了閉眼睛，上前抱住了我。
　　雙臂在我反應過來前合攏，像被戳到的捕蠅草，像膝跳反射。我抱住傑佛瑞，傑佛瑞用力抓著我，他的力氣真小。
　　我舉著傑佛瑞游過大河，把衣服褲子鞋子也放進包裡。黑水沒有傷害我一絲一毫，儘管它毫不留情地腐蝕完了我擦身的布。大河另一側安靜了很多，這天剩下的時間污染者都沒出現過。
　　第四天樹木變得稀疏了一些，然而襲來的污染者強了不止一倍。快如閃電、大如老鼠的螳螂群，能劈碎巨樹的熊，橫衝直撞的怪異野豬……其中一些甚至傷到了我。為了護住背包，我硬挨了巨熊的一巴掌，那打碎了我的一邊肩膀和三根肋骨。傷得有點嚴重，魔藥效果差強人意，傑佛瑞手法精妙地給我固定包紮，堅持要我休息一陣子。我最終說服了他，因為不遠處就能望見開闊的天空。
　　我們只用了幾小時便來到了那個地方，遮天蔽日的樹冠在這裡忽然不見蹤影，前方是一片空地，還有一個低矮古怪的建築物。天色已晚，我們決定在這裡紮營，明天（我的打算，傑佛瑞依然覺得我該修養幾天）再去前面一探究竟。
　　晚上依然是我守夜，傑佛瑞爬出了帳篷，說要替我一次班，有事他會立刻叫醒我。我拒絕他，讓他回去休息。
　　“你已經三天沒睡了。”傑佛瑞說。
　　“我是傳奇鬥師，不需要多少睡眠。”我回答。
　　“但之前你依然會感到困。”他說。
　　我停下來，發現自己毫無倦意，或許困倦也成了不斷流失的感覺之一。誰知道呢？我都不會痛了。我的沉默讓傑佛瑞眼中的憂慮更甚，我搖搖頭，抓住他。
　　“我能感覺到自己的極限，幾天不睡死不了，你去睡……”我說，忽然發現手中傑佛瑞的皮膚燙得不行，“你在發燒？”
　　傑佛瑞在發高燒，這一次魔藥都無能為力。他形容憔悴，看上去毫無精神，但非要維持著人類形態，坐在我旁邊。
　　“好吧，你不走。”他低聲說，仿佛做出了妥協，“那我也不走。”
　　我們肩並肩坐在帳篷外面，我關注著周圍，傑佛瑞仰望著天空。他說：“好幾天沒見過天空了。”我含糊地應了一聲，抬頭望著星斗的痕跡，估算著我們在哪個方向，距離出發地有多遠。
　　夜晚意外風平浪靜，傑佛瑞昏昏欲睡，卻怎麼也不肯閉上眼睛。他指著星星，用那種過去給我上課的語調，訴說著每一個星座的起源。或許因為這邊的大地太黑，天上的星星顯得格外明亮，有一些不在星圖上的小東西也散發著微弱的星光。它們沒被取過名字，傑佛瑞便興致勃勃地取起名來了。
　　“我覺得它們像切好的乳酪，乳酪座。”他說，聲音裡有股強打精神的慵懶，“你覺得呢？”
　　“是的。”我說。
　　“其實不去回憶它們屬於什麼星座，天域的劃分，那些季節，知識……”傑佛瑞夢囈是的說，“星空……並不像一張圖，它像一棵樹，枝頭的星星生長又落下，循環往復。你看到了什麼？”
　　我不說話，他已經習慣這種開放性問題得不到回答。傑佛瑞的頭靠在我肩膀上，他乾枯的白髮在我頸間鋪開，像一層霜。他睡著了。
　　我看到了什麼？
　　我看了一夜，看星星在天空中升降，看它們閃亮又熄滅。我看見一個巨大的沙漏，上方剩下的最後一撮沙，正以可怕的速度飛流而下。
　　
　　第35章
　　
　　我碎裂過的左肩還有點不靈便，但不妨礙趕路。傑佛瑞最終沒能說服我，第二天一早，我們再度啟程。
　　中間的隔離帶大概有十米寬，寸草不生，土壤有那條黑河一樣的顏色。石頭劈砍出的大門非常沉重，當我將之推開，我們發現這建築比外面看上去高很多：它有一半在地下。
　　這地方幾乎沒有房間，所有空間被分割成彎彎曲曲的回廊，好在只有一條路，只要走便是了。我們找到了一個向下的階梯，樓梯間掛著一幅油畫，正中是安德魯公爵（比家族肖像畫中的年輕一些），旁邊圍繞著一群微笑的人，我從中認出了幾個故事中幫助安德魯公爵一起拯救世界的夥伴。
　　油畫被保存得很好，但安德魯旁邊的女人被撕掉了。一道裂痕從她頭頂延伸到上半身，只能依稀分辨出性別，完全看不到臉。
　　“在英雄史詩中，這裡的位置應該屬於瑪利亞，安德魯公爵後來的妻子。”傑佛瑞啞聲道，“據說她在安德魯公爵得到封號前便與他並肩作戰，最後傾心於彼此。”
　　油畫下面寫了“27年9月，勝利前夕，與戰友”，我探索了油畫周圍的地方，沒找到任何異常。
　　我們下了樓梯。
　　地下一層非常寬廣，回廊的寬度足以讓五匹馬並肩而行。牆壁上鑲嵌著夜明珠，將地下照得比密林中更亮。周圍開始出現各式各樣的岔道，這裡是個迷宮。
　　我們花了幾個小時才發現下一層的階梯，途中我曾打碎一面牆壁，企圖以此快速通過，結果那個房間飛快地垮塌了一大片，牆壁當中夾雜著鐵釘，毒煙，沉重的石塊，將設計者拒絕暴力通關的意思表現得一清二楚。我們驚險地逃到了下個房間，傑佛瑞說這裡的承重牆多得驚人，難以判斷，幾乎每一面都是。
　　第二幅油畫上只有安德魯本人，臉上掛著溫柔的笑容，一手拍著身邊的白馬。這幅畫也不完整，畫面的左上角完全消失，大半個馬身連同公爵的手都不見蹤影，只能看到馬蹄。那馬背上一定有個重要人物，因為油畫下寫著：25年6月，青林，與瑪麗。
　　至少我們知道了這個神秘人叫瑪麗，不過也可能是瑪利亞的昵稱。
　　地下二層有著更加複雜的迷宮，這裡幾乎能稱為地宮。我們在每個岔路口左轉，碰壁再回去，但當我們企圖退回原地，一層到二層的階梯卻不在原來的地方。
　　我與傑佛瑞對視一眼，確信記錯同一條路這事不會發生在兩個人頭上。
　　這一天接下來的時間我們都沒發現階梯，無論向上還是向下。強打精神的傑佛瑞終於到了強弩之末，早早在高燒中昏睡過去，蜷縮在我的包裡，睡得不省人事。我只吃了一點食物和水，之前的事故中損失了一點行李，這石頭宮殿中連青苔都沒有，但願我們別被困太久。
　　正如過去的經驗那樣，我所期望的事九成九都會落空。
　　下一天的探索徒勞無功，我找到了第三幅油畫，上面依然有安德魯和破洞，只是這一次的損毀更加瘋狂，像有人用匕首在畫布上亂劃，連安德魯的面孔也沒放過。下面的紀年被塗掉了，潦草的筆跡中依稀能看出“魔鬼”、“怪物”。可階梯不在油畫的房間。
　　我給每個回廊每個房間做記號，沒用，後來我發現筆跡與血跡都會慢慢地消失。這裡估計有什麼魔法，儘管我沒找到魔紋。
　　傑佛瑞一直在睡，或者昏迷。指南針與懷錶都在亂轉，變成了毫無用處的廢物，我只好一直在心中數秒計時。大概在接近傍晚的時候，我把傑佛瑞弄醒了一次，喂他流質的食物。他說他什麼都不想吃，但我還是設法給他塞了一點。
　　第三天亦然，第四天也是，我拔出匕首，能在刀刃的反光中看到自己佈滿血絲的眼睛。我走過了上千個房間，其中肯定有一些重複。我沒找到一具屍骨，但我曾在房間的角落看到一灘沒有自動抹除的黑色痕跡，像污染者死後的屍骸。
　　我們還剩一天的口糧。
　　這天夜裡傑佛瑞突然醒了，高燒還在，但突然精神起來。他推醒了我，又能以人形轉來轉去，像一根燒到盡頭迴光返照的蠟燭。
　　“你聽到了嗎？”他說，雙眼在黑暗中幽幽閃光，“那歌聲？”
　　我什麼都沒聽見。
　　“真好聽。”傑佛瑞自顧自感歎著，“像是某種古老的語言，可我聽不懂是哪一種，埃澤蘭語？不，詞根不是這樣……我的天，那個顫音，我覺得人類的舌頭發不出這個來。”
　　我的心開始狂跳，像沙漠中瀕死之人看到了海市蜃樓。我霍然起身，說：“你能聽出歌聲哪裡來的嗎？”
　　“它在變化，”傑佛瑞皺了皺眉頭，“但我可以試試。”
　　他領著我穿過幾個房間，站在原處，像是陷入了沉思。傑佛瑞的身影向下坍塌，驀地化作一隻灰貓，耳朵高高豎起，四爪蹬地向前跑去。我拾起他的衣服，跟在他身後，如同黑夜中跟著閃電的指引。
　　我們沒走多遠，只是又幾個房間而已。他停在一個普普通通的房間前面，耳朵專注地向兩邊轉動。最終灰貓趴在了一塊地磚上，用前爪拍著一道花紋。
　　不，不是花紋，是一道幾乎無法看見的縫隙。
　　我抱起他，以拳擊地。
　　這個迷宮中大部分東西不可以硬來，但這一次我的拳頭輕易打碎了地面，像打碎一塊餅乾。我們掉下去，天旋地轉，而徒然亮起的光芒讓我無法視物。這肯定與魔法相關，否則為什麼地下亮如白晝？為什麼我們能下墜這麼長時間，又在落地前變得輕如棉絮？更重要的是，在落地之前，我們看到了那個不可思議的生物。
　　它仿佛白雪、大理石與鉑金堆砌而成，最好的工匠也無法雕刻出它的一根毛發。它的皮毛如銀月般閃光，無風自動的白髮好似海浪；它修長健美的身軀仿佛能踏空而去，又好似輕輕一蹬就能粉碎山巒。在它的頭頂，有一枚螺旋形的長角。
　　一匹獨角獸，傳說中純潔美麗的象徵，故事裡精靈的坐騎，英雄安德魯的神秘守護者。
　　接著，我落到了地上。
　　我摔得不輕，但沒有傷筋動骨。傑佛瑞赤裸著向我跑來，語無倫次地比劃著，問我是否也看見了那傳說中的聖獸。我點頭，把他剛才掉下來的袍子給他披上。
　　“它比書中美麗多了。”傑佛瑞滿足地歎氣，“我以為此生都不可能見到……”
　　他的口氣像在說這輩子值了，仿佛我們在這裡亂轉就是想看一看童話生物似的。這輕而易舉地驅散了獨角獸帶給我的震撼，讓我再度心如止水。
　　“這裡很可能是目的地，魔法空間之類的。”我說，“我們應該抓緊時間。”
　　“是的。”他說，依然神態安然地東張西望，看上去心滿意足。
　　事實上我們無須在四處搜尋，地下三層是個明亮的殿堂，像個展覽館，而不是迷宮。這裡有豐茂的綠樹，每一片樹葉都在閃閃發光，仿佛沐浴在正午的陽光下。地面上開放著無數金盞菊，有蝴蝶在其中飛舞追逐，我甚至聽見了鳥鳴，沒人能想像這兒居然在陰森森的兩層地宮以下。許多水晶櫃被藤蔓環抱，一個個全都光亮如新。
　　我踩過地上茂密的花草，聽傑佛瑞為花朵的屍骸遺憾地歎口氣，他小心地踮著腳前行。我搜查一個個水晶櫃，在裡面看見價值萬金的鎧甲，佩劍，也看見一些毫無用處的小飾品。這些東西下有字條，寫著“莉莉安心愛的佩劍”、“特瑞塔心愛的茶壺”云云，到後來我再沒有耐心一一看過，只匆匆掃視，看是否有像精靈果的東西。
　　這裡有十二個櫃子，我意識到它和第一層油畫裡的人數相同。
　　有一個水晶是空的，有一會兒我擔心那裡就是精靈果，已經被人拿走了。我快步上前，看到水晶櫃上猙獰的劍痕，櫃子裡有木雕之類物品的碎片。我把碎片掃開，看到劍痕刻上的文字。“做不到。”上面寫著，“我恨她，我愛她，可我感覺不到”
　　我的腳步粘在那裡，看了這行字好一會兒。
　　最後我離開了那個水晶櫃，來到了最後也是最顯眼的高臺之上。這裡懸掛著一副油畫，畫框中孤身一人的安德魯公爵手握權杖，鬚髮皆白，神情冷漠，與家族畫像中的那一位毫無差異。油畫前的桌子上有個水晶櫃，櫃子上滿是繁複的魔紋，魔紋連接著前方一本泛黃的手劄。櫃子當中，存放著一顆葡萄大小、通身晶瑩如玉的果實。
　　我讓傑佛瑞過來，以免精靈果和傳說中一樣，暴露在空氣中幾秒後就會融化。我不覺得強行打開水晶櫃是個好主意，於是謹慎地先翻開了手劄。
　　第一頁上寫道：“我背叛了她，她詛咒了我。”
　　我學過如何分辨筆跡，也學過貴族通用的花體字，因此儘管潦草程度天差地別，我還是能看出這些字與劍痕的共通之處。
　　“我們勝利了，在瑪麗的幫助下。她如此強大，如果不是她，我們根本不能和他們抗衡。”
　　“但是接下來呢？”
　　“人類的苦難來自這些精靈，人類的解放也因為精靈，人類的興衰仿佛就在這些半神的一念之間。他們操縱魔法就像呼吸一樣輕易，也難怪他們聲稱自己是選民，其他物種是螻蟻。是的，他們並不像人類那樣團結，一些選擇當奴隸主，一些選擇避世隱居，一些選擇當人類救世主。但‘他們’就是‘他們’，不是我們。”
　　“我們難道能把命運維繫在相信一個強大的異族的好心上嗎？”
　　“所以我這麼做了，背叛，利用瑪麗的愛與信賴，將所有的‘他們’一網打盡。我們砍掉了生命樹，我們屠殺所有精靈。我會永遠記得那時瑪麗臉上的表情，我記得她如何用生命給我下咒，讓我漸漸沒有了愛與恨，沒有了喜怒哀樂，成為一個在世間遊蕩的幽靈。”
　　“而你，我的後裔，既然能來到這裡，你一定知道我在說什麼。”
　　傑佛瑞已經站到了我身邊，他與我一道看著手劄，瞳孔收縮。
　　啊，原來並不是什麼遺傳病。
　　受到精靈祝福的偉大戰士討伐了能移山倒海的亞人邪惡法師，帶走了能讓人獲得永生的生命樹果實，從此大徹大悟在世間遊蕩直到永遠。
　　紮克瑞亞斯家族的第一代家主安德魯公爵，終結了曠日持久的第一場亞人戰爭，討伐拿人當施法材料的邪法師，最終讓人類成為了這片大地的主人，讓身懷鬥氣的戰士成為了王國的主宰者。
　　說得都是一回事，精靈，亞人，魔鬼，邪惡法師，都是一回事。
　　“我花了幾十年尋找解除詛咒的方法，一無所獲，因為強大的魔法已經隨著所有精靈的死去覆亡。她的詛咒綿延到我的子孫身上，一如她的祝福，所以你站在這裡，因為我前半生獲得的祝福不畏邪祟，因為我後半生遭受的詛咒疲乏無情。”
　　“你繼承了我的遺產，也背負了我的債務，你能築起高塔，也會將你前半生珍愛之物輕而易舉地摧毀殆盡。詛咒解除的條件早已不可能完成，我親手斷絕了一切希望。我沒有吃掉最後的精靈果，她已然帶走了我的靈魂，永生等同於永囚，等到我再無希望的那一天，我會變成人類之敵。”
　　“我的後裔，即使如此，你也要拿到精靈果，享有絕望的永生嗎？”
　　手劄還剩下最後一頁，我翻頁的手沒有一點猶豫。紮克瑞亞斯家無人配得永生，但傑佛瑞可以。
　　最後一頁的字跡又潦草起來，我忽然感到莫名的心悸，幾乎要帶著傑佛瑞後退。可魔紋就在此時發亮，裝著精靈果的水晶緩緩開啟。
　　於是我讀了下去，只見最後一頁上簡短地寫道：
　　“而‘英雄安德魯’最後能為世界做的便是，將企圖獲得永生的魔鬼永鎮地底。”
　　那一瞬間發生了很多事。
　　面前的油畫燃燒起來，燒掉了一層，露出了肖像畫後另一張雙人繪圖。畫上金髮的安德魯笑得開懷，摟著一個女人——這張畫沒有一點損毀，那個女人一頭白髮，神情天真，頭頂長著螺旋狀的獨角。畫下麵寫著：與瑪麗，我的精靈，我的心與靈魂，吾此生所愛。
　　高臺在水晶櫃打開的瞬間坍塌，整個空間都坍塌了。花海開始燃燒，天穹變成沉重的落石，鳥與蝴蝶一瞬間由生到死。入口還在，卻搖搖欲墜，我在這一刻拿出了這輩子最快的速度，一把抓住精靈果，一把拉住傑佛瑞。
　　我們發足狂奔，我閉上雙眼感受幻境中哪些部分是真的，而周圍的一切仿佛對我充滿了敵意，劃過一道道不符合自然規律的弧線，瘋狂地向我擠來。我僥倖脫出了倒數第三層，在倒數第二層被砸破了頭，而倒數第一層瘋狂的垮塌讓我折斷了腿。我仍然試著前進了一段路，直到可以看見最後那個階梯的時候。巨石坍塌下來，壓住了我的左腿，傑佛瑞停下來企圖搬開石頭，此時下一波落石來了。我撲過去，弓起背擋住那塊鐘乳石，傑佛瑞活了下來，代價是我斷裂的脊椎。
　　落石就在這一刻停下，仿佛這個地宮已經知道我命不久矣。
　　我就在此時感覺到了疼痛。
　　我的視野在劇痛中發黑，一時幾乎懵了，不知道發生了什麼。我渾身都痛，痛得要死，卻只發出一聲細微的呻吟。然後我意識到傑佛瑞活著，遲鈍的情緒突然就炸開了，像個春天剛解凍的水壩，洶湧地把我淹沒。
　　我感到疼痛，我感到疲憊，我感到饑餓。我感到悲傷，我感到恐慌，我感到狂喜。我重回人間，就在這即將離去的時刻，但我要為此感謝神明，為離開之前意識到自己活著。傑佛瑞在我身下炸開了渾身的毛（他剛剛企圖以化貓躲避，然而沒成功），企圖用爪子扒開掩埋著我口鼻的碎石。他沒有尖爪的爪子在流血，我艱難地活動了一下，莫名其妙笑起來。
　　安德魯是錯的。
　　他以為他在第一次亞人戰爭中殺光了所有精靈/亞人，但還有一支隱居在沙漠裡，“貓”，直到神選戰爭時才出現在人類視野中。而我在此時明白了那個曾與安德魯相愛相殺的精靈設定的詛咒解除條件——
　　與一位亞人相愛，並願為彼此犧牲。
　　傑佛瑞愣住了，他的眼睛睜得老大，胸口拼命起伏，我都能看見他的小心臟如何歇斯底里地狂跳。我想說話，卻吐出血來，肋骨大概洞穿了肺，呼吸一下都帶來劇痛。傑佛瑞小心地挪開，從縫隙中鑽出去，開始化作人形搬開碎石，沒用的。我感到手中的精靈果在融化，為防萬一只好將它塞進嘴裡，然後拉過傑佛瑞的腦袋，親了上去。
　　我把融化的精靈果推進他口中，逼迫他全部咽進去。我們分開時一樣氣喘吁吁，他看起來快哭了，我也眼淚汪汪，因為這種時候喘氣真他媽疼得要死啊，眼淚都下來了。我覺得我應該說點什麼，在最後分別的時候，說點精煉帥氣讓他記得住的話，以免傑佛瑞記憶中我最後的樣子是灰頭土臉和疼哭了。我愛你，我想，說了很多遍了，但這種話怎麼會嫌多呢？
　　“活下去。”我說。
　　我的視野黑了下去。
　　
　　第36章
　　
　　我看到一名少年，我看到一匹白馬。
　　傷痕累累的金髮少年跌撞撞地奔跑，摔倒在小溪邊，怎麼都站不起來。他順流而下，撞上涉水的馬蹄。白馬好奇地低下頭，舔了舔少年的臉頰。
　　我看到白馬踏開了少年脖子上的鐵項圈，少年吃驚地張開嘴巴，看著那匹白馬，又警惕又充滿渴望。白馬的頭頂閃爍著銀光，螺旋狀的獨角浮現，讓每一道傷口都不再流血。少年一聲驚呼，在那雙溫柔的棕色眼睛注視下，小心翼翼地摸了摸它。
　　時光飛速變化，少年長成青年，白馬——潔白的獨角獸則看上去絲毫未變。後來獨角獸在銀月下化作絕美的少女，青年面紅耳赤地脫下外套，為她披上，愛慕在他眼中閃光。他們逐漸靠近，手牽著手，肩並著肩，在來來去去的人影中堅定得好似石碑。他們顯然彼此戀慕，彼此信任，直到其中一方的臉上有越來越多的陰霾。
　　我從兩個人身上看到第一次亞人戰爭，背叛來得如此之快，獨角的精靈眼中閃爍著淚光。一直只有圖像的幻境漠然一閃，變得更鮮活，更殘酷。我聽見亞人少女跪在血泊中哭喊：“安德魯！你難道沒有靈魂嗎？！”
　　“我必須這麼做！”中年的公爵怒吼道，他的面孔被痛苦和堅定扭曲，以至於愧疚與愛顯得毫不起眼，“為了人類！”
　　“可我們不是敵人！”精靈憤怒地說，從她雙目中留下了血淚，“我們對所有受難者張開雙臂，你卻將劍刺進老人和孩子懷裡！為什麼？”
　　“因為你們強大，因為你們從頭到尾與我們毫不相同，卻與曾經奴役我們的魔鬼同屬一族！因為你們對人類的一切不屑一顧，有朝一日你們改變主意怎麼辦？人類要依靠你們施捨的好心過活嗎？”公爵苦澀地說。
　　“所以你們要殺光我們？”精靈難以置信地搖著頭，“我想要保護你們，卻把災禍帶給我族……啊，你這冷酷無情的生靈！”
　　她猛地站了起來，向前幾步，任由光牢在她皮膚上烙下血痕。她白色的頭髮在空中舞動，她的面龐與白色獨角如此璀璨，像一顆即將燃燒的星星。
　　“我詛咒你！”她說，“我詛咒你有多強大就有多不幸，力量能將你的所有情感消耗殆盡！從今日起，生之喜悅將離你而去，既然你的心腸比亡靈還硬，那就成為活著的亡靈！願你的子子孫孫，世世代代，永遠如此，絕無例外。”
　　她吸了口氣，臉上又閃現出一絲柔軟而悲憫的神情。她傷感地笑了笑，說：“除非……”
　　我在下落。
　　我覺得自己從很高很高的地方掉下來，啪嘰一下摔倒地上，像個摔壞的番茄，紅豔豔地糊了一地。我感到疼痛，痛苦把我從半空中扯回自己的身體裡，我能感覺到冰涼的地面和身下刺人的沙石。
　　有一陣子，這感覺真是糟糕得要命。我能感覺到自己的骨頭碎成了幾瓣，卻不能哪怕眨一眨眼。我被困在自己的身體裡，不能動，不能看，疼得要命可沒法昏過去。就在此時，我聽見了那個聲音。
　　“不。”傑佛瑞說，他的聲音像鎮痛劑，“我從來不想要永生。”
　　我忽然能動了，雖然只是抬一抬眼皮。我艱難地睜開雙眼，再挑戰十倍難度，動一動我不知是否還和脖子連著的腦袋——我打賭轉脖子的時候發出了上發條一樣的哢哢聲。用盡全力也只能給自己轉一點點，我發現自己躺在地上，遠遠看到傑佛瑞的腳，還有四個馬蹄。
　　獨角獸真心美得要命，但一想到她與我祖先的恩怨情仇我就相當不安。詛咒解除了，獨角獸去找傑佛瑞幹嘛？一瞬間我腦子裡就出現了十多種糟糕的發展，比如傑佛瑞用自己的性命跟她換我的，至如此類。出現法力強大的異族和契約的故事裡經常有這種套路，相愛的人爭先恐後為了對方拿自己去換，最後一個兩個被誆騙得含笑九泉，留魔鬼賺得缽滿盆滿。
　　無論我怎麼著急，傑佛瑞已經再度開了口，他說：“我只想和他度過一生。”
　　噢，傑佛瑞。我要哭了，要是我還能哭。我要抱一抱他，我要吻他，給他一萬個吻。他讓我比任何時候都抗拒死亡，也讓我比任何一刻都更英勇無畏。來吧魔鬼，或者精靈，或者亞人祖宗，來向這個倒楣催的家族復仇。我是最後一個紮克瑞亞斯，來找我一了百了啊！
　　我有很多話想說，想對傑佛瑞說不，別，不要，想說如果要我現在這樣情感豐沛地過一輩子，沒有你，我一定會在第一時間心碎而死。我說不出一個字，嘴唇都不能動一動，但談話卻停了下來。白色馬蹄飄向了我，沒發出一點聲音。
　　我能透過馬蹄看到後面的傑佛瑞。
　　那不是個活的，我認識到，她可能是一抹殘影，一隻幽靈，飄蕩的守護者云云。可當她低下頭來與我平視，我看著那雙鮮活的棕色眼睛，又不太確定了。我曾以為自己會看到污染者一樣的眼睛，血腥而充滿仇恨，可事實上這雙眼睛睿智又和善，讓人想到母親。
　　她低下頭，用那只角碰了碰我。
　　我叫了起來，不是因為疼，而是因為不疼——所有的痛苦都在這一刻離去，我仿佛被泡在溫水裡，像回到母體中。骨骼哢噠哢噠地歸位，撕裂的皮膚癒合，心臟砰砰跳動，將溫熱的鮮血送去渾身上下。我猛地吸了口氣，空氣在肺葉中順暢地通行，在感受過要命的劇痛後，這簡直是天堂。
　　“我操。”我說，很不好意思，這就是我恢復語言能力後說的第一個詞。我連忙補救，對獨角獸的虛影忙不迭道謝。她溫柔地看著我，忽然湊過來，舔了舔我的臉頰。
　　我沒碰到什麼實體，那感覺像碰到一團涼涼的霧氣。獨角獸蹭了蹭我，忽然消散成無數星光。
　　十幾秒裡我們都一動不動，出於對這高貴生物的敬意。等我終於能動彈，我慢慢轉過身去，看到傑佛瑞。
　　他看起來好極了，老天啊，那灰色的頭髮充滿了生命力，琥珀色的眸子與廢墟上空照射進來的日光相映生輝。他美得驚人，哪怕衣衫襤褸——不是事兒，反正我的衣服只會看上去比他更淒慘。
　　我們彼此凝視，定格在這裡，仿佛某個藝術家留在此處的雕像。這裡一定是上層，地宮已經垮塌，掩埋了數百年前遺留下來的愛與恨，傳說與真相。夕陽在所有事物上澆了一層蜂蜜，呼吸中都有甜味似的。我一時竟有點害怕起來，擔心這童話似的結局只是夢境，或者死前幻想。
　　是傑佛瑞先走向了我，他看上去好極了，生機勃勃，充滿喜悅。前幾步走得飛快，等快到我面前，他又變得緩慢起來，仿佛有點不太確定。於是我補完了最後那兩步距離，撲上去用力抱住了他。我們的胸膛碰地撞在一起，好險沒一起摔倒。
　　我們緊緊抱著彼此，劫後餘生，欣喜若狂。我想到了什麼，猛地把自己撕下來，問：“她之前跟你說什麼了？為什麼會治我？你跟她換了什麼嗎？”
　　“那是一位仁慈而高貴的女士。”傑佛瑞說，像在譴責我把好人往壞處想。我堅持不懈地盯著他看，直到他歎了口氣，說：“沒事，她只要我的屍體。”
　　“什麼？！”我尖叫道，震得某處又出現了一次小型坍塌，“這叫‘沒事’？”
　　“在我自然死亡以後。”傑佛瑞痛苦地摸了摸耳朵，腦袋往後縮了縮，“我會活得與你一樣長，在你死後，我將成為新的生命樹。”
　　傑佛瑞給我講了他們的約定，獨角獸救活我，而他會在我死後化為樹種，讓生命樹與精靈將再度現世——精靈，那一支能化作獨角獸的亞人，他們從生命樹上出生。
　　“這聽起來，”我思考著準確的形容，“還挺浪漫？”
　　傑佛瑞一愣，笑著點了點頭。
　　“你還近視嗎？”我問。
　　“不了。”傑佛瑞望瞭望遠方，這樣回答。
　　“那出去後不用配眼鏡了，舊的那雙埋在下麵。”我咂了咂嘴，有種微妙的遺憾。
　　“平光眼鏡還是可以戴的。”傑佛瑞輕描淡寫地說，有時候他對我性癖的洞察力之強簡直有些嚇人。
　　“凱薩琳看到我回來可能要翻白眼，哇，執行完遺囑結果沒死，尷尬。”
　　“她會很高興看到我們回來。”
　　“我想他們了，我得和不少人道歉，聯絡感情，還有亞人的事情，至少在我們死前得讓所有人都別對樹上長人驚訝。”
　　“嗯。”
　　“不過出來都出來了，索性去各地旅遊一趟吧！之前我們都沒好好玩，現在沒問題了，假期萬歲！”
　　他贊同地笑起來。
　　“我死後，要拜託別人把屍體埋在你的樹下。”
　　“好。”
　　“我愛你。”
　　“我也是。”
　　我在祖先的廢墟上吻傑佛瑞，我們踩著詛咒與祝福，踩著歸於塵土的歷史。我輕輕吻他，重重吻他，充滿渴望地想讓我們合為一體。傑佛瑞熱切地回應我，我們的手放在對方身上，把對方拉近，這感覺對極了。
　　我們沒在這裡搞上的唯一原因是，我們最終還是因為重心不穩摔倒了。我的腦袋在地上撞出好大一個包，頭昏目眩，眼冒金星。傑佛瑞連忙蹲下來給我檢查，被我拉近懷裡，硬是固定著不動。
　　太陽已經下了地平線，天空呈現一種瑰麗的藍紫色。早起的星星已經偷偷爬上了天幕，像一把胡亂灑在那裡的銀色砂礫。視野之中沒有一點遮擋物，星空顯得如此龐大，看看看著仿佛會掉進去似的。我看著這龐大的世界，抱著我心愛的戀人，一點都不想動。
　　有很多事要做，有很多事能做，但不是現在。中場休息。
　　我們還有一輩子的時間。

　　【正文完】


　　第一章論壇體番外吧
　　
　　時空漂流瓶論壇（參與了世界“主線”的您並不孤單！）→魔法鬥氣側→圍觀者區[我們的世界好像是個愛情故事]
　　1.女僕
　　如標題。
　　幾年前意外連上這個論壇時我非常吃驚，因為我並不覺得自己的生活有什麼特別的東西，能稱得上所謂的“故事主線”。但是在管家大人被辭退，我成為女僕長後，感覺能猜到世界的主線是什麼了。
　　大概是老爺和J先生的故事。
　　2.飛鳥落下的孤影
　　女僕長啊，這不禁讓我想到了那位照顧我長大的老夫人，離家多年，不知她身體可好？
　　3.走過路過
　　能詳細說說看嗎？老爺和J先生到底是個什麼情況？
　　4.流浪劍客甲
　　友情！多難得！這麼多打打殺殺的主線故事裡居然能看到如此清新的世界！
　　5.匿名
　　樓上，他們不是友人這樣單純的關係吧
　　嘖嘖嘖，老爺和先生的甜蜜愛情故事呢~
　　6.女僕
　　也不好說是不是甜蜜……不如說兩情相悅，但是互相折磨？
　　7.墨鏡
　　女僕有責任讓老爺過的開開心心！既然和J先生互相折磨，直接幹掉J先生不就好了？
　　哈哈哈當然不要被老爺發現啦~
　　8.匿名
　　咦？互相折磨也是愛情故事嗎……？
　　9.匿名
　　你們別亂說啊！女僕都說他們是兩情相悅了！這樣還不能愉快的生活下去，肯定是他們之間有什麼誤會女僕能幫還是幫吧？誤會還是解開的好！
　　10.糖分不足
　　聞到了狗血的味道，前排留個名
　　11.想當魔法師的鐵匠
　　女僕還是先把他們之間的矛盾說一說吧！這樣大家才能更好的給建議啊幫還是不幫，怎麼幫，怎麼不幫，都要具體情況具體分析12.想談戀愛
　　感覺好複雜的樣子……蹲了這個帖子進行學習。
　　13.一束花
　　不知不覺偏題了的說，從發現世界主線變成了解決戀愛煩惱？
　　14.都是年輕時犯下的錯
　　大家都有一顆想HE的心嘛
　　15.女僕
　　我是一名世代服侍老爺的家族，目前已經在這個家族工作快半個世紀了。老爺是這一代的家主，私生子出生，幼年受到的教育並不正統，在感情方面較為我行我素。
　　老爺非常喜歡J先生，但表現方式陰晴不定。
　　J先生沒有戀愛經驗，經♂驗豐富但戀愛經驗零。兩個人的狀態大概是在冷戰和稍微有些過火的肉體交流之間徘徊。
　　16.匿名
　　經♂驗
　　17.糖分不足
　　老爺喜歡J先生的表達方式有誤，J先生又不知道自己喜歡老爺……果然是世界主線吧，三流言情小說哈哈哈18.想談戀愛
　　所以他們自己都搞不清楚，女僕小姐你怎麼知道的啊！
　　19.墨鏡
　　不要小看過來人的經驗！！戀愛臭隔十裡都能聞到的好嗎！！果然直接幹掉他們更好！
　　20.女僕
　　回復18L
　　作為女僕，需要細緻的觀察力
　　不，其實不用細緻的觀察力也可以，相當一目了然
　　冷戰↓
　　彌漫著戀愛的酸臭
　　過火的肉體交流↓
　　彌漫著戀♂愛的酸臭
　　隔空喊話（遠程遙控僕人收拾房間投餵食物等等）↓
　　不知為何，依然充滿了戀愛的酸臭。
　　21.想當魔法師的鐵匠
　　是主線沒錯了
　　22.飛鳥落下的孤影
　　現在的情況是老爺知道自己喜歡J先生，只是表達的方式有點問題，而J先生不知道自己喜歡老爺？
　　女僕小姐可以從兩個方面下手：
　　一、讓老爺用J先生能理解的方式表達愛意；
　　二、讓J先生知道自己喜歡老爺的心情；
　　不過既然是世界主線，還是好結局比較多，總有心意相通的一天吧。
　　23.走過路過
　　是主線沒錯了+1
　　24.匿名
　　對啊對啊！你猜我猜的最沒有意思了！有時候還是得打直球！
　　25.匿名
　　是主線沒錯了+2
　　26.都是年輕時犯下的錯誤
　　你們不要誤導女僕啊！
　　看看這麼多世界裡主角的德性，有私生子設定的話一半都多疑而且沒安全感吧？萬一直球也要被誤解了怎麼辦！
　　我覺得還是搞清楚兩個人分別是什麼屬性才對？
　　J先生是戀愛白癡，老爺是彆扭傲嬌？
　　27.女僕
　　回復22L
　　似乎等不到【總會有心意相通的一天】。J先生的身體狀況持續惡化中，老爺的精神狀況也是。您提供的方法很有參考價值，我會按照這兩條考慮的。
　　回復26L
　　老爺與其說是彆扭傲嬌，不如說是野生動物一樣
　　J先生……的確是戀愛白癡，明明在別的地方智商比人類高
　　28.流浪劍客甲
　　直球！這個時候必須直球了吧！！上吧！女僕！就靠你了！
　　29.想當魔法師的鐵匠
　　哎？！精神狀況？
　　30.想談戀愛
　　人……類……？
　　但願不是烏鴉嘴，聞到了神展開的氣息……
　　31.糖分不足
　　野生動物一樣的老爺？總覺得有點奇怪
　　這樣的老爺不是應該很會打直球才對嗎？為什麼反而會彆扭到這個地步？
　　J先生倒是不奇怪，智商很高但是情商低這種情況也不算少見了（介於我們論壇裡面主線人物怪人居多女僕可以補充一下他們相處的細節嗎？
　　32.女僕
　　是這樣的，非常信任J先生的老爺被J先生背叛了，即使曾經打過直球，在背叛後的今天也無法算數。以及老爺有……怎麼說好，大概是輕微的家族遺傳性精神疾病吧，所以J先生似乎認為他無論做什麼都不會奇怪。
　　現在相處方式的話，如之前所說，就是在冷戰和稍微有些過火的肉體交流之間徘徊，簡直是閉環。
　　33.墨鏡
　　什麼！居然是背叛者！啊啊背叛者居然沒有被殺掉，還要每天過火的啪啪啪，果然是戀愛臭！
　　燒死他們！！！
　　34.糖分不足
　　樓上的小朋友別吵，你的世界處處都是情侶有什麼辦法？孤獨一生總比被ntr再弄死好吧www話說，這樣的發展不太妙啊，女僕也看過其他人的故事了吧，作為僕人的圍觀者，在結局不太好的戀愛故事中經常會從圍觀者變成炮灰，比如“治不好他你們都給他陪葬”之類的……
　　J先生的“背叛”還有沒有可以挽救的可能呢？就算J先生不知道自己喜歡著老爺，但真的喜歡的話，相處中還是能感覺出來吧？
　　老爺的家族遺傳才是個大問題啊，這樣看來女僕小姐沒有聽我們的直接打直球還是有道理的，還是小心一點，慢慢來吧。
　　旁敲側擊如何？
　　35.女僕
　　事實上，作為這個家族的僕人，哪天會死於非命是常態，我倒不是很擔心這個。
　　老爺上任之後，死亡率直線下降，他真是個仁慈的人。
　　36.想當魔法師的鐵匠
　　……
　　37.想談戀愛
　　……？？？？
　　38.走過路過
　　等等……我們這個圍觀者區不是死亡率最低的版塊嗎，在你們的世界當女僕是這麼危險的事情嗎……
　　39.匿名
　　我早就想說了啊！！不覺得這個女僕還有他家老爺都不太對嗎？“稍微有些過火的肉體交流”是什麼啊？！如果根本不知道對方心意的肉體交流，不就是強暴嗎？？樓上的人都怎麼回事？這種時候還在想著戀愛不戀愛的？？
　　40.巡警隊實習隊員
　　啊，我剛才就在想了，終於有人說出來了……
　　那個，女僕小姐的用詞有點委婉過頭了吧？“表達方式比較陰晴不定”、“完全意識不到自己被愛著”、“等不到心意相通的一天”、“J先生的身體狀況持續惡化中，老爺的精神狀況也是”……這樣看起來的話，所謂的輕微家族遺傳性疾病，真的是輕微麼……
　　41.來個正常人謝謝
　　簡單直率的推理一下的話
　　J先生是在被持續強暴和虐待到快要死掉了的意思嗎
　　然後女僕小姐這時候想的是“似乎看到了世界主線”，“是個戀愛故事”
　　女僕小姐確定J先生真的愛著老爺嗎，不是不幸捲入貴族糟糕嗜好的不幸路人吧42.都是年輕時犯下的錯誤
　　世界觀不同啊！
　　一開始沒往那方面想啊！
　　說起來J先生到底和老爺是什麼關係，女僕小姐來解釋一下？
　　43.女僕
　　請不要這樣說，￥@%家族是王國的驕傲，如果不是老爺的家族駐守在這裡，%##%領早就被蠻族吞併襲擊了。老爺是我見過……不，肯定是有史以來最強大、最仁慈的領主大人，即使我只是一介女僕也深深明白這一點。
　　44.匿名
　　哇，連隱私亂碼都跑出來了？！氣氛有點可怕，為什麼明明這裡不是反派論壇，我還是在背後起了一層雞皮疙瘩……
　　女僕明顯是站在老爺的立場吧，就算老爺其實是個暴力狂神經病也不可能放走J先生了，可怕。
　　45.匿名
　　不對啊！
　　說好的J先生也喜歡著老爺呢！
　　46.匿名
　　只是女僕這樣說吧！
　　J先生沒承認過啊！
　　47.糖分不足
　　我說你們啊，為什麼都開始往奇怪的方向想了？
　　雖然女僕的表述不清，但老爺和J先生互相喜歡著也算是事實吧？
　　如果最基本的這一點女僕也在說謊的話，女僕應該已經沒法進圍觀者區域，只能進反派模組了才對48.女僕
　　抱歉，剛才有點激動，反而讓大家誤解了
　　老爺並不是壞人，剛才收到了隱私警告，為了避免這裡有同世界的老鄉，具體事例不再說明了。但是有無數人因為老爺活下來，活得更好。
　　的確，是世界觀不同吧。我們世界中平民的死亡率是很高的，作為家族僕從是一件體面又富足的工作。J先生是老爺的財產，不存在什麼被捲入一說。
　　雖然老爺有家族遺傳性疾病，但他的病症可以說相當輕微，與他的兄弟姐妹和上一代老爺比起來，已經是可以忽略不計的地步了。
　　在J先生的背叛被老爺發現前，他們曾經有過非常和平甜蜜的日子。J先生十分聰明謹慎，如果不是愛老爺到了信任他的地步的話，也不至於最後被老爺發現他的背叛。
　　用通用陣營座標測試來形容，老爺是混亂善良，我是守序中立，老爺的意志就是女僕的秩序所在。我們都沒有到達進入反派論壇的邪惡值。
　　49.匿名
　　財產？！這個說法有點可怕啊！
　　不過J先生真的愛著老爺，應該不用質疑了吧
　　50.匿名
　　混亂陣營的傢伙？！
　　我們的世界存在著混亂善良陣營的富豪，為了環保差點殺掉世界上的三分之二人，想想都覺得好可怕為什麼混亂陣營不被歸類成反派啊可惡
　　51.匿名
　　老爺果然有點可怕啊……
　　不過女僕說他的病情其實很輕微，那果然還是因為J先生的緣故吧。
　　女僕能更詳細的說說他們之間的問題嗎？
　　以前曾經有過的甜蜜，現在卻有了信任危機，感覺很遺憾啊。
　　52.想談戀愛
　　女僕已經說的很清楚啦，還需要怎麼個詳細啊！
　　果然還是按照我們一開始的建議，從J先生這邊入手吧！
　　老爺這麼喜歡J先生，其實只要J先生願意告訴老爺，他也是喜歡老爺的，他們就能很順利的HE啦！
　　53.走過路過
　　樓上也太天真
　　不過，老爺有做什麼過分的事情嗎？J先生的背叛沒辦法原諒嗎？兩個答案都是“是”的話感覺完蛋了54.想當魔法師的鐵匠
　　話說，老爺的狀況比起兄弟姐妹們來說很好了，但還是和J先生鬧到精神焦慮的地步，一直以來服務這個家族的女僕小姐真的好辛苦啊……
　　55.飛鳥落下的孤影
　　啊啊，不禁又讓我想到了我家的女僕。
　　如此貼心的為老爺著想的女僕，真是太不容易了。女僕小姐也要好好照顧自己啊。
　　老爺和J先生的問題關鍵還是在信任上吧？有什麼可能讓他們重建信任呢？
　　56.都是年輕時犯下的錯誤
　　很難吧！畢竟是背叛過啊！
　　57.流浪劍客甲
　　什麼？財產！
　　果然異世界的世界觀我不太理解……
　　58.匿名
　　一個平民死亡率很高的世界觀，還在奇幻側，主線故事不會死一大片，我覺得戀愛再怎麼痛苦也不算事兒了59.匿名
　　LS+1
　　戀愛故事真好，頂多殉個情
　　60.匿名
　　樓上這些人好過分啊，殉情也是兩條人命啊！
　　61.匿名
　　等等！
　　女僕小姐女僕小姐！請問你家老爺的力量/權勢/財力如何？
　　混亂陣營還輕微神經病還面臨戀愛失敗的傢伙，怎麼看都好危險……
　　62.女僕
　　感謝大家的褒獎，當這個家族的女僕的確是非常考驗職業素養的工作。
　　老爺做的事其實不算特別過分，也就是普通的肉體侵犯、語言訓斥和監禁而已。事實上J先生是他從上一代老爺那裡繼承的遺產，老爺所做的一切都沒超過上一代老爺的程度，只是J先生對某些行為有些心理陰影，以及喜歡老爺的緣故，會超過必要地抵觸吧。
　　J先生的背叛是在老爺繼承家業前很多年就開始籌備的，因為他拒絕繼續擔當財產一職，並企圖讓同族也脫離財產位置。等事情暴露時就比較麻煩了。
　　總覺得老爺變得更加不感情用事了，這就是成長吧。
　　回復61L
　　老爺的家族和領土在整片大陸上僅次於國王。力量的話，並非誇口，但恐怕很難找到能與他匹敵的人了。
　　辨識度有點高，如果有同鄉在的話，請不要說出去，否則作為家族的女僕長，我有維護家族名譽的義務：）
　　63.匿名
　　完蛋了，我覺得你不久後就可以去反派論壇了……
　　64.墨鏡
　　所以這又是一個戀愛成功就能拯救世界的故事嗎！
　　憤怒的出帖！
　　65.匿名
　　哈哈哈哈哈同情樓上！這是第幾次了！每次想燒別人，都會以“不能燒啊，如果戀愛失敗搞不好就世界毀滅了”而結局66.女僕
　　不會成為反派的。
　　以現在的實力一鼓作氣繼續的話，絕對可以平平穩穩當上國王。
　　67.匿名
　　所以為什麼你會覺得主線是戀愛故事啊！！！！！！
　　68.匿名
　　我夥呆
　　冒昧猜測一下，“不感情用事”一般不是應該說“理智”嗎？
　　非要用這種說法，加上家族神經病前提……莫非是冷酷無情的意思？
　　69.匿名
　　繼承？？還我被貴族強搶的可憐金髮美少年人設啊啊啊！
　　70.女僕
　　不，大家弄錯了，J先生算是擔當了老爺的老師角色，老爺還很年輕氣盛。
　　71.匿名
　　女僕小姐能說個詳細的人設嗎？我覺得我的腦補和實情完全不一樣的說72.女僕
　　老爺：20+，金髮紅眼，私生子，貧民區出生，十八歲時上一代老爺過世，被接入家族，繼承了包括J先生在內的全部遺產。J先生教養過他一段時間。直覺很強，所以性格上也有些依賴直覺，像野生動物一樣，粗中有細J先生：40+，灰發黃眼，貓，上一代老爺的財產。學習能力很強，在情感以外的地方都相當精明，因為閱歷豐富，對大多是事情包括自己的感情都相當麻木73.匿名
　　是我看錯了還是J先生的人設裡混進了奇怪的東西……？
　　74.匿名
　　所以為什麼你會覺得主線是戀愛故事啊，明明是統治世界爭霸故事吧！
　　女僕小姐拜託回答一下這個問題！
　　75.女僕
　　作為一個家族的女僕，沒有足夠眼色根本活不到我這個年紀。
　　老爺爭霸和家族等等事務上的精力與放在J先生身上的精力相比，大概是1:10吧。
　　老爺真不愧是文武雙全的天才。
　　76.匿名
　　什麼叫不愛江山愛美人……
　　77.匿名
　　你們世界的人還能不能好了，被一個戀愛腦吊打嗎
　　78.匿名
　　一成的精力可以吊打世界，十成的精力攻略不了一個財產，我特別震驚79.匿名
　　貓到底是什麼啊！不是很懂你們這個世界觀？？
　　80.走過路過
　　說起來，戀愛故事為主線的世界裡，的確有很多天天忙著談戀愛依然能坐穩位置的國王啦將軍啦王子啦總裁什麼的81.匿名
　　總裁是什麼意思？
　　82.糖分不足
　　去科技側看一眼啦，總裁的世界前陣子特別多，雖然我覺得總裁這個職業設定似乎比國王還要奇幻83.女僕
　　另外，這貼開貼到現在已經過了一個多月，很多事情忘了說。老爺今早帶著J先生卸任後離開了領地，所以不可能是爭霸文。
　　84.走過路過
　　？？？？？？？？？？？？？
　　我錯過了什麼劇情嗎？？？？？
　　85.飛鳥落下的孤影
　　唔，總之，標題是正確的吧。有個好結局，真是可喜可賀。
　　86.糖分不足
　　爛尾了吧，這是爛尾了吧？！狗血呢？為什麼突然就HE了？細節呢？女僕你漏掉了多少？？
　　87.女僕
　　涉及老爺的隱私，在此不加贅言。感謝大家，這貼可以鎖了。
　　88.流浪劍客甲
　　不是很明白，但又有一個世界安全了是吧？很好，世界和平！
　　89.匿名
　　所以貓是什麼啦？？？？
　　——鎖帖——